El disparo destrozó un vitral, no a una persona. Lo supe solo porque Luis lo gritó mientras nos empujaba bajo la lluvia.
Su verdadera ambulancia estaba parada más allá de la puerta del cementerio. Corrimos hacia ella, Elise tosiendo apoyada en su hombro. Mamá subió y yo agarré la puerta cuando el motor arrancó.
Una furgoneta blanca dobló la entrada del fondo. Sus faros iluminaron las lápidas. Alguien dentro nos observaba marcharnos.
En el Hospital Mercy General, la Dra. Amita Patel examinó a Elise detrás de una cortina mientras dos oficiales custodiaban el pasillo. Encontró un potente sedante en la sangre de Elise, hematomas por la inmovilización y signos peligrosos de falta de oxígeno.
—Unos minutos más —me dijo— y puede que estemos teniendo una conversación diferente.
Miré el rostro pálido de mi hermana. “¿Estará bien?”
“Está estable. Pero necesita supervisión y no necesita que nadie la presione para que dé respuestas.”
Elise me tomó de la mano cuando el médico se alejó.
—Papá —susurró ella.
Sentí un nudo en el estómago. “Escuché su voz. Dime dónde está”.
Le temblaban los dedos. Señaló la pulsera del hospital que le habían puesto en el brazo. Debajo de su nombre figuraban la fecha de nacimiento, un contacto de emergencia y el nombre de un médico: el Dr. Harold Wynn.
—¿Ese es el hombre que te declaró muerto? —pregunté.
Elise asintió una vez y luego me apretó la mano con más fuerza.
—Ese no es su nombre real —dijo con voz ronca—. No tiene licencia médica.
Antes de que pudiera preguntar nada más, entró la detective Mara Ellis. Llevaba una chaqueta empapada por la lluvia, tenía los ojos cansados y no mostraba ninguna paciencia con los dos agentes que intentaban impedirle el paso.
“Pike escapó por la puerta este”, dijo. “Y los hombres que iban en esa furgoneta no eran policías”.
Elise comenzó a temblar.
Mara levantó un portapapeles. “Alguien acaba de presentar una orden de traslado para que tu hermana sea llevada a un centro privado”.
Que te guste
La firma que aparece abajo era de mi madre.
Mamá lo miró fijamente y susurró: “Yo nunca firmé eso”.
La firma era perfecta. Cada rizo, cada letra inclinada. Mi madre apenas podía sostener un bolígrafo sin temblar, y sin embargo, alguien había copiado su nombre en un pedido con el sello de URGENTE.
—¿Adónde la llevaban? —pregunté.
“Una dirección fuera de los límites del condado”, dijo Mara. “Pertenece a una empresa llamada Voss Recovery Services”.
Elise se incorporó de golpe. Su monitor de oxígeno empezó a emitir un pitido.
—Voss —susurró—. Ese es él.
“¿OMS?”
“Nuestro padre.”
Mara cerró la cortina. Nos contó que hacía dieciséis años Daniel Hale supuestamente había muerto en el incendio de la fábrica de Riverton. Sus restos fueron identificados por su hermana, Vivian, y entregados a través de la funeraria de Owen Pike. No se había realizado ninguna prueba de ADN independiente.
—¿Por qué me dices esto ahora? —preguntó mamá con insistencia.
“Porque el nombre de Martin Voss aparece en los registros de compra de ese molino incendiado. Y ha pasado quince años ocultando sus partidas de nacimiento.”
Mamá se aferró al borde de una silla. —Daniel no…
“Me metió en una caja”, dijo Elise. “No hace falta que termines la frase por él”.
Por primera vez en mi vida, mamá no tuvo respuesta.
Una enfermera entró apresuradamente. Dos hombres con distintivos de transporte de pacientes habían llegado con una camilla. Dijeron que Elise iba a ser trasladada de inmediato.
Mara tomó la orden de uno de ellos. “¿Qué oficina autorizó esto?”
El hombre más alto miró a su compañero.
Mara apartó su abrigo, dejando ver su placa y su arma enfundada. —Respóndeme.
Ambos hombres huyeron.
Uno logró bajar las escaleras. El otro dejó caer un teléfono mientras corría. Un nuevo mensaje iluminó su pantalla:
**SI LA NIÑA ESTÁ DESPIERTA, LLEVEN A LA MADRE.**
Que te guste
La silla de mamá estaba vacía.
En el suelo, debajo de él, yacía su anillo de bodas.
