Die Enthüllung erschütterte Emiliano auf eine Weise, wie es weder Krieg noch Katastrophen vermocht hatten. Octavio überbrachte ihm Botschaften, in denen Ofelia ihn bat, ein Medikament zu besorgen, das Wehen auslösen und schnell vom Körper abgebaut werden konnte. Monate zuvor hatte seine Schwiegermutter die Tabletten während eines Familienessens in einem Maisgetränk aufgelöst, das nur Renata trank. Der Verlust, den beide einem medizinischen Unglück zuschrieben, war der erste Versuch, sie aus der Familie zu drängen; die Versicherungspolice und der Kuchen der zweite. Ofelia handelte nicht nur aus Verachtung. Die Schwangerschaft bedrohte eine Klausel im Testament des Gründers der Grupo Aéreo del Bajío: Sollte Emiliano Kinder bekommen, würde die Mehrheit der Anteile an einen Familientrust fallen, über den sie keine Kontrolle mehr hätte. Diese Wahrheit verlieh jeder Demütigung Bedeutung. Während der mündlichen Verhandlung, die fünf Monate später begann, füllten ehemalige Angestellte den Gerichtssaal. Es gab Rentner, die ihre Möbel verkauft hatten, um Medikamente zu kaufen, weil ihre Renten nicht eingegangen waren, und Familien, die jahrelang geglaubt hatten, es handle sich um einen Verwaltungsfehler. Ofelia betrat den Gerichtssaal in Weiß, mit Perlenohrringen und derselben Arroganz, die sie auch bei ihren Wohltätigkeitsveranstaltungen an den Tag legte. Ihre Verteidigung versuchte, Renata als rachsüchtige Schwiegertochter darzustellen, doch das Gericht hörte sich die Tonaufnahmen an, prüfte die Geldtransfers und sah sich das gesamte Video an. Octavio erklärte, wie er elf fiktive Lieferanten erfunden hatte und wie Ofelia ihn bedrohte, als er damit aufhören wollte. Ein Pharmaunternehmen bestätigte den Kauf des konzentrierten Mandelextrakts. Experten bestätigten, dass die Unterschrift auf der Versicherungspolice von einem alten Vertrag kopiert worden war. Emiliano sagte als Letzter aus. Er leugnete weder, dass Ofelia ihn aufgezogen hatte, noch dass er sie einst geliebt hatte; er behauptete, beides könne mit der Wahrheit vereinbar sein, dass er versucht hatte, seine Frau zu töten und Tausenden von Menschen den Lebensabend gestohlen hatte. Diese Aussage riss dem Angeklagten die letzte Maske vom Gesicht. Das Gericht befand sie des versuchten schweren Mordes, der Körperverletzung, der Urkundenfälschung, des Betrugs und der Geldwäsche für schuldig. Der Abtreibungsfall verschärfte das Urteil, und die Prozesse vor dem Bundesstaat und dem Bundesgericht führten zu einer Gesamtstrafe von 38 Jahren. Ihre Aktien und Immobilien wurden beschlagnahmt. Die Villa in Juriquilla wurde verkauft, und der Erlös floss zurück in die Altersvorsorge, womit überfällige Behandlungen und Beratungsangebote für Familienangehörige von Militärangehörigen, die Opfer von finanziellem Missbrauch geworden waren, finanziert wurden. Emiliano kündigte seine Stelle in der Firma und begann, Zivilschutzbrigaden auszubilden. Renata erlangte ihre Beweglichkeit zurück, obwohl die Narben an ihrer Haut zogen und das Geräusch eines Wasserkochers ihren Puls immer noch beschleunigte. Ihre Kanzlei wuchs, aber sie nahm nur noch Fälle an, in denen jemand Mächtiges auf das Schweigen einer schutzbedürftigen Person angewiesen war. Ein Jahr später zog das Paar in ein kleines Haus gegenüber dem Zimapán-Staudamm. Ein Brief von Ofelia traf ein, in dem sie um Verzeihung bat und Einsamkeit, Medikamente und die Angst vor dem Verlust des Erbes als Gründe angab. Renata öffnete ihn nicht.Emiliano hielt es über die Spüle, bis das Papier zu Asche zerfallen war. An diesem Nachmittag kochten sie Kaffee. Als das Wasser kochte, schaltete er den Wasserkocher aus und wartete. Renata atmete tief durch, nahm seine Hand und schenkte zwei Tassen ein. Draußen fiel ein sanfter Regen auf die Halbwüste. Im Haus blieb keine einzige Wahrheit verborgen.