Daniel se frotta le visage avec les deux mains.
« Claire pense que je suis venu vous convaincre de changer d’avis. »
“As-tu?”
“Non.”
Cela m’a surpris.
Il m’a regardé.
« Je suis venu vous présenter mes excuses. »
Je ne me suis pas empressé de le réconforter.
Certaines excuses tombent à l’eau parce que la personne blessée sauve celle qui les présente.
“Pour quoi?”
Il déglutit.
«Tout».
« C’est vaste. »
« Pour lui avoir permis d’utiliser la clé. Pour avoir su qu’elle avait apporté des cartons. Pour ne pas avoir interrompu tout le plan avant qu’elle ne vous ait rien dit. »
«Vous étiez au courant pour les boîtes ?»
Sa honte a répondu avant même que sa bouche ne parle.
“Oui.”
J’ai détourné le regard.
Ça fait mal.
Il m’a suivi dans la cuisine.
J’ai rempli la bouilloire.
Mes mains avaient besoin d’être occupées.
Daniel était assis à table.
« La première fois qu’elle a évoqué l’idée de venir vivre avec toi, j’ai dit non. »
Je me suis retourné.
“Quand?”
« Il y a environ quatre mois. »
Quatre mois.
Ils parlaient de ma maison depuis quatre mois.
« Elle a dit qu’on pouvait louer notre maison et rester ici assez longtemps pour s’en sortir. Je lui ai répondu que tu ne serais jamais d’accord. »
«Vous aviez raison.»
« Elle a dit que vous pourriez y arriver si nous le présentions comme une aide pour vous. »
Je le fixai du regard.
Il avait l’air malade.
« C’était son expression ? »
Il hocha la tête.
« M’aider. »
« Je lui ai dit que c’était de la manipulation. »
« Mais vous êtes venu dîner. »
“Oui.”
«Et il resta assis là.»
“Oui.”
“Pourquoi?”
Son visage se tordit.
« Parce qu’à ce moment-là, j’étais désespérée moi aussi. »
La bouilloire se mit à siffler.
Je l’ai éteint.
Daniel fixait la table du regard.
« Nous vous devons plus que ce que je vous ai dit. »
“Combien?”
Il m’a donné le numéro.
Je me suis assis.
Ce n’était pas catastrophique.
Pas pour quelqu’un qui souhaite changer de vie.
Mais cela suffisait à expliquer la peur.
De quoi expliquer la colère de Claire.
De quoi expliquer pourquoi ma maison sans dettes ressemblait à une bouée de sauvetage.
« Comment est-ce possible que ce soit monté aussi haut ? »
« Des petites choses au début. »
C’est ainsi que commençaient la plupart des catastrophes.
Un toit neuf.
Une réparation automobile.
Cartes de crédit utilisées pendant une période où Claire a réduit ses heures de travail.
Evelyn avait besoin de soins dentaires.
Puis son loyer a augmenté.
Ils ont refinancé leur prêt car cela leur semblait plus simple que de conserver des soldes à taux d’intérêt élevés.
Puis ils ont dépensé à nouveau.
Pas de façon excessive.
Juste assez négligemment.
« Chaque mois, nous disions que nous le réparerions le mois suivant. »
Il rit amèrement.
« Puis votre transfert arrivait, et il devenait plus facile de ne pas le faire. »
C’était la vérité la plus laide.
Ma gentillesse n’était pas à l’origine de leur problème.
Mais cela avait suffisamment atténué les conséquences pour qu’ils puissent éviter d’y faire face.
« J’aurais dû demander à quoi servait cet argent. »
« Non », répondit immédiatement Daniel.
Je l’ai regardé.
« Vous n’auriez pas dû avoir à le faire. »
Cela comptait aussi.
J’ai versé du thé.
Il enserra la tasse de ses deux mains mais ne but pas.
« Claire n’est pas méchante, maman. »
« Je n’ai jamais dit qu’elle l’était. »
« Elle est terrifiée. »
« Beaucoup de gens le sont aussi. »
“Je sais.”
« La peur explique le comportement. Elle n’exonère pas de toute responsabilité. »
Il hocha la tête.
« Je lui ai dit. »
“Quand?”
“La nuit dernière.”
Je l’ai étudié.
“Ce qui s’est passé?”
«Elle s’est mise en colère.»
« J’ai supposé. »
« Elle a dit que vous me forciez à choisir entre ma femme et ma mère. »
J’ai failli rire.
“Intéressant.”
« Je lui ai dit que vous ne me demandiez pas de choisir. »
« Non. Je lui demande de ne pas entrer chez moi sans permission. »
“Je sais.”
« Et de ne pas dépenser d’argent sous de faux prétextes. »
“Je sais.”
« Et de ne pas faire de projets concernant ma propriété. »
“Je sais.”
Il a fini par me regarder.
« J’aurais dû dire ces choses il y a des mois. »
“Oui.”
Il tressaillit.
Mais je ne mentirais pas pour faciliter ses excuses.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
Il avait l’air épuisé.
« Nous réduisons tout. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Pas de camp si nous ne pouvons pas le financer. »
