J’y avais pensé aussi.
Je ne les jetterais pas dans la rue.
Ce n’est pas ce que je voulais devenir.
Mais je ne leur accorderais pas un autre contrat à durée indéterminée.
“Quinze jours.”
Harper rit, incrédule.
“Quinze jours?”
“Oui.”
« Absolument pas. »
Je l’ai regardée.
Elle s’est arrêtée.
C’était peut-être mon visage.
Peut-être avait-elle enfin compris que la négociation nécessitait un rapport de force, et qu’elle venait de passer quatre mois à détruire le sien.
« Deux semaines », ai-je répété.
Liam hocha lentement la tête.
« Nous pouvons le faire. »
Harper s’est retourné contre lui.
« De quel côté es-tu ? »
Il avait l’air épuisé.
« Il ne s’agit pas de prendre parti. »
Elle a ri.
« Bien sûr que oui. »
J’ai vu la mâchoire de Liam se crisper.
Pendant des mois, je m’étais demandé pourquoi il ne lui avait jamais tenu tête.
Cette nuit-là, j’ai réalisé quelque chose de gênant.
Il a probablement évité le conflit avec Harper pour la même raison qu’il a évité le conflit avec moi.
Il voulait le chemin le plus rapide pour retrouver le calme.
Pendant la plus grande partie de ma vie, j’avais emprunté cette voie.
J’avais tout simplement fermé la route.
Harper a attrapé son sac à main.
« Je vais chez ma mère. »
Liam n’a rien dit.
Elle le fixa du regard.
« Tu viens ? »
Il hésita.
Cela suffisait.
“Incroyable.”
Elle se dirigea d’un pas décidé vers la porte d’entrée.
Avant de l’ouvrir, elle s’est tournée vers moi.
« Tu voulais que je parte depuis le jour où j’ai emménagé. »
“Non.”
J’ai croisé son regard.
« Je voulais que vous vous souveniez que vous étiez un invité. »
Son visage a tressailli.
Pendant une brève seconde, j’ai aperçu quelque chose sous la colère.
Pas de remords.
Pas encore.
Peut-être de la gêne.
Peut-être la peur.
Puis il a disparu.
Elle a claqué la porte.
Liam et moi étions seuls.
Dehors, des feux d’artifice éclataient au loin.
Il était onze heures vingt.
Il était assis à la table de la cuisine.
Je me suis versé de l’eau.
Nous sommes restés longtemps silencieux.
Finalement, il a dit : « Le pensiez-vous vraiment ? »
“Oui.”
« Même si Harper refuse ? »
“Oui.”
Il hocha lentement la tête.
Un autre silence.
Puis il regarda la photo de David.
« Papa me manque. »
Cette phrase a failli me détruire.
J’étais assise en face de lui.
“Moi aussi.”
« Il aurait mieux géré la situation. »
“Non.”
Liam parut surpris.
« Ton père aurait crié il y a trois mois. »
Cela l’a fait rire.
Un petit rire brisé.
J’ai souri malgré moi.
David avait été bien des choses.
La subtilité n’était pas son point fort.
« Il aurait jeté le mètre ruban de l’entrepreneur dans la cour », a déclaré Liam.
“Probablement.”
Les rires s’éteignirent.
Il se frotta les mains.
“Je suis désolé.”
Je n’ai rien dit.
« Je savais que tu avais dit non. »
Ma gorge s’est serrée.
“Je sais.”
“Je pensais…”
Il s’arrêta.
“Quoi?”
« Je pensais qu’une fois les invités arrivés, vous ne laisseriez pas le dîner tourner au fiasco. »
Et voilà.
Clairement.
Plus d’excuses.
J’ai hoché la tête.
« C’est exactement ce que pensait Harper. »
« Je ne pensais pas qu’elle te crierait dessus. »
« Ce n’est pas la seule chose qui compte. »
“Je sais.”
Il m’a regardé.
« Je le sais maintenant. »
J’avais envie de lui pardonner immédiatement.
Ce vieil instinct s’est réveillé en moi si naturellement qu’il m’a effrayé.
Dis-lui que tout va bien.
Touchez sa main.
Mettez fin à ce malaise.
Je n’ai rien fait de tout cela.
« Je t’aime », ai-je dit.
Ses yeux se sont remplis.
« Mais je suis toujours en colère. »
Il hocha la tête.
« Tu devrais l’être. »
« Et je ne fais pas confiance à vos promesses pour le moment. »
Cela l’a blessé.
Je l’ai vu.
Je l’ai laissé faire.
“Je comprends.”
« Ce n’est pas parce que vous vous êtes excusé une fois que le problème est résolu. »
“Je sais.”
« Et vous êtes toujours en train de déménager. »
“Je sais.”
Pour la première fois de la soirée, sa réponse ne rencontra aucune résistance.
À minuit, des feux d’artifice ont illuminé les fenêtres.
Aucun de nous n’a fait le compte à rebours.
Aucun de nous n’a porté de toast.
Nous étions debout dans le salon tandis que des couleurs jaillissaient au-dessus des toits à l’extérieur.
La nouvelle année est arrivée discrètement chez moi.
Et pour la première fois depuis des mois, je n’ai pas commencé par nettoyer les dégâts de quelqu’un d’autre.
PARTIE 5 : Ma maison est redevenue mienne
Harper ne revint pas cette nuit-là.
