“My name is Lucy. Ethan offered me money.”
“For what?”
“To pretend.”
I stared at her.
“Pretend to be his mistress?”
“At first, yes.”
“Why?”
“He said he needed you to believe he was leaving you. He said you would sign documents faster if you thought he was in love with someone else.”
Ma poitrine se serra.
« Quels documents ? »
Lucy regarda vers le manoir.
« Je ne sais pas. Il a parlé de ton atelier. Et un héritage. »
Je me suis senti mal.
« Il m’a dit qu’il prendrait soin de moi », poursuivit-elle. « Il a dit que je n’avais à emménager que quelques semaines, à être proche de lui en public, et à te mettre en colère. »
« Donc tu as posté des photos ? »
« Oui. » Sa voix se brisa. « Mais je les ai supprimés quand j’ai compris ce qu’il faisait. »
« Qu’as-tu compris ? »
Lucy fouilla dans son sac et sortit une clé USB.
« J’ai trouvé ça dans son bureau. Il m’a surprise en train de la regarder, et il s’est mis en colère. Vraiment en colère. »
Elle me l’a mis dans la main.
« Il y a des vidéos. Des dossiers. Je pense qu’il te vole. »
Puis elle murmura les mots qui me glaçèrent le sang.
« Et je pense que ton mari prépare ce divorce depuis très longtemps. »
Chapitre 3 – Le divorce qu’il a conçu
Naomi et moi avons regardé les fichiers sur la clé USB à trois heures du matin.
La première vidéo montrait Ethan dans son bureau à Willow Creek.
Il parlait à un homme que j’ai immédiatement reconnu.
Gavin Rourke.
Le directeur financier d’Ethan.
Pendant des années, Gavin assistait à nos événements caritatifs, passait des vacances avec nous et m’appelait « famille ».
À l’écran, Ethan ouvrit un dossier.
« Elle signera », dit-il. « Elle signe toujours quand elle pense protéger les gens. »
Gavin avait l’air mal à l’aise.
« Et si elle ne le fait pas ? »
Le visage d’Ethan se durcit.
« Alors on lui fait croire que le studio est en danger. Elle fera tout pour protéger ces enfants qu’elle finance. »
Mon estomac s’est noué.
Le dossier suivant contenait des copies de contrats transférant de l’argent de mon studio de production vers des sociétés écrans liées au groupe hôtelier d’Ethan.
Puis est venu le pire document.
Un projet d’accord de règlement.
Elle était datée de six mois plus tôt.
Six mois avant qu’Ethan ne me dise qu’il aimait quelqu’un d’autre.
Six mois avant que Lucy n’entre dans nos vies.
Six mois avant le restaurant, le Maybach, la confession discrète, et la valise dans mon ancienne chambre.
Ethan avait planifié le divorce.
Pas parce qu’il était tombé amoureux.
Parce qu’il voulait le contrôle.
L’accord lui donnerait une autorité temporaire de gestion sur mon studio de production « jusqu’à ce que l’instabilité émotionnelle du divorce n’affecte plus ma prise de décision. »
Il avait même inclus des mots suggérant que je traversais des difficultés après « une longue période de deuil et de stress professionnel ».
Il voulait me faire paraître instable.
Il voulait que les gens croient qu’il me protégeait.
Et pendant que le monde le regardait jouer le rôle du mari patient, il déplaçait les actifs de mon entreprise hors de mon contrôle.
J’étais assise dans le bureau de Naomi, fixant l’écran.
« Il ne m’a jamais aimée », ai-je chuchoté.
Naomi me regarda attentivement.
« Je ne peux pas te dire ce qu’il a ressenti. Mais je peux te dire qu’il comptait exploiter ta confiance. »
Cela suffisait.
Au matin, Naomi avait déposé des ordonnances de protection financière d’urgence.
Mes comptes studio étaient gelés.
Mes actions privées étaient sécurisées.
Le tribunal a été informé qu’Ethan pourrait tenter de manipuler des biens via de faux documents de divorce.
Puis j’ai fait quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
J’ai appelé Ethan.
Il répondit immédiatement.
« Amelia, où es-tu ? »
« Quelque part que tu ne peux pas atteindre. »
Sa voix se fit plus dure.
« Lucy t’a dit quelque chose. »
« Oui. »
« Elle ment. »
« Alors pourquoi as-tu préparé notre accord de divorce il y a six mois ? »
Silence.
« Pourquoi as-tu fait passer de l’argent par mon atelier ? »
« Amelia, tu ne comprends pas les affaires. »
« Non », répondis-je. « Je comprends la trahison. »
Il expira lentement.
« Tu fais une grave erreur. »
« Tu as fait l’erreur en pensant que j’aurais le cœur trop brisé pour lire. »
Sa voix devint froide.
« Tu dois rentrer à la maison. »
« Je suis rentré. »
« Blue Ridge n’est pas ta maison. »
« C’était avant toi. Il viendra après toi. »
Puis j’ai raccroché.
Pendant les deux jours suivants, Ethan essaya tout.
Des fleurs.
Messages.
Une lettre manuscrite livrée à Blue Ridge.
Il écrivit que Lucy ne signifiait rien. Il a écrit qu’il se sentait piégé par la pression. Il a écrit qu’il était désolé d’avoir caché des décisions financières.
Mais chaque excuse s’accompagnait d’une demande.
Rentre à la maison.
Retrouve-moi en privé.
Empêche Naomi de déposer une plainte.
Ne le dites pas au conseil.
Ne me mets pas dans l’embarras.
Il n’était pas désolé de m’avoir blessée.
Il avait peur de perdre le contrôle.
Le troisième jour, j’ai reçu un autre message anonyme.
Cette fois, il ne contenait qu’une phrase.
Demandez à Ethan ce qu’il est advenu de l’actrice qui a essayé de le dénoncer il y a quatre ans.
Le nom en dessous me glaça les mains.
Danielle Price.
Elle avait été ma plus proche amie.
Et selon tout le monde, elle avait disparu d’Hollywood parce qu’elle avait fait une dépression.
Mais soudain, je me suis souvenu de quelque chose.
Danielle m’avait un jour prévenu à propos d’Ethan.
Et j’avais choisi de ne pas écouter.
