Gabriel miró hacia las ventanas oscurecidas por la lluvia.
“Alguien provocó un tiroteo en una sala llena de gente poderosa para llegar hasta mí. Plantaron pruebas para incriminar a Jennifer. Tenían un informante en este restaurante.”
Volvió a mirar a Ava.
“Y en el momento en que entraste en esta historia, ellos también empezaron a observarte.”
El teléfono de Ava vibró en su delantal.
Ella lo sacó.
Apareció un mensaje de un número desconocido.
NO LE CUENTES NADA A REED SOBRE TU HERMANO.
Luego se cargó una fotografía.
Dylan.
Estaba sentado en un coche, asustado, con las muñecas atadas con cinta adhesiva.
Ava dejó de respirar.
Gabriel vio la pantalla.
Su expresión cambió.
“Se han llevado a tu hermano.”
Ava lo miró, y todo su miedo finalmente se desbordó.
—Por favor —susurró—. Ayúdame.
Que te guste
La mirada de Gabriel Reed se endureció.
“Ahora”, dijo, “tenemos el mismo enemigo”.
El despacho privado de Gabriel ocupaba la última planta de un edificio frente al mar que pertenecía oficialmente a Reed Maritime Holdings.
La oficina tenía paredes de cristal, madera oscura y una vista imposible del puerto. Los barcos se movían abajo como sombras sobre el agua negra.
Ava permanecía junto a la ventana mientras el equipo de seguridad de Gabriel seguía con los dedos la fotografía de Dylan.
Jennifer estaba sentada al otro lado de la habitación con una manta sobre los hombros, su traje blanco manchado de champán y humillación.
Nadie le había pedido que se marchara.
Eso le indicó a Ava que Gabriel no confiaba en ella.
Jennifer miró la mejilla de Ava.
—Lo siento —dijo en voz baja.
Ava no se dio la vuelta.
“Ya lo dijiste.”
“Lo sé. Pero lo digo en serio.”
“Eso no le importa a mi hermano.”
Jennifer se estremeció.
—No —dijo—. No lo hace.
Gabriel permanecía de pie junto a su escritorio, revisando los documentos que Marcus había colocado frente a él.
El micrófono oculto en su pañuelo de bolsillo solo transmitió durante nueve minutos antes de que Marcus lo desactivara. Pero esos nueve minutos incluyeron varias conversaciones entre Gabriel, Jennifer, inversores y un concejal.
Alguien había solicitado información.
O apalancamiento.
—Tu padre sabía de la gala —le dijo Gabriel a Jennifer.
“Mi padre está al tanto de todas las galas de esta ciudad.”
“Sabía que la lista de invitados incluía a comisionados, promotores inmobiliarios y funcionarios estatales.”
“Eso sigue sin probar nada.”
Gabriel colocó una fotografía sobre el escritorio.
En el vídeo se veía a la jueza Kelly reunida con Arthur Vane, un promotor inmobiliario multimillonario que había estado intentando adquirir propiedades frente al mar controladas por Reed Maritime.
Jennifer se quedó mirando la imagen.
—Sabía que se habían conocido —susurró—. Papá dijo que era por motivos políticos.
“Política es como los hombres ricos llaman a los negocios cuando quieren evitar la cárcel”, respondió Gabriel.
Ava miró los papeles.
—Arthur Vane —dijo—. Ese nombre estaba en el teléfono.
Gabriel se volvió hacia ella.
“¿Lo viste?”
“El señor Strauss tenía un adelanto del mensaje. Decía Vane.”
Marcus asintió. “Rastreamos el número cifrado. Se conecta a un servidor utilizado por Vane Development”.
Jennifer cerró los ojos.
“Mi padre está trabajando con él.”
La voz de Gabriel era fría. “Tu padre trabaja para él.”
El teléfono de Ava sonó.
Dylan.
Ella respondió de inmediato.
“¿Dylan?”
Su respiración se oía a través del cable.
—Hermana —susurró—. Lo siento.
“¿Dónde estás?”
“No lo sé. Huele a gasolina. Hay contenedores de transporte.”
Una voz interrumpió.
“Señora Lo.”
Las manos de Ava temblaban.
“¿Quién es?”
“Alguien que necesita a Gabriel Reed para comprender que la ciudad está cambiando.”
Gabriel se acercó, escuchando.
La persona que llamó continuó: “Traigan los libros de contabilidad originales del puerto al Muelle 19 antes de medianoche. Vengan con la camarera. Nada de policía. Nada de juegos”.
La línea se cortó.
El rostro de Gabriel permaneció inmóvil.
Pero Jennifer parecía aterrorizada.
—Los libros de contabilidad del puerto —susurró.
Ava se giró hacia ella. “¿Qué son?”
Jennifer dudó.
Gabriel respondió.
“Documentos que demuestren quién es el verdadero propietario de la mitad del frente marítimo.”
“¿Y Vane los quiere?”
“Él quiere destruirlos.”
Jennifer se puso de pie lentamente.
“Mi padre ha estado protegiendo a Vane durante años. Aprobó cambios en la zonificación, bloqueó investigaciones y ocultó las quejas de familias obligadas a abandonar sus hogares.”
Ava la miró fijamente.
“¿Lo sabías?”
Los ojos de Jennifer se llenaron de lágrimas.
“Sabía lo suficiente como para hacer preguntas. Pero nunca las hice.”
Las palabras sonaban dolorosamente familiares.
La mirada de Gabriel se posó en Jennifer.
“Tu padre planeó este compromiso.”
Jennifer lo miró.
“¿Qué?”
“Él quería tener acceso a mis empresas. A mis rutas. A mis registros privados. No te eligió porque te quisiera.”
La voz de Gabriel se fue apagando.
“Te enviaron porque eras útil.”
El rostro de Jennifer se descompuso.
Por primera vez, Ava la vio no como la mujer que la había abofeteado, sino como alguien que también había pasado su vida siendo utilizada por personas poderosas.
Eso no borró nada.
Pero eso cambió la naturaleza de la ira de Ava.
Gabriel abrió un cajón de seguridad y sacó un libro de contabilidad encuadernado en cuero.
“Esto es lo que quieren.”
Ava lo miró.
“¿Y se lo vas a dar a ellos?”
Los ojos de Gabriel se encontraron con los de ella.
“No.”
Le entregó el libro de contabilidad a Ava.
“Me vas a decir qué tiene de malo.”
Ava frunció el ceño.
“¿Qué?”
“Dijiste que se te dan bien los números. Mira.”
El libro de contabilidad contenía décadas de cuentas de envío, transferencias inmobiliarias, empresas fantasma y pagos codificados. Ava examinó las páginas.
Al principio, las entradas parecían caóticas.
Entonces vio el patrón.
