J’ai demandé à Margaret de se renseigner. Elle m’a rappelé plus tard dans l’après-midi. Daniel avait fait paraître l’annonce de la maison comme s’il en avait encore la pleine propriété. Il avait trouvé un acheteur prêt à conclure la vente rapidement car le prix demandé était nettement inférieur à la valeur marchande. La maison valait environ 3 millions de dollars. Daniel avait accepté de la vendre pour moins d’un million, soit 850 000 dollars.
Je fixai le chiffre affiché à l’écran. Pendant quelques secondes, je n’arrivais pas à y croire. Non pas à cause du faible montant, mais à cause de la négligence dont il faisait preuve. Il n’avait même pas cherché à légitimer la transaction. Il avait simplement supposé que personne ne le questionnerait. Margaret m’expliqua que l’acheteur potentiel avait déjà versé de l’argent sur un compte séquestre.
« L’acheteur est-il au courant de la vente précédente ? » ai-je demandé. « Oui, maintenant. » « Que s’est-il passé ? » La société de titres les a contactés. J’imaginais l’acheteur, assis dans son bureau, persuadé d’avoir fait l’affaire du siècle, pour finalement apprendre que le vendeur n’était pas le propriétaire de la maison. J’avais pitié d’eux. Ils n’y étaient pour rien. C’était Daniel et Patricia qui avaient causé le problème.
Ce soir-là, Daniel a fini par appeler. J’ai vu son nom s’afficher sur mon téléphone. Je n’ai pas répondu. Une minute plus tard, il a rappelé. Puis, finalement, il a laissé un message vocal : « Clare, appelle-moi. Il faut qu’on parle. »
Il n’y a eu ni excuses, ni questions sur le bébé, ni aucune attention portée à mon état, juste un ordre. « Il faut qu’on parle. » J’ai effacé le message vocal. Le lendemain matin, il est arrivé à l’hôpital.
Scène 7 : Confrontation à l’hôpital
Patricia l’accompagnait. Je me souviens les avoir aperçus à travers la vitre avant qu’ils n’entrent dans ma chambre. Patricia portait un petit sac à main. Daniel tenait un dossier. Je savais exactement ce qu’il contenait. Ils n’étaient pas là pour voir leur fille. Ils étaient là pour terminer les affaires qu’ils avaient commencées.
Daniel entra dans la pièce et me regarda. « Tu rentres aujourd’hui. » Je jetai un coup d’œil à mon bébé. « Oui. Bien. » Il posa le dossier sur la chaise. « On s’est occupé de la maison. » Je le regardai. « Que veux-tu dire ? »
Il échangea un regard avec sa mère. « C’est vendu. » Patricia sourit. « Tu n’as plus à t’en soucier. » J’ai failli rire, mais je voulais savoir jusqu’où ils étaient prêts à aller. « À combien l’avez-vous vendu ? » Daniel hésita. « Ce n’est pas important. » J’attendis. « Daniel… »
Il a fini par dire : « 850 000 $. » Je l’ai dévisagé. Vous avez vendu une maison à 3 millions de dollars pour 850 000 $. Il nous fallait vendre rapidement. Qui est « nous » ? Il avait l’air irrité. Vous n’écoutez pas. La maison est vendue. J’ai hoché la tête lentement. D’accord. Patricia s’est avancée.
Clare, ne complique pas les choses inutilement. Que me demandes-tu exactement ? Tu dois accepter la réalité. Je les ai regardés tous les deux. Quelle réalité ? La voix de Patricia s’est faite glaciale. Tu n’as plus la maison. J’ai baissé les yeux vers ma fille, puis je les ai relevés vers Patricia. Tu as raison. Elle a souri. Daniel semblait soulagé.
Alors j’ai demandé : « Quand avez-vous conclu la vente ? » Son sourire s’est effacé. « Nous finalisons les derniers documents. » « Je vois. » Patricia m’a aussitôt interrompue. « L’important, c’est que la vente soit conclue. » J’ai acquiescé. Puis j’ai posé une simple question : « À qui appartient le bien ? »
Daniel me fixa du regard. « Tu es difficile. » « Non, je te pose une question. » Il croisa les bras. « Je t’ai dit qu’on l’avait vendu. » Je regardai Margaret, qui se tenait près de la porte. Elle était arrivée quelques minutes plus tôt. Le visage de Daniel se figea en la voyant. « Pourquoi est-elle là ? » demandai-je doucement. « Parce qu’elle était l’avocate de mon père. »
Le visage de Patricia se durcit. Margaret déposa un document sur la table. « Voici l’acte de transfert de la vente précédente. » Daniel l’examina. « Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il. « L’acte de transfert de propriété à l’acheteur qui a acquis le bien il y a deux semaines. » Il me regarda, puis Margaret, puis de nouveau le document.
Ce n’est pas possible. Si, dit Margaret. Daniel secoua la tête. Non, Clare n’a jamais vendu la maison. Je n’ai rien dit. Patricia me regarda. Tu ne l’as pas fait. Si, je l’ai fait. Le visage de Daniel pâlit. Il y a deux semaines, ses yeux s’écarquillèrent. Avant le bébé. Oui. Tu n’aurais pas pu. Si, je l’ai fait.
Il jeta un nouveau coup d’œil au document. Sa voix baissa. Pourquoi ? Je pris une inspiration. Parce que j’ai compris que tu tramais quelque chose. Un silence pesant s’installa. Patricia se mit soudain en colère. Tu l’as piégé ! Je la regardai. Non, j’ai vendu ma maison. Tu savais ce qu’il faisait. Je m’en doutais. Tu l’as laissé signer ce contrat. Je regardai Daniel. Je ne lui ai rien demandé de signer.
Margaret expliqua calmement la suite des événements. La seconde transaction ne pouvait aboutir car Daniel n’avait pas le pouvoir légal de transférer la propriété. La société de séquestre allait devoir annuler la tentative de transaction. L’acheteur potentiel devrait être remboursé et Daniel devrait s’expliquer sur les raisons pour lesquelles il s’était présenté comme ayant autorité sur un bien qui ne lui appartenait plus.
Daniel s’assit. Pour la première fois, il parut véritablement effrayé. « À quel point suis-je un ennui ? » Margaret ne répondit pas immédiatement. « Cela dépend des faits, monsieur Bennett. »
