Elle a renversé du vin rouge sur mon tablier et a exigé que je m’agenouille devant son riche père — jusqu’à ce que mon patron remarque ma manche déchirée et découvre le secret de douze ans caché sous son propre toit.

« Claire a-t-elle pris tout ce qu’il y avait ici ? » demanda Luca.

« Elle m’a dit qu’elle n’avait pris que ce qui était enveloppé dans le mouchoir parce qu’elle avait entendu des pas dans l’escalier », ai-je répondu en m’approchant.

Les doigts de Luca raclèrent le métal tout au fond de la solive. Il tira de toutes ses forces. Dans un grincement de charnières rouillées, une boîte à tabac plate en fer-blanc glissa hors du plancher.

Il a ouvert le couvercle de force.

À l’intérieur se trouvaient un collier de perles d’eau douce bon marché avec un fermoir cassé, une photo jaunie d’un jeune homme souriant aux yeux noirs comme ceux de Luca, enlaçant de son bras une petite brune en uniforme de soubrette, et un talon de billet de bus Greyhound aller simple pour Milwaukee.