El ala privada del Pabellón Médico del Monte Sinaí olía a antiséptico industrial, a costosos lirios blancos y a dinero.
Rose estaba sentada en un sillón de ante sintético en la esquina de la Suite 1400, sintiéndose como una mota de polvo que se había posado accidentalmente sobre una obra maestra. Aún llevaba puestos sus pantalones de trabajo, pero alguien del equipo ejecutivo de Nathaniel le había proporcionado un grueso suéter de cachemir con cremallera para reemplazar su camisa de servicio ensangrentada. Era gris, olía ligeramente a cedro y a colonia cara, y probablemente costaba más de tres meses de alquiler.
Un médico ya había dedicado cuarenta y cinco minutos a extraer fragmentos de cristal y escombros de la terraza de sus palmas, a suturar tres profundas laceraciones y a untarle las manos con una pomada antibacteriana de uso médico antes de envolverlas en gasas blancas y limpias.
—Diez puntos de sutura en el lado izquierdo, seis en el derecho —le había informado el médico con brusquedad a Nathaniel hacía una hora—. Contusiones graves en las costillas, probablemente fisuras por el impacto contra la barandilla. Debe ser hospitalizada para observación.
Rose se negó inmediatamente.
—No puedo quedarme —dijo con firmeza, sin dar lugar a negociación—. Mi hermana pequeña está sola en casa. Necesita su medicación a las siete y tengo que estar allí para administrarle el nebulizador.
Nathaniel simplemente la miró, sacó su teléfono, murmuró tres frases a alguien llamado Harrison y guardó el dispositivo en el bolsillo.
—Una enfermera privada de la Fundación Callaway ya está en tu apartamento de Queens —le dijo Nathaniel sin pedirle permiso—. Se llama Evelyn Clark. Tiene veinte años de experiencia en pediatría y neumología. Tu hermana tiene su medicación, una comida caliente y un guardia de seguridad en la puerta. Te quedarás aquí hasta que mi madre hable contigo.
Rose se había irritado por su arrogancia, pero cuando revisó su teléfono, encontró un mensaje de texto de Maya, de catorce años:
*¡Rose! ¡La señora más amable está aquí con sopa de ese elegante restaurante francés y dice que eres una heroína! ¿Qué está pasando? ¿Estás bien?*
Rose exhaló un suspiro que sentía que había estado conteniendo desde que derribó a Eleanor al borde del cielo.
Entonces, la pesada puerta de caoba se abrió de golpe y Nathaniel volvió a entrar en la habitación. Se había cambiado el esmoquin de boda, que estaba hecho jirones, por una camisa blanca impecable con las mangas remangadas hasta los antebrazos y pantalones de vestir color carbón. La ausencia de la chaqueta le daba un aspecto menos de magnate corporativo y más de depredador listo para la acción.
—El fiscal acaba de irse —dijo Nathaniel, acercándose a la cama de hospital de Eleanor.
Eleanor estaba recostada sobre almohadas mullidas, con una vía intravenosa conectada a su muñeca derecha. Su color volvía poco a poco, aunque le aparecían moretones de color púrpura oscuro en las clavículas, donde Victoria la había golpeado.
—¿Y? —preguntó Eleanor, con la voz ahora más firme, teñida de la aguda determinación aristocrática que la había ayudado a dirigir Callaway International durante veinte años después de la muerte de su marido.
—Victoria está detenida en el centro de detención —respondió Nathaniel con el rostro impasible—. Su padre intentó llamar al alcalde, pero no contestó. Me aseguré de que entendiera que, si intervenía, Callaway Capital retiraría cuarenta millones de dólares de su próximo proyecto de transporte público.
—Bien —espetó Eleanor, apretando la mandíbula—. Que la metan en una celda. La muy víbora pensó que podía adelantar su herencia antes de que se secara la tinta del acuerdo prenupcial.
Nathaniel miró a su madre, frunciendo ligeramente el ceño. —Lo sabías, ¿verdad? Por eso la apartaste de la recepción.
Eleanor soltó una risa seca y amarga. —No es que lo supiera ahora, Nathaniel. Tenía el informe forense en mi bolso de mano. Que, por cierto, se me cayó por el borde del edificio.
Dirigió su mirada hacia Rose.
—Ven aquí, niña —ordenó Eleanor con suavidad.
Rose vaciló, luego se puso de pie; sus costillas doloridas le dolían con cada movimiento. Caminó hasta el borde de la cama del hospital. De cerca, los ojos de Eleanor eran del mismo gris penetrante que los de Nathaniel, pero reflejaban décadas de sabiduría acumulada y una calidez inconfundible que parecía reservada solo para unos pocos.
—Enséñame las manos —dijo la anciana.
Rose las sostenía, las pulcras vendas blancas resaltaban sobre su piel pálida.
Eleanor extendió la mano y apoyó suavemente las yemas de los dedos bajo las muñecas de Rose, con cuidado de no tocar la piel en carne viva. Su mirada se suavizó hasta adquirir un tono empañado.
—Los médicos me contaron lo que pasó —susurró Eleanor—. Dijeron que si me hubieras soltado aunque fuera medio segundo mientras el viento me levantaba la falda, las dos nos habríamos caído. Dijeron que enganchaste el tobillo en la estructura metálica del desagüe para no resbalar.
—No lo pensé —murmuró Rose con sinceridad—. Solo te vi caer. Mi cuerpo reaccionó antes de que mi cerebro pudiera decirme que tuviera miedo.
—La mayoría de la gente piensa que debe huir —replicó Eleanor—. Victoria pensó que debía empujar. Doscientas personas en esa sala han besado mi anillo durante veinte años, y ni una sola extendió un dedo. Te desgarraste la carne para salvar a una anciana a la que ni siquiera conocías.
Eleanor miró a Nathaniel.
“Ella no va a volver a cargar bandejas, Nathaniel.”
Rose parpadeó. —Espere, señora Callaway, eso no es necesario. La empresa de catering me paga veintidós dólares la hora, y necesito los turnos flexibles para las visitas de Maya al hospital…
—La empresa de catering pertenece a una filial de mi empresa matriz —interrumpió Nathaniel con suavidad—. O mejor dicho, pertenecía a una filial de mi empresa matriz. Compré la empresa matriz y despedí al gerente que intentó sancionarte por los vasos rotos en la azotea.
