„Wenn die Tochter eines Investors ohne entsprechende Befugnis das Verhalten im Parkett beeinflussen kann, liegt die Schwäche nicht allein beim Investor.“

Ich nickte.

„Genau das habe ich gelernt.“

Miriam sah mich an.

„Man sollte eine interne Schwäche nicht dadurch beheben, dass man externes Geld ablehnt und das Problem damit als gelöst bezeichnet.“

Dieser Satz traf mich mitten ins Herz.

Sie hatte Recht.

Martin war gescheitert.

Doch es gab auch eine Kultur, in der der erwartete Reichtum über die erklärten Werte gestellt wurde.

Ich habe die Worte aufgeschrieben.

Um halb sieben beschloss der Vorstand, die Transaktion für zwei Wochen auszusetzen.

Nicht töten.

Nicht wiederbeleben.

Pause.

In diesen zwei Wochen würden wir die Investorenentscheidungen der letzten drei Monate überprüfen, den Plan für den Fall eines No-Deal-Übernahmeverfahrens modellieren und feststellen, ob die überarbeiteten Bedingungen von Whitmore Bellamy ausreichend schützen.

Ich habe Charles selbst angerufen.

„Wir pausieren.“

“Für wie lange?”

„Zwei Wochen.“

„Das ist besser als abgesagt.“

„Feiert nicht.“

„Ich feiere selten vor Unterschriften.“

“Ich weiß.”

Er hielt inne.

„Victoria?“

„Keine operative Rolle.“

„Schreib es auf.“

“Ich werde.”

„Und ich möchte, dass die Bestimmungen zur Einzelhandelsregulierung vollständig gestrichen werden.“

“Erledigt.”

„Keine informellen Ladenbewertungen von Familienmitgliedern.“

Er lachte einmal.

„Das ist schwer zu formulieren.“

“Versuchen.”

“Ich werde.”

Nach dem Telefonat blieb ich allein im Sitzungssaal.

Draußen gingen die Lichter der Stadt an.

Daniels Foto spiegelte sich schwach im Fenster.

Jahrelang nach seinem Tod fragte ich mich, was er wohl tun würde, wenn mich eine Entscheidung beunruhigte.

Diese Gewohnheit hatte einst Trost gespendet.

Manchmal fühlte es sich an, als müsste man sich verstecken.

Daniel war fort.

Bellamy war meine Chance, mit den Leuten, die noch da waren, voranzugehen.

Ich berührte den Ärmel seines alten Mantels.

Dann habe ich mir die beiden Term Sheets angesehen.

Einer versprach Geschwindigkeit.

Einer versprach Kontrolle.

Keines der beiden versprach Weisheit.

Dieser Teil blieb weiterhin meine Verantwortung.

Und zum ersten Mal an diesem Tag begriff ich die schwierigste Möglichkeit.

Auf vierhundert Millionen Dollar zu verzichten, könnte einfacher sein, als sie anzunehmen.

Denn eine Ablehnung würde mir das Gefühl geben, im Recht zu sein.

Um ein besseres Angebot anzunehmen, müsste ich darauf vertrauen, dass Bellamy Geld annehmen kann, ohne zu der Art von Unternehmen zu werden, für die Victoria uns gehalten hatte.

Ich kannte die Antwort noch nicht.

Aber ich wusste, dass ich mich nicht von einer Demütigung leiten lassen würde.