« Dites à tout le monde que ce bébé n’a pas de père ! Sinon, je vous fais jeter dehors avant le dessert ! » La fiancée du chef mafieux a humilié sa femme de chambre enceinte de 25 ans devant tout le monde.

Je me suis agrippé au dossier de la lourde chaise de salle à manger, mes jointures blanchissant.

« Non », ai-je murmuré. « C’est impossible. »

Le sourire de Vanessa s’élargit, triomphant et cruel.

« Regarde le billet, Luca, » exigea-t-elle. « Lis le nom. »

Luca fixait le morceau de papier carbonisé. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait d’un rythme lent et inquiétant.

« Vanessa Bellini », lut-il à voix haute.

Sa voix était d’un calme terrifiant.

J’ai eu l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.

Michael m’aimait. Il m’avait embrassée sur le front cet après-midi-là. Il avait caressé mon ventre, murmuré une promesse à notre enfant à naître et m’avait dit de faire mes valises.

Il n’avait tout de même pas prévu de s’enfuir avec la fiancée de son frère.

« Tu vois ? » dit Vanessa en lissant la soie de sa robe rouge, retrouvant son assurance. « Michael et moi… on a un passé. Bien avant nos fiançailles, Luca. Quand il a appris que tu m’avais demandé en mariage, il a pété les plombs. Il a mis cette petite servante enceinte juste pour créer un scandale, espérant que ça ruinerait l’image de la famille et que je ne t’épouserais pas. »

Elle s’approcha de Luca et tendit la main pour lui toucher le bras.

« J’étais dans la voiture ce soir-là parce que je lui disais que c’était fini. Que je t’avais choisi. »

Luca regarda sa main posée sur sa manche.

Puis il m’a regardé.

Je sanglotais maintenant. La douleur physique dans mon dos n’était rien comparée à l’agonie qui me déchirait la poitrine.

Si Vanessa disait la vérité, alors tout mon mariage n’était qu’un mensonge.

« Anna », dit Luca doucement.

Je ne pouvais pas le regarder. Je fixais le vin rouge renversé sur le sol en marbre.

« Anna, regarde-moi. »

J’ai lentement levé la tête.

Luca s’éloigna de Vanessa. Il contourna la table et s’arrêta juste devant moi.

Il était si grand, si imposant, mais ses yeux sombres recelaient quelque chose que je ne m’attendais pas à voir.

De la pitié. Et une colère farouche et protectrice.

« Est-ce que Michael t’a déjà parlé de son nom ? » demanda Luca.

J’ai secoué la tête en essuyant mes joues. « Non. Jamais. Il a seulement dit que si tu savais qui elle était vraiment, il n’y aurait pas de mariage. »

Vanessa ricana. « Elle ment pour sauver la face. Le ticket le prouve. »

Luca brandit le billet brûlé.

Il la fixa longuement, dans une atmosphère insoutenable.

Puis, il a fait quelque chose qui nous a tous les deux choqués.

Il plongea la main dans sa poche, en sortit un briquet argenté et mit le feu au ticket.

Vanessa hurla lorsque les flammes dévorèrent le papier.

Luca laissa tomber les cendres sur le sol en marbre et les écrasa sous sa chaussure en cuir de grande valeur.

« Luca ! Qu’est-ce que tu fais ? C’était la preuve ! » hurla Vanessa.

« Preuve de quoi ? » La voix de Luca était glaciale. « Que tu es un maître dans l’art de falsifier des documents ? »

Vanessa s’est figée.

« Le deuxième prénom de Michael est mal orthographié sur ce billet », dit Luca en faisant un pas lent et menaçant vers elle. « Il s’appelle Michael Thomas Moretti. Pas Michael Tomas Moretti. Il n’aurait jamais écorché son propre nom sur un billet de ferry lié à son passeport. »

J’ai eu un blocage à la gorge.

« Mais tu l’aurais fait », poursuivit Luca. « Parce que tu l’as réservé. Tu l’as glissé dans son manteau après l’accident, avant l’arrivée de la police. »

Vanessa recula jusqu’à ce qu’elle heurte le bord de la table à manger.

« Tu es folle », souffla-t-elle.

« Vraiment ? » Luca se tourna vers la porte. « Marcus ! »

Les lourdes portes s’ouvrirent aussitôt.

Marcus, le chef de la sécurité de Moretti, entra. C’était un homme massif, la mâchoire balafrée et le regard froid et calculateur.

« Oui, patron ? »

« Emmenez Vanessa à la maison d’hôtes. Verrouillez les portes. Coupez les lignes fixes et confisquez son téléphone portable. »

« Tu ne peux pas me faire ça ! » hurla Vanessa, son masque s’effondrant complètement. « Je suis ta fiancée ! »

« Plus maintenant », dit Luca sans la regarder.

Marcus attrapa Vanessa par le bras. Elle se débattait et donnait des coups de pied, sa robe de soie rouge se déchirant contre l’encadrement de la porte tandis qu’on la traînait hors de la salle à manger.

Ses cris résonnèrent dans le long couloir jusqu’à ce qu’ils s’estompent enfin.

Le silence qui suivit était lourd et suffocant.