Plus tard, cela occupera toute ma tête.
Robert m’a appelé plusieurs fois pendant ces semaines. Au début, c’était pour prendre de mes nouvelles. Puis nous avons repris nos conversations habituelles : une date de livraison, des reçus manquants, une question sur ses impôts.
C’était bien qu’il puisse me parler d’autre chose.
Lorsqu’il m’a de nouveau invité au club, j’ai immédiatement refusé.
« D’accord », répondit-il. « Nous pouvons manger ailleurs. »
Il n’a pas essayé de me convaincre. J’ai apprécié cela plus que je ne le lui ai dit.
Un mois plus tard, j’ai accepté une autre invitation. C’était un petit déjeuner, et avant de répondre, j’ai demandé si Kristin serait là.
Elle était toujours suspendue.
La couturière avait déjà réparé la manche de ma robe. Je l’ai essayée devant le miroir et j’ai lentement levé le bras. Je sentais encore une légère tension à l’épaule, mais j’ai réussi à la boutonner moi-même.
Je l’ai réutilisé.
À mon arrivée au club, Robert m’accueillit à l’entrée. Nous nous dirigeâmes tranquillement vers le jardin. Je reconnus quelques visages ; certains me saluèrent avec une attention qu’ils ne m’avaient pas témoignée la première fois.
La femme qui avait pris la parole s’est approchée avant que nous ne nous asseyions.
—Je voulais m’excuser d’avoir mis autant de temps à l’aider.
—Merci d’avoir décrit ce que vous avez vu.
Il baissa les yeux un instant.
—J’aurais dû le faire dès le début.
—Oui, je le lui ai dit.
Nous sommes restés silencieux. Puis je lui ai demandé si elle voulait s’asseoir avec nous.
Pendant le repas, j’ai pu écouter sans être constamment attentive aux allées et venues. Ce ne fut pas immédiat. La première fois qu’une chaise a raclé le sol derrière moi, je me suis retournée trop vite, et mon épaule m’a rappelé que je devais encore la relever.
Robert l’a remarqué, mais a poursuivi son discours. Il m’a laissé revenir sur ce moment sans en faire une nouvelle source d’inquiétude pour toute la table.
Finalement, ils ont apporté les desserts.
Le serveur qui était assis à côté de moi le jour de ma chute s’approcha avec un plateau. Nous nous sommes reconnus.
« Il y a une tarte aux framboises, Mme Walker », dit-il.
—Alors j’en voudrai un.
Elle l’a posée devant moi. Je l’ai remerciée et j’ai disposé la serviette sur mes genoux.
À côté de moi, la femme cherchait ses lunettes pour lire la carte du café. Robert parlait toujours. Je pris ma fourchette et coupai une part de gâteau, les pieds bien ancrés sous ma chaise.
FIN.
