Zeit, die Wäsche zu waschen.

Um zu erkennen, wann Sofia Fieber hatte.

An diesem Morgen begriff er jedoch, dass es Dinge gab, die er nicht allein lösen konnte.

„Ich dachte, wenn ich sie schnell bringe, würde es ihr nicht schlechter gehen“, gestand er.

Elena nahm sanft seine Hand.

—Du hast richtig gehandelt, indem du um Hilfe gebeten hast.

-Wirklich?

—Ja. Aber eines musst du verstehen: Sich um Sofia zu kümmern bedeutet nicht, dass du alles selbst machen musst.

Mateo blickte sie verwirrt an.

—Wenn ich mich nicht um sie kümmere, wer dann?

Der Arzt brauchte einige Sekunden, um zu antworten.

—Lasst uns Leute finden, die sich um euch beide kümmern können.

In diesem Moment erschien eine Krankenschwester.

—Doktor, das kleine Mädchen braucht Sie, um sie wiederzusehen.

Elena stand sofort auf.

Mateo folgte ihr mit den Augen.

-Arzt!

Sie drehte sich um.

-Ja?

—Wenn Sofia aufwacht und nach mir fragt, sag ihr, dass ich nicht weg bin.

Elena hatte einen Kloß im Hals.

—Ich werde es ihm sagen.

Die folgenden Stunden waren schwierig.

Sofia benötigte Sauerstoff und ständige Überwachung.

Sein Körper war durch die Infektion und den Flüssigkeitsmangel erschöpft.

Mateo wartete mit einer ihm geliehenen Decke im Flur.

Eine Krankenschwester brachte ihm ein Sandwich und ein Glas Milch.

Der Junge betrachtete das Essen.

—Kann ich die Hälfte für Sofia aufbewahren?

„Sobald sie wieder essen kann, werden wir ihr etwas Passendes zubereiten“, antwortete die Krankenschwester.

—Er mag Brot sehr gern.

Die Frau lächelte traurig.

Am selben Nachmittag fand das Sozialdienstteam des Krankenhauses Rosa.

Die Nachbarin kam weinend an.

—Ich bin vor Tagesanbruch aufgebrochen und wusste nicht, dass es Sofia so viel schlechter gegangen war. Als ich zurückkam und sie nicht da waren, befürchtete ich das Schlimmste.

Sie umarmte Mateo.

—Verzeih mir, mein Sohn.

Der Junge schüttelte den Kopf.

„Sie haben nichts falsch gemacht, Frau Rosa. Ich musste sie mitbringen.“

Elena erklärte, dass es nach dem Ende des medizinischen Notfalls notwendig sein werde, eine stabile Lösung für die Geschwister zu finden.

Sie konnten sich nicht länger darauf verlassen, dass ein neunjähriges Kind die Verantwortung eines Erwachsenen übernimmt.

Rosa stimmte zu.

„Seine Mutter wollte, dass ihr zusammen seid“, sagte er. „Ich auch.“

In jener Nacht gelang es Mateo, Sofia für ein paar Minuten zu sehen.

Er fand sie schlafend vor, mit Sauerstoff und einem intravenösen Zugang zur Behandlung.

Er näherte sich vorsichtig.

Er streifte mit seinen Fingern über ihre.

—Ich bin’s, Mati.

Das Mädchen öffnete die Augen nicht.

Mateo spürte, wie ihm erneut die Tränen kamen.

—Du musst noch nicht aufstehen. Ruh dich so lange aus, wie du möchtest.

Er beugte sich noch ein wenig weiter vor.

—Aber lass mich bitte nicht allein.

Elena beobachtete ihn vom Türrahmen aus.

Und ihr wurde klar, dass Sofias Krankheit nicht das einzige Problem war, das die Familie lösen musste.

TEIL 3 — DAS MÄDCHEN, DAS IHRE AUGEN WIEDER ÖFFNETE

Die erste Nacht war lang.

Sofia hatte weiterhin Fieber und benötigte Atemunterstützung.

Elena besprach ihren Therapiefortschritt mehrmals mit dem Kinderärzteteam.

Mateo schlief immer wieder auf einem Stuhl und umarmte dabei die Decke.

Jedes Mal, wenn sich eine Tür öffnete, schreckte er auf.

Meine Schwester?

Und jedes Mal antwortete ihm jemand geduldig.

—Sie wird gut versorgt, Mateo.

Am zweiten Tag begannen sich einige Indikatoren zu verbessern.

Sofia atmete leichter.

Das Fieber begann nachzulassen.

Sein Körper reagierte auf die Behandlung.

Es lagen noch Tage der Genesung vor dem Kind, aber zum ersten Mal konnte Elena dem Kind eine ermutigende Nachricht überbringen.

—Mateo, deiner Schwester geht es besser.

Er blickte sie verständnislos an.

-Wirklich?

—Ja. Er braucht zwar noch Pflege, aber er reagiert.

Der Junge schlug die Hände vors Gesicht.

Und sie begann zu weinen.

Elena kniete vor ihm nieder.

-Was passiert?

—Ich dachte, meine Mutter würde es auch nehmen.

Der Arzt wusste zunächst keine Antwort.

Dann umarmte sie ihn sanft.

—Du hattest große Angst.

Mateo nickte an seiner Schulter.

-Viel.

Ein paar Stunden später war Sofia so weit wach, dass sie sprechen konnte.

Als Mateo den Raum betrat, drehte sie langsam den Kopf.

-Tot…

Der Junge rannte zum Bett, hielt aber inne, bevor er es berührte.

—Tut irgendetwas weh?

Sofia schüttelte leicht den Kopf.

-Ich habe Hunger.

Mateo brach unter Tränen in Lachen aus.

Das erste echte Lachen, das Elena je von ihm gehört hatte.

—Doktor! Meine Schwester hat Hunger!

Elena erschien lächelnd.

—Das ist ein gutes Zeichen. Mal sehen, was er essen kann.

Sofia sah Mateo an.

—Hast du geweint?

Er trocknete sich rasch die Wangen.

-NEIN.

Das Mädchen beobachtete ihn.

-Lügner.

Alle drei lächelten.

Doch die Geschichte endete nicht mit dieser Besserung.

In den folgenden Tagen untersuchte der Sozialdienst die Familiensituation.

Sie fanden eine Tante mütterlicherseits namens Inés, die in einer anderen Stadt lebte und nach mehreren Umzügen den Kontakt zu den Kindern verloren hatte.

Inés begab sich sofort ins Krankenhaus, nachdem sie den Anruf erhalten hatte.

Er hatte Fotos von Mariana dabei.

Und eine kleine Schachtel mit Briefen, die ihm seine Schwester Jahre zuvor geschickt hatte.

Als sie Mateo sah, brach sie in Tränen aus.

—Du hast die gleichen Augen wie deine Mutter.

Der Junge blickte sie vorsichtig an.

—Kanntest du sie wirklich?

Inés kniete nieder.

—Sie war meine kleine Schwester. Und ich habe euch alle so sehr vermisst.

Mateo umarmte sie nicht sofort.

Sie hatte gelernt, Versprechen zu misstrauen.

Inés setzte ihn jedoch nicht unter Druck.

Er besuchte die Kinder jeden Tag.

Er sprach mit den Fachleuten, die den Fall bearbeiteten.

Er wirkte an den notwendigen Maßnahmen mit, um ihnen ein stabiles Zuhause zu bieten, und hielt gleichzeitig den Kontakt zu Rosa aufrecht, die für beide eine wichtige Person blieb.

Nach einiger Zeit und den entsprechenden Begutachtungen konnten die Brüder zu ihrer Tante ziehen.

Zusammen.

Das war der Zustand, der Mateo am meisten Sorgen bereitete.

Bevor der Junge das Krankenhaus verließ, ging er auf Elena zu.

Er trug dasselbe grüne T-Shirt, frisch gewaschen.

In seinen Händen hielt er ein gefaltetes Stück Papier.

—Doktor, ich habe ihm etwas angetan.

Elena öffnete es.

Es war eine Zeichnung.