Die Morgensonne stieg über dem Michigansee auf und warf lange goldene Strahlen über das gepflegte Gelände des Anwesens.

Doch die Wärme draußen konnte die Spannung in Lucas privatem Arbeitszimmer nicht durchdringen.

Ich stand nahe dem bodentiefen Bücherregal und hielt einen Lederordner mit Lilys Stundenplan und medizinischen Formularen in der Hand.

Ich hatte meine schwarze Uniform in ein maßgeschneidertes marineblaues Kleid und flache Lederschuhe gezogen, die Lucas Personal bei Sonnenaufgang geliefert hatte.

Hinter dem massiven Mahagonischreibtisch saß Luca, sein Gesicht aus kaltem Granit gemeißelt.

Ihm gegenüber saß Don Alberto Bellini.

Alberto war sechzig Jahre alt, mit zurückgekämmtem silbernem Haar, einer vernarbten Lippe und Augen, so tot wie Wintereis.

Er trug einen tausend Dollar teuren Kaschmirmantel über den Schultern, und eine unentzündete Zigarre war zwischen seinen vergilbten Zähnen geklemmt.

Neben ihm stand Vanessa, die dunkle Sonnenbrille trug, um ihre geschwollenen, tränenverschmierten Augen zu verbergen.

Sie sah mich mit reinem, unverfälschtem Hass an, ihre roten Fingernägel gruben sich in das Leder ihrer Handtasche.

“Du hast eine Allianz wegen eines Kinderschnitts gebrochen, Luca?” knurrte Alberto und schlug mit der Faust auf den Mahagonischreibtisch.

Das Kristalltinte klirrte, aber Luca zuckte nicht einmal mit der Wimper.

“Ich habe eine Allianz gebrochen, weil deine Tochter eine bösartige Soziopathin ist, die ein zwölfjähriges Mädchen terrorisiert hat”, antwortete Luca mit erschreckend leiser Stimme.

“Sie hat meine Tochter belogen, sie hat meine Ex-Frau entfremdet und einen PR-Stunt inszeniert, der den Schmerz meiner Familie nutzte.”

Vanessa trat vor und nahm ihre Sonnenbrille ab.

“Sie ist ein verwöhntes Gör, Luca!” Vanessa kreischte, ihre Stimme hallte von den holzvertäfelten Wänden wider.

“Ihre Mutter hat sie verlassen, und ich habe versucht, sie zu jemand Respektablem zu machen!”

Bevor sie den Satz beenden konnte, erhob sich Luca mit der blendenden Geschwindigkeit einer zuschlagenden Kobra von seinem Stuhl.

Er lehnte sich über den Schreibtisch, sein Schatten verschlang Vanessa vollständig.

“Caroline hat sie nie im Stich gelassen”, knurrte Luca, jede Silbe triefte vor Gift.

“Und wenn du jemals den Namen meiner Ex-Frau sagst oder meine Tochter wieder ansiehst, wird Alberto keine Tochter mehr haben, über die er sich beschweren könnte.”

Alberto erhob sich langsam, sein Mantel fiel zurück und enthüllte das schwarze Holster, das über seiner Brust geschnallt war.

“Du drohst mir vor Augen mit Blut, Junge?” zischte Alberto.

“Dein Vater und ich haben diese Straßen durchlaufen, bevor du keine Windeln mehr hattest.”

“Du glaubst, du kannst Vanessa für eine gewöhnliche Magd abgeben?”

Alberto richtete seinen kalten, räuberischen Blick direkt auf mich.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, aber ich zwang mein Kinn hoch und weigerte mich, vom Mafiaboss wegzusehen.

“Ich weiß, wer du bist, Emma Sullivan”, sagte Alberto mit einem widerlichen, messerscharfen Lächeln.

“Ich weiß, dass deine Mutter in der Ashland Avenue wohnt.”

“Ich weiß, dass sie mit einem silbernen Stock läuft.”

“Unfälle passieren alten Frauen auf rutschigen Bürgersteigen in Chicago sehr leicht.”

Ein furchterregendes Geräusch erfüllte den Raum – das scharfe, metallische Gleiten einer Schusswaffe, die eingeladen wird.

Luca hatte eine elegante schwarze halbautomatische Pistole aus seinem Hosenbund gezogen und den Lauf direkt zwischen Alberto Bellinis Augen gerichtet.

Marco und drei bewaffnete Moretti-Wachen traten sofort durch die Seitentüren, ihre Waffen gezogen und auf Albertos Vollstrecker gerichtet.

“Sag noch ein Wort über Emmas Mutter”, flüsterte Luca, die kalte Wut in seinen Augen ließ das Blut gefrieren.

“Sag noch eine Silbe, Alberto, und du wirst diesen Raum nicht lebend verlassen.”

Albertos Lächeln verschwand völlig.

Er sah auf die roten Laserpunkte, die über seine Brust tanzten, dann zurück in Lucas unblinzelnde Augen.

Er erkannte, dass Luca nicht bluffte.

Der Moretti-Don würde die ganze Stadt Chicago zu Asche verbrennen, bevor er jemandem erlaubte, die Menschen unter seinem Dach zu berühren.

“Das ist noch nicht vorbei, Moretti”, krächzte Alberto, während er langsam zur Tür zurückwich und seine zitternde Tochter mit sich zog.

“Die Kommission wird davon erfahren.”

“Sag ihnen, was du willst”, antwortete Luca und senkte die Waffe langsam.

“Und sag ihnen, dass, wenn ein Bellini-Soldat einen Fuß auf die Südseite setzt, er dir in Stücken zurückgegeben wird.”

Die schweren Eichentüren schlugen hinter der entehrten Familie zu.

Luca atmete langsam aus, steckte seine Waffe weg und wandte sich mir zu.

Die mörderische Wut in seinem Gesicht verschwand augenblicklich, ersetzt durch eine tiefe, beschützende Sorge.

“Emma”, sagte er, seine Stimme weich wie Seide.

“Geht es dir gut?”

Ich holte zitternd Luft und sah in die dunklen Augen des Mannes, der gerade einen Mafiakrieg riskiert hatte, um meine Mutter zu schützen.

“Mir geht’s gut, Luca”, flüsterte ich.

Und zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich wirklich unbesiegbar.