Ja, das habe ich.

Ich habe es geöffnet.

Im Vormonat gab es sechs manuelle Zugriffsaufzeichnungen.

Alle stammen vom selben Benutzerprofil.

Meins.

Ich runzelte die Stirn.

„Das ist unmöglich.“

“Warum?”

„Ich war bei vier dieser Spiele nicht zu Hause.“

Reed studierte die Daten.

„Wer kennt Ihr Passwort?“

“Niemand.”

Dann fiel es mir wieder ein.

Victoria hatte mich einmal beobachtet, wie ich nach einem Fehlalarm hineinging.

Zumindest dachte ich, sie hätte ferngesehen.

Mein Mund war ganz trocken.

Wir haben die Aufnahmen aus dem Flur im Obergeschoss vom Nachmittag herausgesucht.

Um 14:17 Uhr betrat Grace die Halle mit gefalteten Handtüchern.

Um 2:20 Uhr kam sie wieder nach unten.

Um 2:24 Uhr erschien Victoria.

Sie trug etwas unter ihrer Jacke.

Sie betrat das Gästezimmer.

Graces Tasche war während ihrer Arbeitszeit in diesem Zimmer aufbewahrt worden.

Victoria kam vierzig Sekunden später ohne den Gegenstand heraus.

Niemand sprach.

Wir haben letzte Woche nachgesehen.

Die Aufnahmen zeigten, wie Victoria zweimal mein Arbeitszimmer betrat, während ich abwesend war.

Einmal trug sie das Schmuckkästchen meiner Mutter.

Beim zweiten Mal ging sie mit meiner Uhr.

Detective Reed lehnte sich zurück.

“Also.”

Mir wurde übel.

“Geh zurück.”

Das hat er.

Ich sah Victoria durch mein Haus gehen.

Mein Haus.

Ich verwende meinen Sicherheitscode.

Sie nahmen meine Sachen mit.

Sie stiehlt sie nicht für sich selbst.

Sie pflanzen.

“Warum?”

Ich flüsterte.

Reed antwortete nicht.

Ich erinnerte mich an Graces Gesicht.

Die blauen Flecken.

Der Hockeyschläger.

Tote bewahren Geheimnisse.

Ich hatte Victoria diese Worte nicht sagen hören, aber irgendetwas in Graces Angst ließ mich plötzlich befürchten, was sie gehört haben könnte.

Ich stand da.

Reed hielt mich auf.

„Herr Cole.“

„Sie hat Grace angegriffen.“

„Wir wissen noch nicht alles.“

„Ich weiß genug.“

„Nein“, sagte er.

„Du weißt, dass jemand Eigentum platziert hat.“

Das ist nicht dasselbe, wie zu wissen, warum.“

Dann klingelte sein Telefon.

Er hörte fast eine Minute lang zu.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Wann?”

Eine weitere Pause.

„Bist du dir sicher?“

Er sah mich an.

„Schick es ab.“

Er beendete das Gespräch.

“Was ist das?”

Reed antwortete nicht sofort.

Stattdessen stellte er mir eine Frage, die völlig zusammenhangslos schien.

„Herr Cole, wo waren Sie vor fünf Jahren, am 17. Oktober?“

Ich starrte ihn an.

“Was?”

„Denk gut nach.“

Fünf Jahre.

Oktober.

Da überkam mich die Erinnerung.

Chicago.

Eine Wohltätigkeitsgala.

Regen.

Zu viel Bourbon, nachdem die Firma meines Vaters in einen weiteren Rechtsstreit verwickelt war.

Und eine Frau.

Eine Frau mit dunklem Haar.

Eine Frau, deren Nachnamen ich nie erfahren hatte.

Ich blickte in Richtung Küche.

Hin zur Gnade.

“NEIN.”

Reed beobachtete mich.

„Erinnerst du dich an etwas?“

Mein Herzschlag wurde lauter.

„Ich erinnere mich an sie.“

“Anmut?”

„Damals war sie noch nicht Grace Bennett.“

„Welchen Namen hat sie benutzt?“

Ich schloss meine Augen.

Eine Nacht.

Fünf Jahre zuvor.

Die Hotelbar.

Eine stille Frau lachte, weil ich Champagner auf meine Manschette verschüttet hatte.

Ein Gespräch, das bis zum Sonnenaufgang dauerte.

Ein Fehler.

Oder vielleicht ein einziger Moment der Ehrlichkeit in einem Leben voller Menschen, die etwas von mir wollten.

Sie hatte mir ihren Vornamen genannt.

Anmut.

Aber ich habe sie nie wieder gesehen.

Bis vor drei Monaten.

Ich öffnete meine Augen.

“Anmut.”

Reed runzelte die Stirn.

Ich flüsterte: „Ich habe sie vor fünf Jahren kennengelernt.“

Dann schrie ein Kind aus der Küche.

“Mama!”

Ich rannte.

Grace lag wieder am Boden.

Diesmal war sie bewusstlos.

Lily kniete neben ihr.

Victoria stand in der Nähe des Tresens.

Und neben Victorias Schuh stand Graces umgekipptes Wasserglas.

Detective Reed eilte an mir vorbei.

„Fass nichts an!“

Victoria hob beide Hände.

„Ich habe nichts getan!“

Der Detektiv roch die Flüssigkeit.

Dann blickte er Victoria an.

„Was hast du in ihr Wasser getan?“

“Nichts.”

Aber Grace hatte bereits aufgehört zu antworten.

Und als die Sanitäter gerufen wurden, ergriff Lily meine Hand.

Ihre winzigen Finger schlossen sich um meine.

Sie blickte mich unter Tränen an.

„Sie sagte, du wärst mein Vater.“

Diesmal gab es keinen Zweifel daran, was ich gehört hatte.

Grace hat überlebt.

Im Krankenhaus wurde ein starkes Beruhigungsmittel in ihrem Körper nachgewiesen.

Nicht genug, um sie zu töten.

Genug, um sie hilflos zu machen.

Victoria bestritt, es dort platziert zu haben.

Sie behauptete, Grace müsse selbst Medikamente eingenommen haben.

Diese Erklärung glaubte niemand mehr.

Doch Detective Reed weigerte sich weiterhin, sich zu beeilen.

Er hat uns getrennt.

Es wurden Aussagen aufgenommen.

Der Hockeyschläger wurde eingesammelt.

Das Wasserglas wurde als Beweismittel versiegelt.

Graces Handtasche wurde fotografiert.

Und Victoria wurde aus meinem Haus eskortiert, während die Ermittlungen andauerten.

Sie war nicht gefesselt.

Noch nicht.

Als sie an mir vorbeiging, blieb sie stehen.

„Nathan.“

Ich konnte sie nicht ansehen.

„Du kennst mich.“

Ich hob endlich den Blick.

„Ich dachte, ich hätte es getan.“

Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Diese Frau hat das geplant.“

“Anmut?”

„Sie hat herausgefunden, wer du bist.“

Sie hat sich selbst einen Job verschafft.