« Et il reste votre enfant. »
J’ai entendu des pas derrière moi.
Et.
Il se tenait sur le seuil, vêtu d’un pantalon de survêtement et d’une vieille chemise universitaire.
Pendant une fraction de seconde ridicule, je l’ai vu à dix-neuf ans.
Somnolent.
Affamé.
De retour de l’université.
Puis il a regardé les papiers que je tenais à la main, et l’illusion s’est dissipée.
“Maman.”
J’ai glissé l’enveloppe vers lui.
“Combien de temps?”
Il se frotta la nuque.
« Ce n’est pas définitif. »
« Depuis combien de temps discutez-vous de cela ? »
« L’idée est venue à Chloé il y a quelques mois. »
“Et toi?”
Il hésita.
Cela suffisait.
«Vous avez accepté.»
« Je trouvais ça logique. »
Les mots me pénétrèrent lentement.
Non pas parce que je ne les attendais pas.
Parce que j’en avais.
Et j’avais passé toute la nuit à espérer me tromper.
« Où pensiez-vous que j’allais habiter ? »
« Il y a une communauté près du quartier d’Amanda », a dit Chloé.
Je me suis tourné vers elle.
« J’ai demandé à mon fils. »
Dan était assis en face de moi.
Il avait l’air épuisé.
« Nous avons visité quelques endroits. »
« Tu as cherché des endroits pour moi. »
« Uniquement en ligne. »
« Sans me demander mon avis. »
« Nous essayions d’évaluer les différentes options avant d’aborder le sujet. »
Je le fixai du regard.
« Options. »
« Maman, tu vis seule la plupart du temps. »
« Parce que vous et votre femme êtes au travail. »
« Les escaliers deviennent plus difficiles pour vous. »
J’ai cligné des yeux.
« Les escaliers ne me posent aucun problème. »
« Vous avez dit que vous aviez mal au genou l’hiver dernier. »
« J’ai mal au genou parce que j’ai glissé sur la glace. »
Chloé croisa les bras.
« Voilà précisément pourquoi nous n’en avons pas parlé plus tôt. Tu prends tout personnellement. »
Je l’ai regardée.
« Vous envisagez de vendre ma maison, de prendre une partie de l’argent et de me reloger dans un endroit que je n’ai jamais vu. »
J’ai marqué une pause.
« Comment me conseillez-vous de le prendre ? »
Dan se frotta le visage.
« Personne ne vole rien. »
« Je n’ai pas dit vol. »
Sa main retomba.
Intéressant.
Aucun de nous n’a parlé.
Puis il se pencha en avant.
« Maman, ça pourrait aider tout le monde. »
Et voilà.
Pas toi.
Tout le monde.
Ce vieux mot de famille que l’on utilise lorsqu’il faut qu’une personne fasse plus de sacrifices que les autres.
J’ai jeté un coup d’œil autour de la cuisine.
Au niveau des armoires blanches.
Au niveau des suspensions coûteuses que Chloé avait choisies.
Sur l’île, elle insistait sur le fait que cela augmenterait la valeur de la maison.
On m’avait dit que la crédence était « un investissement ».
Une froide compréhension me traversa.
« Combien avez-vous dépensé pour les rénovations ? »
Chloé détourna le regard.
« Cela n’a rien à voir. »
« C’est le cas maintenant. »
« Nous avons investi de l’argent dans cette maison. »
“Combien?”
Et il a répondu.
« Environ vingt-six mille. »
Je le fixai du regard.
Vingt-six mille dollars.
Je me suis souvenu de chaque argument.
Chaque camion de livraison.
Chaque entrepreneur.
À chaque fois, Chloé disait : « Ne t’inquiète pas, on paie pour ça. »
J’avais cru que c’était de la générosité.
Ils pensaient investir.
«Vous vous attendiez à récupérer cet argent.»
Le silence de Chloé le confirma.
J’ai hoché la tête lentement.
« Vous ne rénoviez pas ma maison. »
« Linda… »
« Vous étiez en train de rénover la maison que vous pensiez devenir propriétaire. »
Dan repoussa sa chaise.
« Personne n’a dit ça. »
« Vous n’étiez pas obligé. »
Je me suis levé.
Mes jambes étaient stables.
Cela m’a surpris.
« Je veux le numéro de téléphone de l’agent immobilier. »
Chloé fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle est entrée sur ma propriété en se basant sur de fausses informations. »
« Ce n’était pas faux. »
« Savait-elle que vous n’êtes pas propriétaire de cette maison ? »
« Elle savait que la maison appartenait à la famille. »
« En famille. »
J’ai répété la phrase.
« C’est une façon intéressante de dire que mon nom est le seul à figurer sur l’acte de propriété. »
Le visage de Dan changea.
Celui de Chloé aussi.
Pour la première fois, j’ai vu de l’inquiétude.
Pas de gêne.
Pas de désagrément.
Inquiétude.
Elle avait supposé que j’allais pleurer.
Peut-être se plaindre.
Peut-être appeler ma sœur.
Puis, finalement, se mettre d’accord.
Elle ne s’attendait pas à ce que je dise « acte ».
