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En quinze minutes, la salle à manger avait été vidée de tous témoins extérieurs.

Seuls Luca, Michael, Dante, les deux mercenaires enchaînés, les Bellini et moi restions.

J’étais toujours debout près de l’entrée de la cuisine, ne sachant pas si j’avais la permission de partir.

Mes mains étaient encore tachées du vin que Vanessa m’avait renversé sur la poitrine.

Luca m’a remarqué qui rôdait dans l’embrasure de la porte.

« Emily », dit-il, son ton s’adoucissant d’une manière qui surprit tout le monde dans la pièce.

« Restez où vous êtes. »

« Tu as mérité de regarder ça. »

Vanessa se redressa lentement de sa chaise, sa peur se transformant en une rancœur amère et acculée.

« Et alors, si je l’ai fait, Luca ? » lança-t-elle avec un rictus, abandonnant toute prétention d’innocence.

« Votre petite pizzeria sur Grand Avenue ne rapporte que des miettes comparée à la valeur réelle de ce terrain ! »

« Un promoteur immobilier a offert cinquante millions de dollars pour ce seul terrain d’angle ! »

« Et toi et ton frère pathétique, vous avez refusé de vendre à cause de vaines considérations sentimentales concernant votre père décédé ! »

Michael la regarda comme si elle était un monstre qu’il n’avait jamais vu auparavant.

« Notre père a construit cette cuisine de ses propres mains après son arrivée de Naples avec vingt dollars en poche », a dit Michael, la voix tremblante.

« Il a nourri ce quartier pendant l’hiver, alors que les gens n’avaient pas de chauffage. »

« Même en vivant mille ans, vous ne pourriez pas comprendre ce genre d’honneur. »

Antonio Bellini s’est interposé entre sa fille et le chef du syndicat, tentant de marchander.

« Sois pragmatique, Luca », insista Antonio en tendant les paumes des mains dans un appel à la cupidité.

« La famille Bellini contrôle les permis municipaux pour l’ensemble du West Loop. »

« Si vous rompez cet engagement, nous révoquerons toutes les licences commerciales sous lesquelles le groupe Moretti opère. »

« Vous devrez mener une guerre sur deux fronts, contre la ville et la famille Casale. »

Luca fit deux pas lents et mesurés vers Antonio.

Il dominait l’homme plus âgé de toute sa hauteur, dégageant une aura de froideur et de domination absolue.

« Tu crois avoir un ascendant sur moi, Antonio ? » demanda Luca dans un murmure calme et mortel.

« Vous avez oublié qui a placé votre famille corrompue au conseil municipal il y a dix ans. »

« Vous avez oublié qui a financé vos campagnes politiques et remboursé vos dettes de jeu à Atlantic City. »

Luca tendit la main, prit la lourde bague de fiançailles en diamant de la main gauche de Vanessa et la lui arracha du doigt.

La force du choc fit craquer le bracelet, provoquant un cri de douleur aigu.

Luca laissa tomber le diamant brisé sur la nappe imbibée de vin sans même le regarder.

« Les fiançailles sont annulées », a déclaré Luca.

« Tous les contrats entre Bellini Logistics et Moretti Harbor Services sont résiliés avec effet immédiat. »

Les yeux d’Antonio s’écarquillèrent d’une terreur véritable.

« Luca, ça va nous ruiner en moins de quatre-vingt-dix jours ! »

« Alors vous feriez mieux de commencer à liquider vos penthouses ce soir », répondit Luca de sang-froid.

« Dante, accompagnez M. Bellini et sa fille jusqu’à leur voiture. »

« Si l’un d’eux remet les pieds sur cette propriété ou près de ma famille, enterrez-le sous les quais. »

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Les portes d’entrée du domaine Moretti se refermèrent avec un claquement sec et sonore.

Le manoir sombra dans un silence étrange et résonnant, plus lourd encore que le vacarme des cris qui l’avait précédé.

Michael était assis en bout de table, la tête enfouie dans ses mains.

Luca s’approcha de son jeune frère et posa une main lourde et protectrice sur son épaule.

« C’est fini, Michael », dit Luca doucement.

« Elle ne te touchera plus jamais. »

Michael leva les yeux, rougis par les larmes de trahison qu’il retenait.

« J’ai failli la croire, Luca. »

« Elle est venue me voir hier avec des registres falsifiés portant ma signature. »

« Elle a juré que tu allais me faire éliminer parce que tu pensais que je prenais de la fortune au détriment des autres. »

« J’étais tellement terrifiée que j’ai finalement fait mes valises. »

Luca serra si fort la mâchoire que ses muscles tressaillirent sous sa peau.

« Je réduirais cette ville en cendres avant de toucher à un seul cheveu de ta tête, mon frère. »

« Souvenez-vous de ça la prochaine fois que quelqu’un essaiera de vous empoisonner l’oreille. »