“Okay”, antwortete er. “Wir können woanders essen gehen.”

Er hat nicht versucht, mich zu überzeugen. Das habe ich mehr geschätzt, als ich ihm gesagt habe.

Einen Monat später nahm ich eine weitere Einladung an. Es war ein kleines Mittagessen, und bevor ich antwortete, fragte ich, ob Kristin auch kommen würde.

Es war noch immer suspendiert.

Die Schneiderin hatte den Ärmel meines Kleides bereits repariert. Ich probierte es vor dem Spiegel an und hob langsam den Arm. Ich spürte noch ein leichtes Ziehen an der Schulter, konnte ihn aber selbst schließen.

Ich habe es wieder benutzt.

Als ich den Club erreichte, begrüßte mich Robert am Eingang. Wir schlenderten gemächlich in Richtung Garten. Ich erkannte einige Gesichter; manche begrüßten mich mit einer Aufmerksamkeit, die sie mir beim ersten Mal nicht entgegengebracht hatten.

Die Frau, die gesprochen hatte, kam näher, bevor wir uns setzten.

—Ich wollte mich dafür entschuldigen, dass es so lange gedauert hat, ihr zu helfen.

—Vielen Dank, dass Sie Ihre Beobachtungen mitgeteilt haben.

Er senkte für einen Moment den Blick.

—Ich hätte es von Anfang an tun sollen.

—Ja —ich habe es ihm gesagt.

Wir schwiegen. Dann fragte ich sie, ob sie sich zu uns setzen wolle.

Während des Essens konnte ich zuhören, ohne ständig auf jeden vorbeigehenden Gast achten zu müssen. Es ging nicht sofort. Als das erste Mal ein Stuhl hinter mir über den Boden schrammte, drehte ich mich zu schnell um, und meine Schulter erinnerte mich daran, dass ich mich noch darum kümmern musste.

Robert bemerkte es, fuhr aber mit seinem Gespräch fort. Er ließ mich den Moment noch einmal aufgreifen, ohne ihn zu einer weiteren Quelle der Besorgnis für die anderen am Tisch werden zu lassen.

Schließlich brachten sie die Desserts.

Der Kellner, der am Tag des Sturzes neben mir gesessen hatte, kam mit einem Tablett auf mich zu. Wir erkannten einander.

„Es gibt Himbeertörtchen, Mrs. Walker“, sagte er.

—Dann möchte ich auch eins.

Sie legte sie vor mich hin. Ich bedankte mich und legte die Serviette auf meinen Schoß.

Neben mir suchte die Frau nach ihrer Brille, um die Speisekarte des Cafés zu lesen. Robert redete immer noch. Ich nahm meine Gabel und schnitt mir ein Stück Kuchen ab, die Füße fest unter dem Stuhl.

ENDE.