La veille au soir, après un repas thaï et un film de science-fiction affreux, Daniel avait laissé un sweat-shirt sur le dossier de ma chaise.
Sa vue m’a fait sourire.
« Dis à Leland que je vais bien. C’est tout. »
“C’est ça.”
Chris fit une pause.
« Dois-je lui dire que tu as vendu la bague ? »
J’ai regardé mon casque de moto à côté de la porte.
“Oui.”
Six mois après avoir quitté Leland, je l’ai croisé par hasard dans un magasin de meubles.
J’avais récemment acheté un appartement et je remplaçais enfin le canapé d’angle bon marché que j’avais traîné avec moi lors de mon emménagement.
J’étais assis sur un canapé en cuir anthracite, en train de vérifier sa fermeté, quand je l’ai senti.
Ce drôle d’instinct qui vous dit que quelqu’un vous fixe.
Je me suis retourné.
Leland se tenait près de l’entrée.
Pendant une seconde, je l’ai à peine reconnu.
Il paraissait diminué. Pas physiquement plus petit, mais moins sûr de lui.
Il portait un vieux sweat-shirt gris et des baskets usées. Ses cheveux étaient en désordre. Il avait des cernes sous les yeux.
Il tenait un café glacé bon marché dans une main et me fixait comme si je sortais tout droit d’un souvenir.
Je n’ai rien ressenti.
Cela m’a surpris.
Pas d’ana, pas d’adin, pas d’aa, juste de la reconnaissance.
Il hésita, puis s’approcha.
« Anna. »
« Leland. »
Son regard m’a parcouru. La veste sur mesure, la montre, le casque de moto à côté de mon sac, puis l’étiquette de prix sur le canapé.
« Tu as bonne mine. »
“Je vais bien.”
Il hocha la tête.
« J’ai entendu parler de la promotion. »
“Merci.”
« Chef de projet senior. »
“Ouais.”
Un léger sourire apparut.
« J’ai toujours su que tu réussirais. »
Je l’ai regardé.
« Tu me disais toujours que je travaillais trop. »
Le sourire disparut.
“Ouais.”
Il baissa les yeux.
« J’ai dit beaucoup de bêtises. »
Il y eut un silence.
Puis il s’approcha.
« On peut parler ? »
« Nous sommes en discussion. »
« Je veux dire, vraiment parler. Cinq minutes. »
J’ai regardé ma montre.
Daniel et moi avions prévu de dîner dans 40 minutes.
Leland l’a remarqué.
“S’il te plaît.”
J’ai envisagé de dire non.
Puis j’ai réalisé que je m’en fichais suffisamment pour l’éviter.
« V. »
Ses épaules s’affaissèrent de soulagement.
«Directement au but.»
Je n’ai rien dit.
« Une énorme erreur. »
Toujours rien.
« Elle s’est servie de moi. »
Sa voix se fit plus forte.
« Elle a emprunté de l’argent. Elle a menti. Elle a disparu. Elle me faisait me sentir folle chaque fois que je posais une question simple. »
“Je sais.”
Il cligna des yeux.
“Tu sais?”
« Les gens parlent. »
Il avait l’air gêné.
“Droite.”
Puis ses yeux se mirent à briller.
« Elle m’a trompé. »
« J’ai entendu. »
Il laissa échapper un faible rire.
« J’imagine que tout le monde a entendu, probablement. »
Il se frotta la nuque.
« À chaque fois qu’elle disparaissait. À chaque fois qu’elle me laissait perplexe. À chaque fois qu’elle me disait que j’étais autoritaire parce que je posais une question normale… »
Sa voix s’est brisée.
« J’ai pensé à toi. »
Et voilà.
« Tu ne m’as jamais fait ressentir ça. »
Je suis resté silencieux.
« Tu as créé un sentiment de sécurité. »
Ce mot.
Sûr.
Pendant trois ans, il avait trouvé ça ennuyeux.
Maintenant, c’était précieux.
« Je ne comprenais pas ce que j’avais », a-t-il poursuivi.
Puis il avala.
« Et je crois que je comprends autre chose maintenant. »
« Et maintenant ? »
« Je crois que j’aimais bien qu’on ait besoin de moi. »
Pour la première fois, je l’ai vraiment regardé.
« Avec Vanessa, j’avais toujours l’impression de sauver quelqu’un. »
« Et je n’avais pas besoin d’être sauvé. »
« Non. Tu avais juste besoin d’un partenaire. »
Il hocha la tête.
« Et j’ai échoué à cela. »
Un silence s’installa un instant.
Les gens se déplaçaient autour de nous. Un vendeur ajustait des oreillers à six mètres de distance.
La vie continue normalement autour de ce qui, autrefois, m’aurait détruit.
Puis Leland l’a dit.
«Je veux une autre chance.»
“Non.”
Le mot est sorti naturellement.
Son visage s’est assombri.
« Anna. »
“Non.”
« J’ai changé. »
« Peut-être bien. »
“J’ai.”
“Bien.”
Il me fixait du regard.
« Alors pourquoi refusez-vous même d’y réfléchir ? »
Parce qu’il pensait encore que le changement permettait d’accéder à ce pouvoir.
J’ai incliné la tête.
« Te souviens-tu de ce que tu as dit le matin de mon départ ? »
Son expression changea.
Il le savait.
« Si tu me faisais confiance, tu comprendrais. »
J’ai hoché la tête.
Son visage se crispa.
“J’ai eu tort.”
“Non.”
Il avait l’air perplexe.
«Vous aviez en fait raison.»
“Quoi?”
« Si je vous avais fait confiance ce matin-là, j’aurais été un imbécile. »
Il s’est figé.
« Mais j’ai fini par faire confiance à quelqu’un. »
Son regard scruta le mien.
« Qui ? Moi ? »
Silence.
« J’ai fait confiance à mon instinct, à mes limites, à ma propre valeur. »
Sa bouche s’ouvrit.
Rien n’est sorti.
« Et c’est pour ça que je suis parti. »
Des larmes commencèrent à lui monter aux yeux.
« Anna, s’il te plaît. »
« Je ne te hais pas. »
Pendant une demi-seconde, un éclair de soulagement traversa son visage.
Puis j’ai continué.
« Moi non plus, je ne t’aime plus. »
Ce soulagement s’est dissipé.
« Je ne veux pas me venger. Je ne pense tout simplement plus beaucoup à toi. »
Il baissa les yeux.
Puis ses yeux se levèrent à nouveau.
« La bague. »
Je n’ai rien dit.
« Tu l’as encore ? »
“Non.”
Son visage changea.
« Qu’en avez-vous fait ? »
