Die Fahrt zurück zur Villa fühlte sich völlig anders an.

Die Stille im Auto war nicht nur bedrückend, sondern allgegenwärtig.

Es war gefährlich.

Luca saß auf dem Rücksitz und starrte auf die silberne Taschenuhr in seiner Handfläche.

Die Uhr seines Vaters.

Die Uhr, die er persönlich in den Sarg seines Vaters gelegt hatte, bevor dieser in die Erde hinabgelassen wurde.

„Herr Moretti“, sagte ich leise.

Er schaute nicht auf.

„Er ist nicht bei einem Autounfall ums Leben gekommen.“

Lucas Stimme klang völlig emotionslos.

„Mein Bruder Leo. Die Polizei sagte, er habe auf der vereisten Brücke die Kontrolle über sein Auto verloren. Es ist in den Fluss gestürzt.“

Endlich sah er mich an.

Seine Augen waren erschreckend leer.

„Sie haben ihn ermordet. Und Vanessa wusste es.“

Sal behielt die Straße im Blick, aber seine Knöchel umklammerten das Lenkrad krampfhaft.

„Sir“, sagte Sal. „Vanessa ist noch im Haus.“

“Ich weiß.”

„Was soll ich tun?“

Luca schloss die Taschenuhr mit einem scharfen Klicken.

„Verschließt die Tore. Niemand kommt raus.“

Als wir in die Auffahrt des Herrenhauses einbogen, war die Verlobungsfeier bereits vorbei.

Die Imbisswagen waren weg.

Die Gäste waren geflohen.

Die massiven Eisentore knallten hinter uns zu und versiegelten das Grundstück.

Luca schritt wie ein Geist durch die Vordertür.

Das große Foyer war leer.

„Vanessa!“

Seine Stimme hallte von den Marmorböden wider und vibrierte vor unterdrückter Gewalt, die mich zurückweichen ließ.

Schweigen.

Er nahm die Treppe in Zweierschritten auf einmal.

Ich folgte ihm, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.

Sal blieb unten und holte ein Walkie-Talkie heraus, um den Sicherheitsdienst des Geländes zu alarmieren.

Luca trat die Türen zur Master-Suite auf.

Leer.

Ihre Kleiderschränke waren weit geöffnet.

Designerkleider, von den Kleiderbügeln gerissen und achtlos auf den Boden geworfen.

Ihr Schmuckkästchen auf dem Schminktisch war umgekippt, Diamanten und Perlen lagen verstreut auf dem Glas.

Sie war gerannt.

„Sie ist weg“, sagte ich und hob eine weggeworfene Perlenkette vom Teppich auf.

Luca antwortete nicht.

Er ging direkt auf das riesige Ölgemälde zu, das über dem Kamin hing.

Er griff hinter den schweren Rahmen und zog an einem versteckten Hebel.

Das Gemälde schwang nach außen und gab einen Wandtresor frei.

Die Metalltür stand weit offen.

Leer.

Luca starrte auf die hohle Stahlkiste.

„Was war da drin?“, fragte ich.

„Das Hauptbuch“, flüsterte er.

Dasselbe Hauptbuch, das in der Lösegeldforderung gefordert worden war.

„Was ist das Hauptbuch, Luca?“

Er drehte sich um und sah mich an.

Es war das erste Mal, dass ich ihn mit seinem Vornamen angesprochen habe.

Es schien ihn nicht zu kümmern.

„Es ist das Familienregister“, sagte er. „Offshore-Konten. Briefkastenfirmen. Die Namen aller Richter und Politiker auf der Gehaltsliste. Es ist das Einzige, was diese Familie davor bewahrt, von den Bundesbehörden zerschlagen zu werden.“

Er fuhr sich mit der Hand durch sein dunkles Haar.

„Sie hat es genommen. Sie wird das Imperium gegen ihren Sohn eintauschen.“

„Sie ist Mutter“, sagte ich leise. „Natürlich ist sie das.“

Luca sah mich an, ein bitteres Lächeln huschte über sein Gesicht.

„Du verstehst Vanessa nicht. Sie hat den Jungen nicht aus Liebe versteckt. Sie hat ihn versteckt, um Druckmittel zu erzwingen.“

Er ging zum Schminktisch und begann, in den verstreuten Schminktäschchen zu wühlen.

„Helfen Sie mir beim Suchen“, befahl er. „Sie war in Panik. Vielleicht hat sie etwas vergessen.“

Ich sank auf die Knie und begann, den Boden unter den schweren Samtvorhängen abzusuchen.

Meine Finger streiften etwas Hartes unter dem Rand des Heizkörpers.

Ich habe es herausgezogen.

Es war ein eleganter, schwarzer USB-Stick.

„Herr Moretti.“

Er drehte sich um.

Ich stand auf und reichte es ihm.

Luca nahm es und ging sofort in sein privates Arbeitszimmer am Ende des Flurs.

Ich folgte dicht dahinter.

Er schloss das Laufwerk an seinen Laptop an.

Auf dem Bildschirm erschien ein einzelner Ordner.

Bezeichnung: Versicherung.

Luca hat darauf geklickt.

Es enthielt Dutzende eingescannte Banküberweisungen.

Riesige Geldsummen. Millionen von Dollar.

Überweisung von Vanessas Privatkonten auf eine Holdinggesellschaft auf den Cayman Islands.

Jeden Monat in den letzten vier Jahren.

„Sie hat sie bestochen“, murmelte Luca, während er die Dokumente durchblätterte. „Sie hat sie dafür bezahlt, dass sie sich von dem Jungen fernhalten.“

Dann öffnete er die letzte Datei.

Es war kein Kontoauszug.

Es handelte sich um eine Audioaufnahme.

Luca drückte auf Play.

Der Raum war von statischer Elektrizität erfüllt.

Dann die Stimme eines Mannes.

„Die Zahlung ist überfällig, Vanessa.“

Mein Blut gefror zu Eis.

Die Stimme war tief, rau und unglaublich arrogant.

Vanessas Stimme antwortete zitternd.

„Ich heirate ihn nächsten Monat. Sobald ich seine Frau bin, habe ich Zugriff auf das Hauptvermögen. Du bekommst dein Geld.“

„Ich will das Geld nicht mehr“, sagte der Mann. „Ich will das Kassenbuch. Bringt es mir, oder ich schicke Luca die Finger des Jungen.“

Vanessa schluchzte auf der Aufnahme.

„Bitte. Er ist doch auch dein Neffe.“

Luca schlug mit der Hand auf die Tastatur und stoppte so die Audiowiedergabe.