La trahison ne venait pas seulement de Marcus ; c’était toute une famille de parasites qui se nourrissaient violemment de mon succès.

« Merci, Eleanor », dis-je doucement, un sombre sentiment de plénitude absolue s’installant dans mon cœur.

«Vous venez de me faciliter grandement la tâche pour le reste de la soirée.»

Chapitre 7 – La confrontation

Je me suis détourné d’Eleanor et me suis dirigé directement vers la lourde porte en acier de la cave à vin.

J’ai composé mon code maître sur le clavier électronique, et le lourd verrou s’est déverrouillé avec un claquement mécanique sonore.

J’ai saisi la lourde poignée en fer et j’ai tiré sur l’épaisse porte pour l’ouvrir complètement.

Une vague d’air chaud et vicié s’échappa de la cave, charriant l’odeur caractéristique du vin renversé et une panique palpable.

Marcus sortit aussitôt en titubant, clignant des yeux frénétiquement face à la lumière vive du salon.

Ses cheveux étaient complètement décoiffés et sa chemise était tachée de vin rouge foncé, provenant des bouteilles qu’il avait cassées.

Chloé le suivait de près, la tête baissée, pleurant pitoyablement dans ses mains.

Marcus s’est figé à l’instant précis où il a aperçu sa mère, son frère et ses deux collègues de bureau dans la pièce.

Son visage arrogant se figea en un masque de terreur pure et absolue.

« Maman ? » balbutia Marcus, le regard oscillant frénétiquement entre sa famille et moi.

« Greg ? Thomas ? Que… que faites-vous tous ici ? »

« Nous profitons de la surprise d’anniversaire, Marcus », ai-je déclaré à voix haute en désignant l’écran géant qui diffusait toujours les images de leur cage vide.

«Vous nous avez vraiment offert un spectacle très romantique.»

Marcus s’est laissé tomber à genoux sur le sol en béton, ignorant complètement ses collègues stupéfaits.

« Clara, je t’en prie, je te jure devant Dieu que ça ne voulait absolument rien dire ! » supplia-t-il, les larmes ruisselant sur ses joues rouges.

« C’était une énorme erreur, elle s’est jetée sur moi, j’étais juste stressé par le travail ! »

Chloé laissa échapper un cri étouffé, le regard fixé sur l’homme pour lequel elle avait tout risqué, dans une trahison absolue et déchirante.

« Tu m’as dit que tu m’aimais ! » hurla Chloé, sa voix se brisant violemment.

« Tu m’as dit que Clara était une garce froide et sans cœur et que tu allais divorcer d’elle pour moi ! »

« Tais-toi, espèce d’idiote ! » hurla soudain Eleanor à Chloé, se précipitant pour protéger farouchement son fils chéri.

« N’ose même pas lui parler ainsi, tu n’es qu’une vulgaire servante ! »

Le chaos absolu qui régnait dans mon sous-sol était exactement comme une scène tout droit sortie d’un feuilleton télévisé de piètre qualité.

Je restai immobile dans ma robe cramoisie, les regardant se déchirer comme des chiens sauvages se disputant un os.

« Silence ! » ai-je hurlé, ma voix fendant le chaos des cris comme une lame tranchante.

Ils cessèrent tous immédiatement de crier et se tournèrent vers moi, les yeux grands ouverts et emplis de peur.

« Marcus, tu es un lâche pathétique et faible qui rejette la faute sur les autres pour ses propres échecs répugnants », ai-je déclaré froidement.

« Et Chloé, tu es une petite fille sotte et naïve qui pensait pouvoir voler une vie de luxe au lieu de travailler pour l’obtenir. »

J’ai baissé les yeux vers mon mari, qui était toujours agenouillé sur le sol, me regardant avec des yeux désespérés et suppliants.

« Lève-toi, Marcus », lui ai-je ordonné en pointant un doigt parfaitement manucuré droit vers l’escalier.

“Parce qu’il est temps pour la dernière partie de votre cadeau d’anniversaire.”

Chapitre 8 – L’exécution financière

Marcus se releva précipitamment, essayant désespérément de lisser sa chemise tachée et ruinée.

« Clara, ma chérie, on peut aller en thérapie, on peut régler tout ça », a-t-il supplié en tendant la main pour me prendre la mienne.

Je repoussai violemment sa main en le fusillant du regard avec un dégoût pur et intense.

« Il n’y a absolument plus rien à réparer, Marcus », dis-je fermement en croisant les bras sur ma poitrine.

« Pendant que vous étiez tous les deux occupés à vivre votre petite crise romantique dans ma cave fermée à clé, j’ai passé quelques coups de fil. »

J’ai plongé la main dans ma poche et j’en ai sorti une pile de documents pliés que j’avais imprimés plus tôt depuis mon bureau à domicile.

« Oui, cette maison est légalement à nos deux noms », ai-je commencé d’une voix posée et parfaitement autoritaire.

« Mais la totalité du prêt hypothécaire, des taxes foncières et des frais d’entretien sont payés exclusivement par une SARL dont je suis l’unique propriétaire. »