Chapitre 2

791 mots

Le secret du couloir Est

Le couloir est du manoir était l’une des zones les moins fréquentées de la résidence.

Contrairement au hall principal, baigné de lumière et revêtu de marbre étincelant, cette aile a conservé l’architecture d’origine de la maison : des murs recouverts de lambris en noyer foncé, une épaisse tapisserie dans le couloir qui étouffait les bruits de pas et un éclairage tamisé provenant d’appliques murales en bronze vieilli.

Mateo descendit le couloir à grandes enjambées, le torse bombé, se sentant invincible. Derrière lui, sa femme, debout dans l’embrasure de la porte, consultait distraitement son téléphone portable, sans vraiment prêter attention à la démarche de son mari. Pour tous deux, la victoire était acquise d’avance ; le reste n’était qu’une formalité.

Arrivé à la troisième porte à gauche, Mateo remarqua quelque chose d’inhabituel. La porte en bois massif n’était pas simplement entrouverte ; elle était équipée d’une serrure électronique de pointe, avec un écran tactile en acier inoxydable qui contrastait fortement avec le cadre classique.

en noyer. C’était un détail que Mateo n’avait jamais remarqué lors de ses quelques et brèves visites précédentes à la propriété.

Il fronça les sourcils. Il supposa que son père, dans ses vieilles excentricités solitaires, avait décidé de mettre sous clé ses documents personnels ou une collection de montres anciennes.

« Papa, où as-tu dit qu’ils étaient ? » cria Mateo en direction du hall d’entrée, sa voix résonnant sur le parquet. « La porte a une serrure électronique. Quel est le code ? »

De loin, la réponse de Don Aurelio parvint avec une clarté qui glaça légèrement le sang de Mateo, non pas à cause du ton, mais à cause de la précision des mots.

« Il n’y a pas besoin de code, Mateo », répondit le vieil homme, dont on entendait les pas lents se rapprocher dans le couloir. « C’est ouvert. J’attendais juste la bonne personne pour tourner la poignée. »

Mateo pinça les lèvres, irrité et se sentant moqué par la subtilité de son père. Il attrapa

Elle empoigna fermement la poignée en laiton et l’abaissa. La serrure émit un clic métallique, un *clic* sec qui résonna dans le couloir comme une gâchette que l’on appuie, et la porte coulissa lentement vers l’intérieur.

La pièce n’était pas plongée dans l’obscurité, mais la lumière ne provenait ni d’une lampe ni de la fenêtre principale, toujours occultée par d’épais rideaux de velours bleu. La source lumineuse était une série d’écrans haute résolution alignés le long d’un bureau en chêne massif qui occupait le centre de la pièce.

Mateo entra, s’attendant à voir des valises en cuir entassées dans un coin ou des cartons remplis de vieux vêtements. Au lieu de cela, ce qu’il découvrit au milieu de la pièce le figea sur place, le pied droit suspendu à quelques millimètres du sol.

Il n’y avait pas de valises.

Au centre exact de la pièce, sur une table d’appoint en verre, reposaient un simple porte-documents en cuir noir sur lequel étaient posés une clé dorée de style ancien et deux téléphones portables de direction dont les écrans étaient allumés, affichant des appels en cours en mode veille.

Mais ce qui paralysait vraiment Mateo, ce n’étaient ni les écrans ni le dossier, mais les trois personnes qui se tenaient derrière le bureau, vêtues d’impeccables costumes sombres et portant des mallettes en cuir rigide.

Au centre du groupe trônait Licenciado Gabriel Mendoza, l’avocat d’affaires le plus influent et le plus redouté de la ville, un homme dont la simple présence dans une salle de réunion signifiait faillite imminente ou restructuration complète de toute entreprise. À sa gauche, le colonel Ramírez, chef de la division des crimes économiques et des affaires internes de la Police nationale, portait son grand uniforme, arborant fièrement ses insignes. À sa droite, un auditeur principal du cabinet d’expertise comptable international qui gérait les actifs du groupe familial observait Mateo d’un air neutre, presque clinique.

Mateo sentit sa gorge se dessécher instantanément. Le rire étouffé et l’arrogance qui l’avaient accompagné pendant les vingt dernières minutes se dissipèrent comme de la fumée emportée par un courant d’air froid.

« Quoi… qu’est-ce que c’est ? » balbutia Mateo en reculant d’un pas, cherchant instinctivement du regard sa femme, qui venait d’arriver à la porte du couloir, attirée par le silence soudain.

Don Aurelio se tenait juste à côté de la porte, encadrant la scène, les bras croisés et une sérénité qui prenait désormais une dimension imposante.

« Ils sont venus chercher mes valises, n’est-ce pas ? » dit Don Aurelio, les yeux rivés sur son fils. « Eh bien, voilà mes affaires. Tout ce que j’ai construit, protégé et documenté ces trois dernières années. »

Chapitre 3

777 mots