Daniel zögerte.
Andere sprachen.
„Lies es.“
Daniel blickte zum Telefon.
„Vielleicht willst du das gar nicht.“
„Lies es.“
Daniel atmete aus.
„Harold hat zugestimmt, Celia Brooks eine monatliche Unterstützung zu zahlen und einen Treuhandfonds für ihre Tochter einzurichten.“
Ich habe mir Danielles Kinderfoto angesehen.
“Wie viel?”
„Das Treuhandvermögen betrug ursprünglich fünfhunderttausend Dollar.“
Andre sagte nichts.
Ich flüsterte: „Ursprünglich?“
„Es wuchs.“
Mein Mund war ganz trocken.
„Wozu?“
Daniel sah mich an.
„Ungefähr drei Millionen.“
Anita keuchte auf.
„Und Danielle weiß Bescheid?“
“Ja.”
„Warum dann von Andre stehlen?“
Ich habe gefragt.
„Warum fragen Sie nach meinem Haus?“
„Warum soll meine Geburtstagstorte zerstört werden?“
Daniel faltete die Hände.
„Weil sie keinen Zugriff auf das Treuhandvermögen hat.“
“Warum nicht?”
„Harold hat die Bedingungen vor seinem Tod geändert.“
Andre sprach scharf.
„Welche Bedingungen?“
Daniel blickte zu mir hinüber.
„Das Treuhandvermögen wird nur übertragen, wenn Naomi eine Freigabeerklärung unterzeichnet.“
Ich starrte ihn an.
„Eine Veröffentlichung wofür?“
„Das ist genau das Teil, nach dem Danielle gesucht hat.“
Ich dachte an das Foto in meinem Safe.
Der Wert ist auf der Rückseite vermerkt.
Mein Wille.
Mein Eigentum.
„Sie glaubt, ich habe es.“
„Sie weiß, dass Harold dir etwas gegeben hat.“
„Das hat er nicht.“
Daniels Blick wanderte zum Umschlag.
„Er glaubte, er hätte es getan.“
Mein Magen verkrampfte sich.
“Ich verstehe nicht.”
“Du wirst.”
Er überreichte mir den Brief.
Meine Finger zitterten, als ich es auseinanderfaltete.
Naomi,
Wenn du das hier liest, dann hat die Wahrheit, für die ich mich zu sehr schämte, sie dir zu sagen, ihren Weg zurück zu uns gefunden.
Ich hielt an.
Ich konnte nicht atmen.
Anita berührte meine Schulter.
“Weitermachen.”
Ich habe mich dazu gezwungen.
Celia hat mich nicht bestohlen.
Ich habe zuerst von ihr gestohlen.
Nicht Geld.
Etwas Schlimmeres.
Meine Sicht verschwamm.
“Mama?”
Andre flüsterte.
Ich las still weiter.
Dann kam ich zum nächsten Satz.
Meine Hand begann so stark zu zittern, dass das Papier klapperte.
“NEIN.”
Daniels Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
Andre hat mich gehört.
“Was?”
Ich sah Daniel an.
Er sagte nichts.
Ich schaute wieder nach unten.
Der Satz blieb bestehen.
Unverändert.
Unmöglich.
„Mama, was steht da?“
Ich konnte nicht antworten.
Denn Harold hatte geschrieben, dass Celia vor siebenundvierzig Jahren mit einer Wahrheit zu ihm gekommen war, die seine Ehe zerstören könnte.
Eine Wahrheit, die mich betrifft.
Nicht er.
Mich.
Meine Knie hätten beinahe wieder nachgegeben.
Ich blätterte um.
Der nächste Absatz war herausgerissen worden.
Sauber.
Absichtlich.
Ich sah Daniel an.
„Wo ist der Rest?“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Davor hatte ich Angst.“
„Wovor hast du Angst?“
„Der Brief war fertig, als ich ihn versiegelte.“
Anita trat vor.
„Sie sagen also, jemand hat es geöffnet?“
“NEIN.”
Daniel betrachtete das fehlende Stück.
„Jemand hat es ausgetauscht.“
Mir wurde eiskalt.
Der Umschlag war versiegelt.
Harolds Handschrift auf der Vorderseite.
Aber wenn der Brief im Inneren verändert worden wäre –
Dann hatte also jemand in Daniels Akten gewühlt.
Jemand, der wusste, wo der Brief aufbewahrt wurde.
Mein Handy vibrierte.
Ein Text.
Andere.
Ruf mich allein an.
Ich runzelte die Stirn.
Er war bereits auf Lautsprecher.
Dann wurde mir etwas klar.
Seine Stimme war fast eine Minute lang nicht durch den Hörer zu hören.
Das Gespräch wurde unterbrochen.
Ich habe seinen Namen angetippt.
Keine Antwort.
Wieder.
Nichts.
Dann kam ein Video an.
Ich habe es geöffnet.
Das Bild wackelte.
Andre befand sich in seinem Büro.
Sein Gesicht füllte den Bildschirm.
Hinter ihm standen die Schubladen seines Schreibtisches offen.
Er flüsterte: „Mama, ich habe gefunden, was Danielle genommen hat.“
Das Video hat sich verschoben.
Auf seinem Schreibtisch lag ein offener Ordner.
Im Inneren befand sich eine Kopie von Harolds vollständigem Brief.
Mir stockte der Atem.
Andre blickte direkt in die Kamera.
„Sie hat es nicht gestohlen, um die Wahrheit zu verbergen.“
Irgendwo hinter ihm war ein Geräusch zu hören.
Er drehte sich um.
Furcht huschte über sein Gesicht.
„Sie hat es gestohlen, weil sie es schon wusste.“
Das Video ruckelte heftig.
Jemand betrat den Raum.
Andre wich zurück.
Dann ertönte Danielles Stimme von außerhalb des Bildschirms.
„Das solltest du eigentlich noch nicht finden.“
Die Aufnahme wurde beendet.
Ich rief ihn erneut an.
Keine Antwort.
Dann rief mich Danielle an.
Ich starrte auf ihren Namen.
Anita flüsterte: „Tu es nicht.“
Ich antwortete.
„Wo ist mein Sohn?“
Danielle atmete schwer.
„Du musst aufhören, auf Reeves zu hören.“
„Wo ist Andre?“
„Ihm geht es gut.“
„Lass ihn ran.“
“NEIN.”
Meine Stimme wurde leiser.
„Wenn du ihm weh tust –“
„Ich habe Ihrem Sohn nichts getan.“
Sie hielt inne.
Dann sagte er etwas, das mir eine Gänsehaut bescherte.
„Naomi, du verstehst es immer noch nicht.“
Andre ist nicht derjenige, den Harold zu beschützen versuchte.“
Ich umklammerte das Telefon.
„Wer dann?“
Danielle verstummte.
Hinter mir stand Daniel langsam.
Sein Gesicht war kreidebleich.
Weil er es auch gehört hatte.
Danielle flüsterte: „Frag ihn.“
Ich drehte mich zu Daniel um.
„Was soll ich ihn fragen?“
