“A copy of Noah’s birth certificate listing Andrew as the father, and a forensic accounting report I hired a private investigator to pull on Vanessa’s art gallery,” Maria revealed. “The gallery is a shell company, Mr. Daniel. It’s being used to launder money—millions of dollars that originally belonged to your family’s firm before Andrew vanished.”
I stood up slowly from the chair. My chest felt hollow, but my mind was clearer than it had been in years.
“Where is Noah right now?” I asked firmly.
“He’s with my sister, Rosa, in East Los Angeles,” Maria said, her voice tight with panic. “Mr. Daniel, please… if Vanessa knows about Noah, she knows he is the direct blood heir to Andrew’s portion of the family trust. She will do whatever it takes to protect her scheme.”
“She won’t touch him,” I said, setting my jaw. “Stay here. The hospital has security, but I will hire private guards to stand outside your door tonight.”
Ich drehte mich um und verließ das Krankenzimmer. Ich ging zurück in den langen, hell erleuchteten Flur. Auf dem Weg zurück zur Eingangshalle ballten sich meine Hände zu Fäusten. Alles, was ich mir aufgebaut hatte, alles, was ich über meine Familie und die Frau, mit der ich den Rest meines Lebens verbringen wollte, geglaubt hatte, war auf einem Netz aus tödlicher Lüge errichtet.
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Als ich das Wartezimmer erreichte, war der Vinylstuhl, auf dem Vanessa gesessen hatte, leer. Ihr Pappbecher mit Tee stand kalt auf dem Beistelltisch.
Sie war fort.
