Chapitre 1 – Le ciel silencieux
Lucy Hale se tenait silencieusement sous un lustre en cristal si énorme qu’il baignait toute la salle de bal d’une lumière chaude.
Autour d’elle, le marbre poli reflétait des robes scintillantes et des smokings de luxe. Des verres de cristal tintaient doucement tandis que les invités fortunés riaient en dégustant champagne et bourbon. Des roses blanches ornaient chaque table, et un quatuor à cordes emplissait la salle d’une musique élégante.
Personne ne prêtait vraiment attention à la petite fille qui se tenait seule près du présentoir à desserts.
Lucy tenait un petit verre de jus d’orange dans ses deux mains.
Sa robe bleu pâle était brodée de minuscules fleurs à l’ourlet, et de douces boucles encadraient son visage. Plus tôt dans la matinée, Nora l’avait aidée avec soin à se préparer.
« Tu ressembleras exactement au ciel d’été », lui avait-elle dit.
Lucy avait alors souri.
Elle ne souriait plus.
De l’autre côté de la salle de bal, Nora remarqua immédiatement le changement.
Chaque fois qu’un adulte passait, Lucy baissait les yeux.
Elle avait toujours été une enfant timide.
Ce soir, l’atmosphère était différente.
Ses épaules étaient tendues, et elle serrait le verre si fort que ses jointures étaient devenues blanches.
Elle semblait essayer de disparaître.
Nora commença à marcher vers elle.
Avant qu’elle n’atteigne sa fille, Celeste Arden intercepta Lucy.
Vêtue d’une robe argentée scintillante, Celeste se frayait un chemin avec assurance à travers la foule. Des diamants étincelaient à ses oreilles et sa chevelure blonde parfaitement coiffée était restée impeccable toute la soirée.
Il y avait largement assez de place pour circuler autour de la petite fille.
Plutôt…
À la dernière seconde, Celeste fit délibérément un pas de côté.
Son épaule a percuté Lucy.
L’enfant tituba.
Ses mains se levèrent en un éclair.
Le jus d’orange s’est échappé.
Chapitre 2 – Le verre brisé
Une éclaboussure de liquide brillant se répandit sur le devant de la robe argentée de Celeste.
Le verre vide se brisa sur le sol en marbre.
La musique sembla disparaître.
Céleste baissa lentement les yeux vers la tache.
Puis elle regarda Lucy.
« Regarde ce que tu as fait. »
Lucy secoua immédiatement la tête.
“Je suis… je suis désolé.”
«Je ne voulais pas dire…»
La phrase n’a jamais été terminée.
La main de Céleste la gifla.
Le craquement résonna dans la salle de bal.
Sous l’effet du choc, Lucy pivota sur le côté.
Elle heurta le bord d’une table basse en bois avec sa bouche avant de s’effondrer sur le sol ciré.
“Nora !”
Quelqu’un a crié.
Alors…
Une minuscule dent blanche roula sur le marbre.
Elle s’est immobilisée près des débris de verre, striée d’une fine ligne de sang.
Lucy toucha ses lèvres.
Ses doigts sont restés rouges.
Terrifiée, elle éclata en sanglots.
«Je ne l’ai pas fait…»
« Maman… je n’ai pas… »
Nora a couru.
Les invités s’écartèrent instinctivement lorsqu’elle traversa la salle de bal en courant.
Elle n’entendait plus la musique.
Ou les murmures.
Ou encore les exclamations de surprise.
Elle ne voyait que sa fille étendue sur le sol tandis que Celeste se tenait au-dessus d’elle, fixant la tache sur sa robe au lieu de l’enfant qui saignait.
Nora atteignit Lucy et repoussa Celeste de toutes ses forces.
« Restez loin de ma fille ! »
Chapitre 3 – Le serment brisé
Céleste a trébuché en arrière contre une table à vin voisine.
Des verres en cristal se sont brisés sur le sol.
Une bouteille roula sur le linge avant de se briser contre le marbre.
Reprenant son équilibre, Celeste regarda Nora avec incrédulité.
« Tu m’as poussé ! »
« Tu as giflé un enfant de cinq ans ! »
«Elle a abîmé ma robe !»
«Elle saigne !»
Nora se retourna aussitôt vers Lucy.
Elle avait à peine fait deux pas quand quelqu’un lui a attrapé le poignet.
Daniel.
Son étreinte se resserra douloureusement autour de son bras.
Elle regarda son mari avec incrédulité.
Toujours vêtu d’un impeccable smoking noir, Daniel se tenait entre Nora et Celeste.
Il n’avait pas pris des nouvelles de Lucy.
Il n’avait pas regardé le sang.
Il n’avait même pas jeté un coup d’œil à la minuscule dent qui gisait sur le sol.
Plutôt…
Il protégeait Celeste.
“Daniel.”
“Lâcher.”
« Vous l’avez agressée », dit-il froidement.
Nora le fixa du regard.
«Notre petite fille est blessée.»
« Tu m’as humilié devant tous ceux qui comptent. »
Derrière lui, Lucy sanglotait.
« Maman… »
Nora eut du mal à se dégager.
Daniel serra encore plus fort.
“J’ai dit lâcher prise.”
Sans prévenir, il l’a bousculée.
Dur.
Chapitre 4 – Calculs à froid
Elle s’est écrasée sur le sol en marbre.
Sa hanche a heurté le sol en premier.
Puis son épaule.
