—Denn jedes Mal, wenn wir über Ihre Familie sprechen, kommen wir am Ende auf diesen Bauernhof zu sprechen.
-UND?
—Weil ich müde bin.
—Was haben Sie satt?
Isabella senkte die Stimme.
—Dass sich alles um sie dreht.
Eleanor trat einen Schritt zurück.
Charles hörte ihr zu.
—Meine Mutter hat dich nie um etwas gebeten.
—Sie muss nicht fragen. Man bewundert sie wie eine Heilige, weil sie von fünf Uhr morgens an arbeitet und sich nie etwas kauft.
—Stört Sie das?
—Es belastet mich, das Gefühl zu haben, dass ich ihm niemals gut genug sein werde.
Zum ersten Mal trat unter der Arroganz etwas anderes zutage.
Unsicherheit.
Doch Charles verspürte keine Erleichterung.
Das Verständnis für die Ursachen der Grausamkeit machte sie nicht akzeptabel.
—Sie haben also beschlossen, sie arm und unbedeutend aussehen zu lassen.
—So war es nicht.
—Du hast unseren Freunden erzählt, dass deine Familie das Haus bezahlt hat.
Isabella schwieg.
Charles fuhr fort.
—Und da du weißt, dass meine Mutter Land verkauft hat, um uns zu helfen, hast du ihr gerade gesagt, dass es hier nach Bauernhof riecht.
Isabella blickte Eleanor an.
Schließlich spiegelte sich Scham in ihrem Gesicht wider.
Doch er kam zu spät.
—Eleanor, ich…
-NEIN.
Das Wort überraschte alle.
Eleanor hob die Hand.
—Entschuldige dich nicht bei mir, nur weil Charles es verlangt.
Isabella blieb regungslos.
Eleanor holte tief Luft.
—Wenn du jemals verstehst, warum es falsch war, dann entschuldige dich. Aber tu es nicht, um eine Hochzeit zu retten.
Charles beobachtete seine Mutter.
Das war genau die Frau, an die er sich erinnerte.
Er war nicht auf Rache aus.
Ich wollte kein Spektakel.
Nur Würde.
Isabella begann zu weinen.
—Was soll ich also tun?
Charles antwortete:
—Ich möchte, dass du mir den Ring zurückgibst.
Sie betrachtete ihre Hand mehrere Sekunden lang.
Dann holte er es heraus.
Der Diamant fiel in Charles’ Handfläche.
Ein leises Kratzen von Metall war zu hören.
Sonst nichts.
Der Priester näherte sich vorsichtig.
—Charles…
—Es tut mir leid, Vater.
Er blickte die Gäste an.
—Ich schulde euch allen auch eine Entschuldigung.
Isabella verbarg ihr Gesicht.
Victoria legte einen Arm um sie.
Charles änderte seine Entscheidung nicht.
—Heute findet keine Hochzeit statt.
