Der Milliardär erwischte seine Verlobte dabei, wie sie ein Dienstmädchen wegen einer zerbrochenen Smaragdkette schlug – dann fand er das Foto seiner toten Mutter im Inneren des Steins und entdeckte, wer seine Schwester wirklich war.

An diesem Abend öffnete Sofia einen Ordner, den Ruth mit „SCHULE“ beschriftet hatte. Darin befanden sich Zeugnisse, Fotos von Schulausflügen und eine Zeichnung von zwei Frauen, die unter einer gelben Sonne Händchen hielten. Sofia erinnerte sich daran, wie sie es in der ersten Klasse geschafft hatte. Ihre Lehrerin hatte sie gebeten, ihre Familie zu zeichnen, und Sofia hatte sich selbst zwischen Ruth und June gezeichnet, weil diese beiden immer für sie da waren, wenn sie sie brauchte. Es war ihr peinlich gewesen, als ein anderes Kind gefragt hatte, wo ihr Vater sei. Ruth hatte ihr gesagt, dass Familien aus Menschen bestehen, die immer wieder zurückkommen. Nun fragte sich Sofia, wie Eleanor dieselbe Frage beantwortet hätte. Sie legte die Zeichnung neben das Foto vom Smaragd und erkannte, dass sie die erste Antwort nicht verwerfen musste,

um ihre leibliche Familie zu finden. Sie rief in Junes Pflegeheim an und fragte, ob sie Blumen schicken dürfe. Die Krankenschwester schlug stattdessen eine handgeschriebene Karte vor; June freute sich, wenn ihr Nachrichten vorgelesen wurden. Sofia schrieb, dass sie dankbar sei, dass sie Angst habe und dass sie wiederkommen würde. Sie bat June nicht, sich die Jahre des Schweigens zu verzeihen. Sie wollte June nur wissen lassen, dass sie in ihrem Leben weiterhin willkommen war. Am anderen Ende der Stadt stand Alexander mit einem Maßband im Kinderzimmer und überlegte, ob er es wiederherstellen sollte. Er hielt inne. Es war Eleanors Zimmer für ein Baby gewesen, nicht das Zimmer der erwachsenen Sofia, die es geworden war. Er schloss die Schublade und ließ alles so, wie es war, bis sie entscheiden konnte,

ob sie es sehen wollte. Es war eine kleine Zurückhaltung, aber für ihn war es eine neue Art von Respekt.

Am nächsten Nachmittag rief das erste Labor Nadia mit vorläufigen Ergebnissen an. Die Wahrscheinlichkeit einer Geschwisterbeziehung war überwältigend. Nadia bestand darauf, das zweite Ergebnis abzuwarten, bevor sie sich öffentlich äußerte. Alexander saß allein im Kinderzimmer, während das Gespräch beendet wurde. Siebenundzwanzig Jahre lang hatte er sich seine Schwester als Baby unter einem kleinen weißen Stein vorgestellt. Irgendwo in Queens war aus diesem Baby eine Frau geworden, die Doppelschichten schob und zusammenzuckte, wenn jemand die Hand hob. Er betrachtete Eleanors gemalte Sterne und flüsterte: „Ich habe sie gefunden, Mom.“ Dann rief Caleb an. Das Feuer in Saint Catherine’s war nicht das einzige gewesen. In einen auf June Bells Namen gemieteten Lagerraum war am Morgen eingebrochen worden, und die Eindringlinge hatten eine Nachricht auf dem Boden hinterlassen: „NÄCHSTES MAL, DAS MÄDCHEN.“

Sofia schrie nicht auf, als sie von dem Lagerraum hörte. Sie saß ganz still da und fragte, was gestohlen worden war. Caleb sagte ihr, die Polizei ermittle, aber in dem Lagerraum seien alte Kisten, Kleidung und mehrere Notizbücher gewesen, die June nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus dort eingelagert hatte. Sofia wollte sofort hinfahren. Nadia riet ihr davon ab, bis der Lagerraum freigegeben sei. Alexander bot ihr einen privaten Sicherheitsdienst an. Sofia lehnte es ab, dass Männer vor ihrer Tür Wache hielten, willigte aber ein, einen Fahrer zu bekommen, wenn sie June besuchte. „Du kannst mein Leben nicht in ein bewachtes Anwesen verwandeln“, sagte sie zu ihm. „Ich weiß“, sagte er. „Ich versuche herauszufinden, wie ich dir helfen kann, ohne dass du dich gefangen fühlst.“ Es war das erste Mal, dass sie einen Milliardär zugeben hörte, nicht zu wissen, was er tun sollte.

Das zweite Labor bestätigte die Vermutung des ersten. Sofia Coleman war Alexander Whitmores leibliche Schwester. Nadia erklärte den Bericht langsam und ließ Raum für Fragen. Sofia hörte aufmerksam zu und bat dann um eine Kopie für zu Hause. Alexander griff nicht nach ihr. Er wartete, bis sie sprach. „Ich habe mich immer gefragt, warum Ruth an meinen Geburtstagen so traurig aussah“, sagte sie. „Ich dachte, sie vermisst ihren Mann. Vielleicht dachte sie an die Frau, die nicht mit mir feiern konnte.“ Alexander erzählte ihr von Eleanors Angewohnheit, Zitronenkuchen mit viel zu viel Zuckerguss zu backen, von den albernen Liedern, die sie sang, wenn ihr Toast verbrannt war, und davon, wie sie früher Zettel in Bücher steckte. Sofia lächelte durch Tränen. „Ruth hat das auch gemacht.“ Für einen Moment schienen die beiden Frauen, die sie geliebt hatten, im Raum zusammenzustehen.