«Nous en avons discuté.»
« Avec tout le monde sauf le propriétaire. »
“Maman-“
“Non.”
Il s’arrêta.
C’était la première fois que j’élevais la voix.
Pas bruyamment.
Mais ça suffit.
« Vous n’avez pas le droit de faire des projets à long terme pour ma maison et ensuite de m’accuser de tout ramener à une question de propriété. »
Daniel m’a regardé pendant plusieurs secondes.
Puis ses épaules s’affaissèrent.
“Je suis désolé.”
Je voulais le croire.
Mon Dieu, j’en avais envie.
Mais les excuses sont des choses étranges.
Parfois, ils arrivent parce que quelqu’un comprend ce qu’ils ont fait.
Parfois, ils arrivent parce qu’ils veulent que la conversation prenne fin.
« Va te coucher », ai-je dit.
Il hésita.
« Tout va bien ? »
J’ai regardé mon fils.
« On se reparle demain. »
Il est parti.
Je suis restée assise seule pendant encore une heure.
Puis, avant de monter à l’étage, j’ai ouvert mon téléphone et j’ai envoyé un message à Evelyn.
Soyez là à dix heures.
Sa réponse fut immédiate.
Je vais.
J’ai glissé la clé de la chambre d’amis sur la table de nuit.
Et pour la première fois depuis mon retour à la maison, je savais exactement ce que j’allais faire.
PARTIE 3 : PETIT-DÉJEUNER
Le lendemain matin, à huit heures et quart, j’ai préparé du café.
À huit heures vingt, j’ai déposé les pâtisseries sur la table à manger.
À huit heures et demie, Thomas arriva.
Il portait un costume bleu marine malgré la chaleur.
Thomas portait toujours un costume.
Même aux funérailles de Robert en août, alors que tous les autres semblaient à moitié fondus, Thomas était resté d’une manière ou d’une autre parfaitement imperturbable.
Quand j’ai ouvert la porte, il a jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule en direction des vélos dehors.
« Autant que ça ? »
“Douze.”
Il haussa un sourcil.
“Efficace.”
“Entrez.”
Je lui ai remis les documents de propriété et le reçu des meubles.
Il a tout lu.
Je lui ai alors raconté ce que Daniel avait dit à propos de l’automne.
Thomas a enlevé ses lunettes.
« Voulez-vous la réponse juridique ou la réponse pratique ? »
“Les deux.”
« Juridiquement, si personne n’a signé de bail écrit ni acquis de droits en vertu d’un fait particulier que nous n’avons pas identifié, vous restez propriétaire et pouvez mettre fin à leur autorisation d’occupation. Cependant, comme la législation sur l’occupation des lieux peut se complexifier selon la durée et les circonstances, je vous recommande vivement de tout documenter correctement plutôt que de simplement jeter les affaires sur le trottoir. »
« Et la réponse pratique ? »
« Ils ne croient pas que vous les ferez partir. »
J’ai regardé vers l’escalier.
“Non.”
« Ils pensent que votre relation avec Daniel vous arrêtera. »
“Oui.”
Thomas remit ses lunettes.
“Que veux-tu?”
Je me posais la même question toute la nuit.
Ce n’est pas ce que je souhaitais pour Lauren.
Pas à quel point j’étais en colère.
Ce n’était pas la punition qui semblait satisfaisante.
Que voulais-je ?
Paix.
Contrôle.
Distance.
Et surtout, je ne voulais plus jamais entrer dans cette maison en me demandant si quelqu’un d’autre la considérait comme la sienne.
« Je veux vendre. »
Thomas m’a étudié.
« Vous avez déjà parlé de vendre. »
« Pas comme ça. »
« Êtes-vous sûr de ne pas le faire sous l’effet de la colère ? »
« Je le fais parce que la journée d’hier m’a appris quelque chose. »
“Quoi?”
« J’ai toujours considéré cette maison comme un héritage familial. Daniel, lui, la considère comme un bien futur. »
Thomas n’a rien dit.
« Je n’arrêtais pas de penser qu’un jour ce serait à lui. Apparemment, lui aussi le pensait. »
« Et Evelyn ? »
«Elle le veut toujours.»
Il hocha lentement la tête.
« Une vente privée pourrait se conclure rapidement si le financement n’est pas un problème. »
« Ça n’arrivera pas. »
« Vous comprenez que Daniel pourrait percevoir cela comme si vous lui enleviez quelque chose. »
J’ai ri une fois.
« Quelque chose qu’il n’a jamais possédé. »
Thomas esquissa un sourire.
“Exactement.”
À neuf heures et demie, les gens étaient réveillés.
À dix heures, j’avais demandé à tout le monde de venir dans la salle à manger.
Lauren est descendue en dernier.
Elle portait une robe de chambre en soie et tenait son téléphone dans une main.
Elle souriait jusqu’à ce qu’elle voie Thomas.
Puis elle s’est arrêtée.
“Qu’est-ce que c’est?”
J’ai versé du café dans ma tasse.
“Petit-déjeuner.”
Ses yeux restaient fixés sur Thomas.
« Qui est-ce ? »
« Vous l’avez rencontré. Thomas Reed. Mon avocat. »
Daniel descendit derrière elle.
Il devint pâle.
“Maman.”
“S’asseoir.”
Frank apparut sur le patio.
