“Wusstest du, dass Mama meinen Namen als Geldgeber angegeben hat?”

Sie zögerte.

“Sie sagte, du hättest zugestimmt.”

“Hast du mich gefragt?”

“NEIN.”

Ich schüttelte den Kopf.

Sie trat näher.

„Du tust ja so, als ob wir versucht hätten, dich zu bestehlen.“

Ich starrte sie an.

„Dann erklären Sie mir bitte, warum mein Unternehmen ohne meine Zustimmung als Bürge aufgeführt wurde.“

Sie wirkte verwirrt.

“Was?”

Ich habe ihr das Dokument gezeigt.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

Sie sagte mehrere Sekunden lang nichts.

Dann flüsterte sie: „Mama hat mir gesagt, das Projekt sei bereits finanziert.“

Ich beobachtete sie aufmerksam.

„Von wem finanziert?“

„Sie sagte, Gerald habe Investoren gefunden.“

Ich nickte in Richtung der Seite.

„Diese Investoren erwarteten, dass mein Unternehmen zu dem Deal stehen würde.“

Claire sank in einen Stuhl.

“Das wusste ich nicht.”

Ich wollte ihr glauben.

Aber sie hatte gelacht, während Mama mich gedemütigt hat.

Sie hatte mich als egoistisch bezeichnet, weil ich mich weigerte zu zahlen.

Und sie hatte einen Titel angenommen, ohne zu fragen, woher das Geld kam.

Unwissenheit hat diese Entscheidungen nicht ausgelöscht.

Ich holte tief Luft.

„Claire, du musst Angela alles erzählen, was du weißt.“

Sie starrte mich an.

„Wirst du Mama verpetzen?“

„Ich werde die Wahrheit ans Licht bringen.“

Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

„Aber sie ist unsere Mutter.“

Ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen.

“Ich weiß.”

Einen Moment lang wäre ich beinahe zusammengebrochen.

Dann erinnerte ich mich daran, wie Mama in Richtung des Toilettenflurs gezeigt hatte.

Sie sagte mir, ich gehöre nicht an ihren Tisch.

Und sie verlangen, dass ich für das Privileg bezahle, gedemütigt zu werden.

„Nur weil sie unsere Mutter ist, gibt ihr das nicht das Recht, unseren Namen oder unser Vermögen zu missbrauchen.“

Claire blickte nach unten.

Ich fuhr fort.

„Man kann jemanden lieben und sich trotzdem weigern, seine Lügen zu decken.“

Sie fing an zu weinen.

Zum ersten Mal schien sie zu verstehen, dass es sich hier nicht einfach um einen Familienstreit handelte.

Es handelte sich um ein finanzielles Problem, das uns alle drei betreffen könnte.

Claire willigte schließlich ein, ihre Kommunikationsdaten zur Verfügung zu stellen.

Nachdem sie gegangen war, saß ich allein in meinem Büro.

Mein Handy vibrierte.

Eine Nachricht von Gerald Price.

Nia, ich glaube, wir können das unter vier Augen klären.

Ich starrte es an.

Dann kam ein weiterer.

Der Ruf deiner Mutter steht auf dem Spiel. Überlege es dir gut, bevor du Außenstehende einbeziehst.

Ich habe beide Nachrichten an Angela weitergeleitet.

Sie riet mir, nicht zu antworten.

Dann rief sie an.

„Nia, es gibt eine Neuigkeit.“

Mein Magen verkrampfte sich.

“Was?”

„Wir haben eine vorläufige Abrechnung für den Familientrust erhalten.“

Ich saß aufrecht.

“Und?”

„Das Gebäude an der Auburn Avenue generiert seit Jahren Mieteinnahmen.“

Mir war kalt.

“Wie viel?”

Angela hielt inne.

„Die vorläufigen Aufzeichnungen deuten auf beträchtliche Einnahmen hin. Wir müssen jedoch die Ausgaben und Ausschüttungen überprüfen, bevor wir feststellen können, was übrig bleibt.“

Ich starrte die Wand an.

Mama hatte uns erzählt, dass das Gebäude verkauft wurde.

Unterdessen hatte es weiterhin Geld erwirtschaftet.

Geld, das mit einem für ihre Kinder eingerichteten Treuhandfonds verbunden ist.

Ich schluckte.

“Hat Mama die Miete erhalten?”

Angela holte tief Luft.

„Die Unterlagen belegen, dass Zahlungen über das von ihr geleitete Unternehmen fließen.“

Mir war übel.

Dann fuhr Angela fort.

„Es gibt noch ein weiteres Problem.“

“Was?”

„Kurz vor dem Geburtstagsessen wurde von diesem Unternehmen eine größere Überweisung getätigt.“

Mein Herz raste.

“An wen?”

„Eine mit Gerald Price verbundene Organisation.“

Ich starrte auf meinen Schreibtisch.

Meine Mutter hatte nicht nur einen zukünftigen Kredit geplant.

Sie hatte bereits Geld im Zusammenhang mit dem Eigentum ihres Vaters transferiert.

Und jetzt verstand ich, warum Gerald alles still und leise regeln wollte.

Wenn wir die Konten prüfen würden, könnten wir vielleicht herausfinden, wohin das Geld geflossen ist.