« Si elle était en danger immédiat, avez-vous appelé les services d’urgence ? »
Il s’est figé pendant une demi-seconde.
“Non.”
« Une ligne d’écoute en cas de crise ? »
“Non.”
« Sa famille et toute personne réellement formée pour gérer une crise suicidaire ? »
“Non.”
Le silence qui suivit en dit plus long que ses explications.
Je me suis levé.
En m’approchant, je l’ai senti. De la bière, une douce fumée de cigarette électronique, et en dessous, le parfum de Vanessa, une vodka forte, si puissante que je l’ai reconnue immédiatement.
« Tu sens comme son appartement. »
Son visage s’est rosit.
« Nous avons pris un verre après qu’elle se soit calmée. »
“Un?”
« Un couple. Et puis on a regardé quelque chose, et puis… »
Il détourna le regard.
«Nous nous sommes endormis.»
“Où?”
« Le canapé. »
J’ai jeté un coup d’œil vers la table à manger intacte.
« Tu as passé notre anniversaire à boire avec ton ex-petite amie. »
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
« C’est exactement ce qui s’est passé. »
« Elle avait besoin de moi, Anna. »
« Moi aussi. »
Il m’a regardé comme si c’était injuste.
« J’ai attendu que le restaurant appelle pour savoir si nous venions toujours. »
Son expression s’adoucit pendant peut-être deux secondes.
« Je sais. Je suis désolé pour le dîner. »
“Dîner?”
Il expira.
“Vous savez ce que je veux dire.”
« Non, vraiment pas. »
« Qu’étais-je censée faire ? Dire à une personne susceptible de se faire du mal que j’avais un dîner d’anniversaire ? »
« Tu étais censé obtenir son aide concrète. »
« Elle ne voulait pas que des étrangers soient impliqués. »
« Alors appelez sa famille. »
« Elle ne voulait pas qu’ils soient impliqués non plus. »
« Donc, la seule solution acceptable, c’était vous. »
« Elle me faisait confiance. »
Je le fixai du regard.
« Et ça devait être toi. »
“Oui.”
Il l’a dit sans hésiter.
Ça a fait plus mal que je ne l’avais imaginé.
Pendant trois ans, j’ai été le pilier de la vie de Leland. Je payais une plus grande partie du loyer car je gagnais mieux ma vie. Je gérais la plupart des factures. Je l’ai soutenu lors d’un changement d’emploi, lorsqu’il paniquait à propos de l’argent ou du travail.
J’étais celle qui rendait les choses gérables.
Vanessa a eu des urgences.
J’ai des responsabilités.
Elle a eu droit à la version de lui qui s’est précipitée dehors.
J’ai reçu la version qui supposait que j’attendrais encore à son retour.
« C’était notre troisième anniversaire », ai-je dit doucement.
“Je sais.”
Puis il a levé les yeux au ciel.
Je les ai en fait roulés.
« Mon Dieu. Anna, je savais que tu allais en faire quelque chose. »
Quelque chose en moi s’est complètement immobilisé.
« Qu’est-ce que je suis en train de transformer ? »
« Tu as toujours manqué de confiance en toi par rapport à Vanessa. »
J’ai failli rire.
Non pas parce que c’était drôle, mais parce que c’était soudainement devenu si clair.
« Tu es rentré à 8 heures du matin en sentant comme ton ex-petite amie. »
«Il ne s’est rien passé.»
« Et votre réponse, c’est que je manque de confiance en moi. »
« Si tu me faisais vraiment confiance, tu comprendrais pourquoi j’ai dû rester. »
Et voilà.
La peine qui a duré trois ans.
Peut-être a-t-il couché avec Vanessa. Peut-être pas.
À ce moment-là, je m’en fichais complètement.
Le vrai problème, c’est qu’il pensait que ma réaction était pire que son choix. Il pensait que l’amour impliquait que j’encaisse toute la souffrance qu’il me causait, du moment qu’il pouvait se justifier ensuite.
Je l’ai regardé pendant plusieurs secondes.
Puis je me suis retourné et j’ai marché vers la chambre, et j’ai continué mon chemin.
“Où vas-tu?”
J’ai ouvert le placard et j’ai descendu ma valise.
Leland m’a suivi.
«Vous ne pouvez pas être sérieux.»
J’ai posé la valise sur le lit et je l’ai ouverte.
« Sérieusement, tu fais tes valises ? »
J’ai commencé à le remplir. Jeans, vêtements de travail, chemises, mon ordinateur portable.
« Anna, arrête. »
J’ai ouvert la commode.
« Tu mets fin à trois ans parce que j’ai aidé quelqu’un. »
Ma main s’est glissée sous les écharpes d’hiver.
Mes doigts ont effleuré du velours.
L’écrin à bagues.
Pendant une seconde, je suis resté figé.
J’avais imaginé cette boîte dans la main de Leland des centaines de fois. J’avais imaginé son visage. Je l’imaginais rire, sachant que je bafouillerais sans doute le discours que j’avais préparé. J’avais imaginé glisser la bague à son doigt.
Je viens de le récupérer.
Leland parlait toujours derrière moi.
« Tu agis comme si je t’avais trompé… »
Il s’arrêta.
Silence.
Je me suis légèrement tourné.
Ses yeux étaient rivés sur la boîte.
Toute trace d’irritation disparut. Son visage devint pâle.
« Anna. »
J’ai glissé la boîte dans ma poche.
Il s’approcha.
“Qu’est-ce que c’est?”
Je n’ai rien dit.
Sa bouche s’ouvrit.
“Non.”
Une autre étape.
« Et vous ? »
Il déglutit.
« Tu allais me faire ta demande en mariage ? »
J’ai fermé ma valise.
Sa voix s’est brisée.
« Anna. »
Et soudain, il comprit tout.
Le vin, les fleurs, la réservation, la raison pour laquelle j’avais attendu, l’importance de cette nuit.
Il a tendu la main vers mon bras.
J’ai reculé.
« Non, attendez. »
Ses yeux se sont remplis.
« Si j’avais su… »
Cela m’a obligé à le regarder droit dans les yeux.
« Si vous aviez su quoi ? »
« Si j’avais su que tu allais me demander en mariage, je ne serais jamais allée chez Vanessa. »
Ces mots ont eu un impact plus fort que tout ce qu’il avait dit auparavant.
« Voilà le problème, Leland. »
Il secoua rapidement la tête.
