Frank stellte vorsichtig sein Kristallweinglas auf den Tisch.

Er sah Luca nicht an. Er sah Vanessa an.

“Luca, deine Mutter ist erschöpft”, sagte Frank ruhig und richtete seine teure Seidenkrawatte. “Wir sprechen hier von einer trauernden Witwe und einem verwirrten Kind. Rebecca wurde nichts genommen.”

Luca setzte sich nicht.

“Frank, du kümmerst dich seit zehn Jahren um die rechtlichen Angelegenheiten meiner Familie. Ich habe dir eine direkte Frage gestellt.”

Die achtunddreißig Gäste im Speisesaal waren völlig still.

Vanessa trat auf Luca zu und legte eine zarte Hand auf seinen Arm.

“Liebling, bitte. Frank versuchte gerade, Michaels Nachlass abzuschließen. Rebecca hält Vermögenswerte, die rechtmäßig dem Unternehmen gehören.”

Luca blickte auf Vanessas Hand hinab.

Dann entfernte er es sanft, aber bestimmt.

“Welche Vermögenswerte, Vanessa?”

Vanessa schluckte. “Einfach… Papierkram.”

Teresa drückte meine Hand so fest, dass meine Finger schmerzten.

“Sie lügt”, flüsterte die alte Frau.

Ich habe Teresa angesehen. Ihr Blick war auf Franks Sakko gerichtet.

“Mrs. Moretti”, fragte ich leise, “was hat Lily gesagt, dass Frank genommen hat?”

Franks Kopf fuhr zu mir herum.

“Ich denke, es ist Zeit, dass das Dienstmädchen den Raum verlässt”, warnte Frank, seine Stimme verlor ihren polierten Unterton.

Luca richtete seinen scharfen Blick auf den Anwalt.

“Hannah bleibt genau da, wo sie ist.”

Mein Herz pochte gegen meine Rippen. Ich hatte Luca Moretti nur als ruhigen, grüblerischen Geschäftsmann gesehen. Heute Abend sah er aus wie ein Mann, der erkannt hat, dass sein Haus brennt.

“Mama”, sagte Luca sanft und kniete sich wieder neben sie. “Was hat Michael für Lily dagelassen?”

Teresas Stimme zitterte.

“Bevor Michael starb, sagte er mir, er habe Lilys Zukunft gesichert. Er sagte, er habe es im Familientresor gelegt.”

Frank ließ ein gezwungenes, abweisendes Lachen hören.

“Luca, wir haben den Tresor nach Michaels Autounfall geöffnet. Darin war nichts außer alten Urkunden und Unternehmensanleihen. Das ist eine Fantasie.”

Teresa schüttelte den Kopf.

“Weil Michael den Haupttresor nicht benutzt hat.”

Sie griff in die Tasche ihrer Strickjacke.

“Er hat mir gesagt, er habe ein Privatschließfach gekauft. Und er hat mir das hier gegeben.”

Teresa zog einen kleinen, silbernen Schlüssel hervor.

Der Raum schnappte nach Luft.

Aber es war nicht der Schlüssel, der Vanessas Gesicht aschfarben färbte.

Es war das, was daran befestigt war.

Ein schwerer, angelaufener silberner Rosenkranz.

Ich erkannte es sofort. Es stand seit drei Wochen auf Vanessas Schminktisch. Sie hatte behauptet, es sei ein Vintage-Stück, das sie bei einer Auktion gekauft hatte.

Luca starrte auf den Rosenkranz.

“Mama, woher hast du das?”

Teresas Augen füllten sich mit Tränen.

“Ich habe es heute Morgen in Vanessas Schlafzimmer gefunden.”

Vanessa stolperte rückwärts und prallte gegen den Rand des Tisches.

“Sie hat in meinem Zimmer geschnüffelt! Das ist mein Eigentum!”

“Nein, ist es nicht”, sagte Luca, seine Stimme senkte sich zu einem gefährlichen Flüstern. “Dieser Rosenkranz gehörte meinem Bruder. Er hat es nie abgenommen.”

Luca sah seinen Verlobten direkt an.

“Wie hast du Michaels Rosenkranz bekommen, Vanessa?”

Bevor sie antworten konnte, schob Frank seinen Stuhl zurück.

“Das ist absurd. Ich gehe jetzt.”

“Setz dich, Frank”, befahl Luca.

“I don’t have to listen to a senile woman and a maid,” Frank spat, reaching for his coat on the back of his chair.

As he grabbed the coat, something slipped from the inner pocket.

It hit the marble floor with a heavy, metallic thud.

Everyone looked down.

It was a solid gold pocket watch.

The glass face was cracked.

Teresa let out a strangled cry.

“Michaels Uhr”, schluchzte sie. “Er trug es in der Nacht, als er starb.”

Luca bückte sich und nahm die Uhr auf. Er drehte es um.

Auf der Rückseite waren die Worte eingraviert: An Lily. Meine Zeit gehört dir.

Luca sah Frank an, seine Augen brannten vor absoluter Wut.

“Die Polizei hat mir gesagt, dass die Uhr meines Bruders bei dem Brand zerstört wurde, als sein Auto verunglückt ist.”

Frank wich zurück zur Tür.

“Luca, hör mir zu—”

“Woher hast du diese Uhr, Frank?”

Frank sah Vanessa an.

Und in diesem einen, verängstigten Blick verriet er sie.

“Sie hat es mir gegeben”, flüsterte Frank. “Sie hat mir gesagt, ich soll es loswerden.”

Vanessa schrie: “ER LÜGT!”

Doch Luca öffnete langsam die Rückseite der Taschenuhr.

Und was er herauszog, ließ den ganzen Raum erstarren.

Es war ein kleines, gefaltetes Zugticket.

Datiert für genau die Nacht, in der Michael starb.

Und das Ziel war nicht Zuhause.