Entonces miré hacia la cubierta, donde Elaine Thompson estaba de pie observándome a través del cristal.
No tenía ni idea de qué había sido el incidente de Nantucket.
Pero a juzgar por su expresión, la madre de Brooke creía que sí.
PARTE 3: LO QUE DICE LA GENTE CUANDO CREEN QUE YA LO SABES
No le pregunté a Elaine sobre Nantucket de inmediato.
Eso habría sido tentador.
También habría sido una tontería.
La información tiene valor antes de que la gente sepa que la posees.
A veces, tienen más valor cuando solo sospechan que podrías hacerlo.
Así que guardé el teléfono en el bolsillo y salí con la ensalada.
El almuerzo fue sorprendentemente agradable.
El mercado había preparado pollo a la parrilla, ensalada de pasta, maíz, fruta, sándwiches y comida suficiente para treinta personas.
Greta había añadido una nota a la caja.
ME DEBES EL RESTO DE ESTA HISTORIA.
Tenía pensado dárselo a ella.
Las mesas se extendían a lo largo de la terraza, bajo las sombrillas de alquiler.
Nadie tenía que equilibrar platos sobre las rodillas.
Nadie tenía que fingir que veintidós huéspedes que se quedaban a dormir podían ocupar dos habitaciones.
Una vez que pasó la tensión inicial, la gente comenzó a relajarse.
Bradley estaba sentado cerca de Jonathan y Martin Hale.
Hablaron de negocios.
Después de todo, esa era la razón por la que Brooke afirmaba que esta reunión tenía que celebrarse.
Noté algo casi gracioso.
Bradley no necesitaba una fiesta de fin de semana en casa para impresionar a su cliente.
Necesitaba treinta minutos de tranquilidad y una buena conversación.
Y lo consiguió.
Jonathan hizo preguntas muy interesantes sobre el proyecto.
Bradley les respondió bien.
Mi hijo era bueno en su trabajo.
Toda la catástrofe había sido innecesaria.
Frente a ellos, Diana me preguntó sobre mi trayectoria profesional en el mundo de la biblioteconomía.
“Debes haber visto cambios enormes.”
“De catálogos de fichas a bases de datos.”
“Echo de menos los ficheros de tarjetas.”
“Lo mismo les ocurre a muchas personas que nunca han tenido que mantener uno.”
Ella se rió.
Brooke estaba sentada a dos asientos de distancia, casi sin probar la comida.
Cada pocos minutos, revisaba su teléfono.
Elaine estaba igual de nerviosa.
Los observé.
Madre e hija.
La misma mandíbula tensa.
Las mismas miradas rápidas.
En un momento dado, Richard Thompson le susurró algo a Elaine.
Ella negó con la cabeza bruscamente.
Patrick también lo notó.
Al parecer, los gestores de crisis desarrollan los mismos instintos que los bibliotecarios.
Ambos sabíamos que había otra conversación desarrollándose al margen de la visible.
Después del almuerzo, los Westfield bajaron caminando a la playa.
Otros siguieron su ejemplo.
Brooke finalmente encontró su oportunidad.
Ella me agarró del brazo.
“Necesitamos hablar en privado.”
Elaine se puso de pie inmediatamente.
“Yo también iré.”
Interesante.
Entramos.
En el momento en que se cerró la puerta, Elaine dijo: “No debería haberte enviado un mensaje de texto”.
“Me lo estaba preguntando.”
Brooke se volvió hacia su madre.
“¿Qué le enviaste por mensaje de texto?”
Elaine la ignoró.
“Dorothy, entendí mal lo que me dijo Brooke.”
“¿Acerca de?”
“El fin de semana.”
El rostro de Brooke cambió.
“Mamá.”
Elaine la miró.
“¿Qué? Claramente sabe algo.”
—No —dije.
Ambas mujeres se quedaron paralizadas.
Entonces añadí: “Pero ahora sé que hay algo que debo saber”.
Elaine cerró los ojos.
Brooke maldijo entre dientes.
Me apoyé en el mostrador.
“¿Qué pasó en Nantucket?”
—Nada —dijo Brooke.
Elaine habló al mismo tiempo.
“Fue un malentendido.”
Esperé.
El silencio obra maravillas.
La gente se desespera por llenarlo.
Elaine lo llenó primero.
“El verano pasado, Brooke organizó un fin de semana de cumpleaños en la casa alquilada de una amiga.”
Brooke cruzó los brazos.
“El dueño dijo que podíamos usarlo.”
Elaine me miró.
“El dueño le dijo a Brooke que ella y Bradley podían quedarse dos noches.”
Levanté las cejas.
Elaine continuó.
“Brooke invitó a más invitados.”
“¿Cuántos?”
“Catorce.”
—Once —espetó Brooke.
“Llegaron catorce.”
“Eso no significa que haya invitado a catorce.”
Elaine le dirigió a su hija una mirada que yo había visto dirigir a las madres con sus hijos durante siglos.
“Tú enviaste el mensaje grupal.”
Brooke desvió la mirada.
Casi me río.
Playa diferente.
El mismo problema.
“¿Qué pasó?”
“El propietario descubrió a los huéspedes adicionales”, dijo Elaine. “Hubo daños en una propiedad vecina porque alguien estacionó frente a la entrada. La situación se volvió desagradable”.
“¿Desagradable?”
—Llegó la policía —murmuró Brooke.
La miré.
“Nadie fue arrestado.”
Elaine se presionó los dedos contra la sien.
“Por favor.”
Ahora entendí su mensaje.
“¿Te preocupaba que los Westfield lo supieran?”
“Vacacionan cerca”, dijo Elaine. “No sabía si se habían enterado”.
Brooke fulminó con la mirada a su madre.
“Y ahora Dorothy lo sabe.”
—Brooke —dije—, lo alarmante no es que yo lo sepa.
“¿Qué es?”
