In Lagerhalle 42 roch es nach Rost, altem Motoröl und feuchtem Beton. Die Halogenlampen an der Decke summten und flackerten und warfen lange, zitternde Schatten auf die hoch aufragenden Metallregale, die bis obenhin mit unbeschrifteten Kisten beladen waren.
Marco wurde von zwei von Tonys besten Schlägern aus dem Kofferraum des Escalade gezerrt, seine teuren italienischen Slipper schleiften nutzlos über den Betonboden. Sie warfen ihn auf einen Metallklappstuhl mitten im offenen Raum und zogen die schweren Kabelbinder fester um seine Handgelenke, bis er vor Schmerz zusammenzuckte.
Ich ging langsam um ihn herum, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, meinen schweren Wollmantel wie einen Umhang über die Schultern gelegt.
„Sieh dir das hier an, Marco“, sagte ich und blieb direkt hinter seiner linken Schulter stehen. „Vor zwölf Jahren haben wir beide die irische Bande vertrieben, die sich hier im Dachgebälk eingenistet hatte. Wir haben auf genau diesem Boden geblutet. Ich habe dich reich gemacht. Ich habe dir Macht, Respekt und einen Namen gegeben, der gestandene Männer dazu brachte, die Straßenseite zu wechseln, wenn sie dich sahen.“
Marco senkte den Kopf und starrte auf den grauen Staub an seinen Schuhen. „Ich hab’s vermasselt, Boss. Ich weiß, ich hab’s vermasselt. Lass mich’s nur wieder gutmachen. Verbann mich. Schick mich nach Vegas, nach Europa, nach Südamerika. Du wirst mich nie wiedersehen.“
„Verbannung?“ Ich lachte trocken und humorlos auf. „Du glaubst, es geht hier um einen Geschäftsstreit, Marco? Du denkst, du hast einfach nur etwas veruntreut oder eine Zahlung versäumt?“
„Es war ein Unfall!“, schrie er, seine Stimme überschlug sich vor aufsteigender Hysterie, während er an den Kabelbindern riss. „Kinder rennen jeden Tag auf die Straße! Es hätte jeden treffen können!“
„Es war niemand. Es war Elena Vasquez“, sagte ich und trat um ihn herum, um ihm direkt gegenüberzustehen. Ich beugte mich vor, sodass meine Augen auf gleicher Höhe mit seinen verängstigten, blutunterlaufenen Augen waren. „Sieben Jahre alt. Sie mochte Schokoladeneis und zeichnete gern Pferde. Und das Restaurant ihres Vaters hatte 42.000 Dollar Schulden, weil er jeden Cent ausgab, um sie auf eine private Grundschule zu schicken, damit sie nicht im Dreck dieser Straßen aufwachsen musste.“
Marco schluckte schwer, sein Hals hob und senkte sich. „Ich wusste nichts von der Schule …“
„Nein, weil du nur an dich selbst denkst.“ Ich richtete mich auf und sah Tony an. „Hat das Technikteam Fahrer-42 geortet?“
Tony trat aus dem Schatten nahe der Bürotür und hielt ein kleines, robustes Tablet in der Hand. Sein Gesichtsausdruck war grimmig – grimmig auf eine Art, die mir verriet, dass die Nachricht nicht nur schlecht, sondern katastrophal war.
„Sie haben den Brenner geortet“, sagte Tony, kam herüber und reichte mir das Tablet. „Das Signal wurde etwa eine Stunde vor unserer Ankunft von einem Mobilfunkmast drei Blocks vom Bestattungsinstitut entfernt reflektiert.“
Ich blickte auf den Bildschirm. Die Adresse erschien mit erschreckender Deutlichkeit.
„Vince Rossi“, las ich laut vor.
Im Lagerhaus herrschte Totenstille. Sogar Marco hörte auf zu atmen.
Vince Rossi. Mein Finanzchef. Der Mann, der jedes Bankkonto, jede Briefkastenfirma, jede legale Tarnfirma und jeden illegalen Offshore-Transfer für den gesamten Konzern verwaltete. Der Mann, der bei der Beerdigung drei Reihen hinter uns gesessen und so getan hatte, als würde er sich mit einem Leinentaschentuch die Tränen aus den Augen wischen.
„Vince?“, flüsterte Marco mit geweiteten Augen vor echtem Schock. „Nein … Vince war nicht an den Docks. Vince hält sich im Büro in Manhattan auf.“
„Vince wusch das Geld des russischen Syndikats über das Restaurant deines Vaters, Marco“, sagte ich, während sich die Puzzleteile mit erschreckender Geschwindigkeit und Präzision in meinem Kopf zusammenfügten. „Die 42.000 Dollar Schulden waren keine zufällige Eintreibung. Es war eine Druckkampagne. Vince nutzte den Keller des Restaurants als zweiten Übergabepunkt, um die Hafensicherheit zu umgehen, und der Besitzer – Elenas Vater – begann, Fragen zu stellen, weil nach Feierabend fremde Männer in seine Küche ein- und ausgingen.“
Tony nickte langsam. „Und als das Mädchen die Szene am Dock sah, sah sie nicht nur Marco. Sie erkannte Vinces Auto und erwähnte, die Männer gesehen zu haben, die spät abends das Restaurant ihres Vaters besuchten. Sie haben sie nicht einfach versehentlich überfahren, Boss. Das war ein gezielter Anschlag.“
Der Raum schien sich um seine Achse zu neigen.
Vielleicht gefällt es Ihnen
Es war kein tragischer Unfall mit Fahrerflucht durch einen panischen Stellvertreter. Es war die kalkulierte Ermordung eines siebenjährigen Kindes, um ein illegales Geldwäschegeschäft zu schützen, das direkt vor meiner Nase lief und ein Restaurant nutzte, das einem trauernden Vater gehörte, von dem ich Schutzgeld verlangt hatte.
„Holt Vince“, sagte ich, meine Stimme sank um eine Oktave in eine Tonlage, die selbst Tony zurückweichen ließ. „Bringt ihn her. Lebend. Ich will ihn fragen, wie viel das Leben eines kleinen Mädchens in der Bilanz wert ist.“
