Adrian laissa échapper un rire sardonique et méprisant. « Ton équipe d’avocats ? Des signalements bancaires ? Mara, pour qui te prends-tu à la fin ? » « Tu n’es qu’une assistante administrative qui gagne à peine sa vie ! » « Tu vis dans un studio loué et tu traînes une vieille berline bringuebalante ! » « Sans moi, tu ne pourrais même pas payer les charges de cet appartement ! » « Qui va croire une petite employée de bas étage plutôt que moi et ma famille ? »
Au moment précis où il achevait sa phrase, les lourdes doubles portes de la suite s’ouvrirent grandes de l’extérieur. Quatre hommes en costume sombre pénétrèrent dans la pièce, guidés par un gentleman aux cheveux argentés dont l’aura commandait un respect immédiat. Juste derrière eux se tenait le directeur général de l’hôtel, inclinant respectueusement la tête.
« Père », prononçai-je en tournant les yeux vers le nouveau venu.
Adrian se figea net sur place. Celeste poussa un cri étouffé, laissant tomber son téléphone sur le tapis. Ramon Villanueva s’avança dans la pièce, son regard perçant et glacial balayant Adrian et Celeste comme un arrêt de mort. « Est-ce cet individu qui s’imaginait pouvoir jouer impunément avec le bonheur de ma fille ? » demanda Ramon d’une voix grave et menaçante.
« M… Monsieur Villanueva ? » bégaya Adrian, son visage devenant livide à mesure qu’il reconnaissait le fondateur milliardaire de Villanueva Prime Development à travers les magazines économiques. « Qu… quel est le sens de tout ceci ? »
« Le sens de tout ceci, Adrian », repris-je en m’avançant jusqu’à me trouver à quelques centimètres de mon époux, « c’est que Mara Villanueva n’a jamais été une simple assistante. » « Je suis l’unique héritière et la vice-présidente exécutive de Villanueva Prime Development. » « Le petit cabinet de conseil où nous nous sommes rencontrés est une filiale que je dirigeais pour apprendre le terrain de notre groupe depuis les fondations. » « La vieille berline était la première voiture de ma mère, que j’ai gardée pour ne jamais oublier d’où venait ma famille. » « Et l’appartement de 18,5 millions de pesos ? » « C’est notre groupe qui l’a construit. Je l’ai payé en totalité par un fonds fiduciaire privé. »
La mâchoire d’Adrian se décrocha, mais aucun son ne sortit de sa gorge tandis que ses genoux faiblissaient sous lui. « Tu… tu m’as menti ? » murmura-t-il dans un souffle d’épouvante.
« Non, Adrian. Je t’ai testé », rectifiai-je d’une voix tranchante comme une lame de rasoir. « Ma mère m’avait appris à ne jamais laisser un homme tomber amoureux d’abord de mon argent. » « Je voulais savoir qui pouvait m’aimer pour ce que j’étais vraiment. » « Pendant deux ans, tu as joué le rôle de l’homme simple, patient et attentionné. » « Mais dès que tu as cru m’avoir ligotée juridiquement, ton vrai visage est apparu au grand jour. »
Celeste se jeta en avant, toute son arrogance s’étant évaporée pour laisser place à une panique viscérale. « Mara ! Je t’en supplie, mon enfant ! C’était un affreux malentendu ! Je plaisantais avec Bianca au téléphone ! » « Adrian t’aime profondément ! Il était juste sous pression à cause des dépenses du mariage ! » « Nous formons une famille maintenant ! Nous pouvons arranger ça ! »
« Une famille ? » Regardant Celeste avec un mépris glacial, je secouai la tête. « Une mère qui projette d’empoisonner sa belle-fille pour s’emparer d’un bien immobilier n’est en rien de la famille. » « C’est une criminelle. »
Ramon Villanueva fit un signe de la main à l’avocat principal posté juste derrière lui. « Maître Arthur, lancez immédiatement la procédure d’annulation de mariage pour motif de fraude et de conspiration. » « Congelez tous les comptes joints liés aux transactions de cette union. » « Et informez le conseil d’administration que le contrat de logistique de la famille Monteverde avec notre division de transport est rompu à compter de ce soir. »
Les yeux d’Adrian s’écarquillèrent d’horreur pure. L’entreprise familiale de transport dépendait exclusivement des sous-traitants de Villanueva Prime Development pour survivre. « Non ! Je vous en supplie, Monsieur Villanueva ! Ce contrat fait vivre toute notre entreprise ! Nous allons être ruinés ! » s’écria Adrian en se tournant vers moi avec des éclairs de désespoir dans le regard. « Mara, pitié ! Je t’aime ! J’ai commis une erreur monumentale ! Bianca ne compte pas pour moi ! C’était juste une idée en l’air pour l’argent ! »
