« Mon père est allé voir son patron avec des preuves et il a fini par mourir. S’occuper du reste, c’est exactement ce que les gens comme votre famille promettent toujours. »
Il a encaissé cela sans se défendre.
Ma meilleure amie Tessa a appelé du camion de traiteur. « Maya, le patron dit que tu es virée. Vanessa lui a dit que tu lui avais cassé des côtes. »
« Ses côtes étaient intactes lorsqu’elle a exigé son arrestation. »
« Je sais. J’y étais. »
« Avez-vous enregistré quelque chose ? »
Un silence. « J’ai enregistré le premier coup de pied. Je ne voulais pas le dire à la radio. »
Mes genoux ont failli me lâcher. « Garde l’original. Ne l’envoie à personne d’autre qu’à moi. »
“Je l’ai déjà sauvegardé. Deux fois.”
Adrian en a entendu assez pour comprendre. « Je peux protéger son emploi. »
« Non. Protégez son nom. »
Son téléphone sonna de nouveau. L’agent de sécurité du campus avait retrouvé Noah. Vivant, irrité, et ignorant qu’on l’avait photographié. Je respirai enfin après plusieurs minutes.
« Où allons-nous à partir de maintenant ? » demanda Adrian.
J’ai glissé la main dans la doublure de mon tablier et j’en ai sorti une clé de casier en laiton. Mon père l’avait cousue dans l’ourlet de sa vieille veste de travail. Quatre jours plus tôt, une lettre anonyme m’avait demandé de l’apporter au gala.
Adrian lut le numéro gravé dans le métal : 417.
« Qu’est-ce qu’il y a dans le casier ? »
«Je suis venu ici pour le découvrir.»
Il fixa la clé du regard. « Il n’y a pas de casiers avec un numéro aussi élevé dans cette maison. »
« Il y en avait autrefois. Dans les archives de sécurité du sous-sol. »
On frappa à la porte du garde-manger.
« Monsieur Sterling ? » demanda Reed. « Votre sœur souhaite que la serveuse soit amenée sur la scène principale. Elle montre quelque chose aux invités. »
De la salle de bal parvint la voix amplifiée de Vanessa.
«Avant que la vente aux enchères ne reprenne, j’aimerais que tout le monde rencontre la femme qui m’a agressée.»
