Il l’a fait.

Mais ce n’était pas ce qu’elle voulait.

Il m’a regardée et m’a dit : « Maman, tu n’avais pas besoin de l’embarrasser devant Marissa. »

Je le fixai du regard.

Et quelque chose en moi s’est figé.

« Vous craignez que j’aie mis votre femme dans l’embarras. »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »

« Elle a fait entrer un agent immobilier chez moi sans ma permission. »

« Elle essayait d’aider. »

“Non.”

J’ai secoué la tête.

« Elle essayait de se décider. »

Chloé a attrapé son sac à main.

« C’est impossible. »

Elle se dirigea vers l’escalier.

Je l’ai interpellée.

« Chloé. »

Elle se retourna.

« Pour l’instant, plus d’entrepreneurs. Plus de changements. Plus d’invités sans mon autorisation. »

Son visage se durcit.

« Et plus d’agents immobiliers. »

« Vous ne pouvez pas nous traiter comme des enfants. »

« Alors arrêtez de vous comporter comme des personnes à qui il faut expliquer les limites. »

Elle est montée à l’étage.

Une porte claqua.

Dan se tenait dans le salon.

Nous nous sommes regardés.

“Maman…”

J’ai attendu.

Son visage s’adoucit.

J’ai cru un instant y voir du regret.

Puis il a dit la chose qui a anéanti la dernière excuse que j’avais pu lui trouver.

« Vous savez qu’elle subit beaucoup de pression. »

J’ai ri.

Je n’ai pas pu m’en empêcher.

Non pas parce que quoi que ce soit était drôle.

Parce qu’après tout ce qui s’était passé, mon fils voulait encore que je comprenne Chloé.

Il ne lui avait jamais demandé une seule fois de me comprendre.

J’ai pris mon sac à main.

« Ce soir, tu dînes à tes frais. »

Il fronça les sourcils.

“Où vas-tu?”

J’ai ouvert la porte.

« Pour voir si la chaise de Robert est toujours dans mon garage. »

PARTIE 3 : LES CHOSES QUE J’AVAIS LAISSÉES DISPARAÎTRE

Le fauteuil à bascule de Robert était enfoui derrière trois bacs de rangement, un vélo d’appartement que Chloé avait acheté et utilisé deux fois, deux cartons de décorations de Noël et un ensemble de patio démonté.

Je l’ai trouvé sous une vieille couverture.

De la poussière s’était déposée sur les bras sculptés.

Un des fauteuils à bascule avait une égratignure, souvenir du jour où Dan l’avait traîné à travers le salon quand il avait dix ans.

Je me souviens lui avoir crié dessus.

Robert avait ri.

« Ce sont des meubles, Lin. »

À ce moment-là, j’étais furieux.

J’ai alors touché la griffure comme s’il s’agissait d’une écriture manuscrite.

J’ai passé près d’une heure à débarrasser la chaise.

Puis je l’ai porté à l’intérieur de la maison.

C’était plus lourd que dans mon souvenir.

Au milieu du couloir, Dan m’a aperçu.

“Que fais-tu?”

« Je remets ma chaise en place. »

Il regarda en direction de l’escalier.

« Chloé va péter un câble. »

J’ai arrêté de marcher.

Cette phrase.

C’est si simple.

Tellement révélateur.

Non, avez-vous besoin d’aide ?

Non, cette chaise a une grande valeur sentimentale pour vous.

Chloé va péter un câble.

Toute la maison avait été organisée en fonction des réactions de Chloé.

Je ne l’avais tout simplement jamais admis.

« Alors Chloé peut perdre le contrôle », ai-je dit.

J’ai porté la chaise dans le salon.

Cela ne correspondait pas.

C’est la première chose que j’ai remarquée.

La pièce était devenue crème, grise, blanche.

Chloé aimait les couleurs neutres.

Rien de trop personnel.

Rien de trop vieux.

Le fauteuil de Robert était en chêne foncé, avec des accoudoirs usés et un coussin vert délavé.

Il semblait obstiné.

Moi aussi.

Je l’ai placé près de la fenêtre où il était resté pendant vingt ans.

Ce soir-là, j’ai cuisiné uniquement pour moi.

Un œuf au plat.

Griller.

Tomates salées.

Je me suis assise dans le fauteuil de Robert et j’ai mangé dans une assiette posée en équilibre sur mes genoux.

À l’étage, j’ai entendu Dan et Chloé se disputer.

Des voix basses au début.

Puis plus fort.

« Tu m’as dit qu’elle serait d’accord. »

« Je pensais qu’elle le ferait. »

« Vous avez dit qu’elle détestait vivre seule. »

« Oui. »

«Vous avez dit qu’elle voulait quelque chose de plus petit.»

«Elle l’a mentionné une fois.»

“Quand?”

Une pause.

« Après avoir pelleté la neige. »

J’ai failli rire.

Deux ans plus tôt, après avoir déneigé l’allée pendant une tempête, j’avais dit : « Parfois, un petit appartement, ça me paraît plutôt bien. »

Cette simple phrase, devenue banale, était désormais une preuve.

Je me demandais ce qu’ils avaient transformé d’autre en autorisation.

La dispute se poursuivit.

« Nous avons investi de l’argent dans cet endroit, Dan. »

“Je sais.”

« Nous avons passé des années ici. »

“Je sais.”