Sa bouche se crispa.
Je pouvais lire la réponse sur son visage.
« Où vas-tu ? » demanda-t-elle.
« Pour l’instant, un hôtel. »
Elle a ri.
« Tu vas vivre à l’hôtel pour prouver quelque chose ? »
“Non.”
J’ai soulevé ma valise.
« Je quitte cette maison parce que je comprends enfin que je n’ai jamais été traitée comme si elle m’appartenait. »
Elle croisa les bras.
« Et maintenant ? Vous vous attendez à ce qu’on vous supplie ? »
“Non.”
Cela semblait la perturber.
« Je m’attends à ce que vous preniez vos propres décisions concernant votre propre argent. »
Brooke regarda Brandon.
Il évitait de la regarder dans les yeux.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Aucun de nous n’a répondu.
Sa voix s’est aiguisée.
« Brandon. »
Il se frotta le front.
« Les distributions du fonds fiduciaire sont gelées. »
Brooke le fixa du regard.
“Pendant combien de temps?”
“Je ne sais pas.”
« Et le prêt hypothécaire ? »
Silence.
Elle regarda tour à tour lui et moi.
« Et le prêt hypothécaire ? »
J’ai ramassé la valise.
«Demandez à votre mari.»
Je les ai ensuite laissés là, dans le hall d’entrée.
Vendredi matin, les premiers cartons sont apparus.
PARTIE 4 : LA VIE DE CRÉATEUR EN BOÎTES
Ils ne déplaçaient pas de cartons.
Pas encore.
C’étaient des boîtes de retour.
Cette distinction était importante.
Brooke avait passé les onze mois précédents à créer une maison conçue pour impressionner des gens qui n’en payaient pas les factures.
Une fois la carte bloquée et Brandon ayant compris qu’il n’y aurait pas de distribution d’argent d’urgence, la réalité l’a rattrapé rapidement.
L’analyse de Martin a révélé que leurs économies personnelles étaient bien inférieures à ce que j’avais supposé.
Le compte courant que Brandon utilisait pour ses dépenses courantes pouvait couvrir les besoins essentiels.
Pas le mode de vie.
Pas le prêt hypothécaire à son niveau actuel.
Pas les locations de voitures.
Pas les dépenses mensuelles de Brooke.
Surtout pas tous ensemble.
Brandon a donc fait ce qu’il aurait dû faire depuis longtemps.
Il a fait ses calculs.
Vendredi après-midi, il m’a appelé.
“Maman.”
“Oui?”
« Nous rendons ce que nous pouvons. »
Je n’ai rien dit.
« Des meubles. Certains des achats récents de Brooke. Tout ce qui est encore admissible. »
« Cela semble sensé. »
« Elle est furieuse. »
« Cela semble prévisible. »
Il expira.
« Pourriez-vous passer demain ? »
“Pourquoi?”
« Il faut qu’on parle de la maison. »
J’ai failli dire non.
J’ai alors compris qu’éviter la maison lui donnerait du pouvoir sur moi.
« Je serai là à dix heures. »
Samedi matin, le temps était clair et frais.
Le genre de matinée à Atlanta que Richard adorait.
Je me suis garé le long du trottoir.
Un camion de livraison était déjà garé dans l’allée.
Pendant une seconde, j’ai cru qu’ils recevaient un autre meuble.
J’ai alors vu deux hommes transporter les fauteuils surdimensionnés couleur crème hors du salon.
Les chaises sur lesquelles Brooke insistait étaient des « pièces d’investissement ».
Des cartons se trouvaient dans le hall d’entrée.
Les grands.
Les petits.
Boîtes à vêtements.
Boîtes à chaussures.
Une boîte à sac à main ornée d’un logo de luxe imprimé sur le couvercle.
Brooke s’arrêta à mi-chemin de l’escalier.
Elle portait un legging et un vieux sweat-shirt.
Ses cheveux étaient attachés en arrière.
Pas de maquillage.
Pas de tenue soigneusement composée.
Elle n’a pas de téléphone en main.
Pour la première fois, elle ressemblait moins à la femme qui avait sélectionné les photographies de cette maison et plus à une personne qui y vivait réellement.
Ses yeux suivaient les déménageurs.
L’un d’eux a réalisé une table d’appoint sculpturale.
Une autre boîte était scellée avec du ruban adhésif.
Chaussures de créateur.
Je le savais car le couvercle n’était pas complètement fermé.
Brooke m’a vue regarder.
« Tu t’amuses ? »
“Non.”
Elle laissa échapper un rire amer.
“S’il te plaît.”
«Je n’apprécie pas ça.»
« Tu as obtenu ce que tu voulais. »
J’ai posé mon sac à main.
« À votre avis, que voulais-je ? »
« Pour m’humilier. »
“Non.”
«Vous avez tout gelé.»
« J’ai bloqué l’accès à l’argent que vous n’étiez pas autorisé à utiliser. »
« C’est du pareil au même. »
« Non, Brooke. Ce n’est pas le cas. »
Brandon entra par la cuisine.
« Pouvons-nous faire cela calmement ? »
Brooke s’est retournée contre lui.
« On ne peut pas demander le calme. »
Il s’arrêta.
Bien, pensai-je.
Peut-être qu’il apprenait enfin ce que ça faisait.
Brooke désigna les boîtes du doigt.
« Je vous rends la moitié de ma garde-robe parce que vous m’avez menti. »
Le visage de Brandon se crispa.
«Vous avez dépensé de l’argent qui n’était pas à nous.»
