„Ich war in der 28. Schwangerschaftswoche, als meine Schwägerin mich auf einem eiskalten Balkon einsperrte und sagte: ‚Vielleicht härtet dich ein bisschen Leid ja ab.‘“

„Claire … nein“, schluchzte Ryan und starrte auf die Ringe. „Bitte, tu das nicht. Ich liebe dich. Ich liebe unser Baby! Wir können wegziehen! Wir können den Kontakt zu Melissa und Mama komplett abbrechen! Ich werde nie wieder mit ihnen sprechen!“

„Sie werden nie wieder mit uns sprechen“, sagte ich. „Captain Hayes hat bereits die vorläufigen Unterlagen für eine sofortige Trennung eingereicht, was zu einer streitigen Scheidung führen wird. Außerdem wurde eine einstweilige Verfügung erlassen, die es Ihnen, Ihrer Mutter und Ihrer Schwester untersagt, sich mir oder unserem Kind nach der Geburt auf weniger als 150 Meter zu nähern.“

„Du kannst mir meine Tochter nicht wegnehmen!“, schrie Ryan und sprang plötzlich auf, Wut vermischte sich mit seiner Angst. „Ich habe Rechte! Ich bin ihr Vater!“

Bevor er einen weiteren Schritt auf mich zukommen konnte, stand Papa auf.

General Robert Bennett war 1,88 Meter groß, breitschultrig und hatte Divisionen in drei Kampfzonen befehligt. Seine schiere physische Präsenz füllte den gesamten Raum aus.

„Du hast deine Rechte verwirkt, als du deine Frau auf dem Balkon frieren ließest, während du Bier trankst und Fußball gucktest, Junge“, knurrte Dad und trat Ryan direkt in die persönliche Zone. „Du bist kein Vater. Du bist ein Komplize der Fahrlässigkeit. Dreh dich jetzt um und verschwinde, bevor ich dich von den Abgeordneten am Hals raustragen lasse.“

Ryan blickte abwechselnd in den tödlichen Blick meines Vaters und zu meinem völlig verschlossenen Gesichtsausdruck. Der Ring in seiner Hand fühlte sich an wie glühende Kohle. Als er begriff, dass der Kampf verloren war, unterdrückte er ein Schluchzen, drehte sich um und taumelte aus dem Zimmer.

Als die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, gab das CTG-Gerät einen scharfen, plötzlichen Tonabfall von sich.

*Plumps… plumps… plumps……..*

Auf dem Bildschirm fiel die Herzfrequenz rapide. 138… 110… 92… 80.

Eine rote Warnleuchte an der Deckenkonsole begann zu blinken. Die Sirene heulte durch den Raum.

Dr. Mercer trat die Tür auf, gefolgt von vier Trauma-Krankenschwestern und einem Anästhesisten.

„Verlängerte Plazentalösung!“, rief Dr. Mercer und riss die Decken zurück. „Fetale Bradykardie! Ihr Zustand verschlechtert sich rapide! Bereiten Sie den OP-Saal sofort für einen Notkaiserschnitt vor!“

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