C’était assez long pour mettre fin au mariage que je croyais avoir.

Marco referma la mallette.

« Rien ici, monsieur. »

Le jeune gardien est revenu de l’étage avec mon sac de voyage.

J’avais fait ma valise ce matin-là pour le week-end qu’Adrienne et moi devions passer ensemble. Deux nuits loin de chez nous. Pas de réunions du conseil d’administration. Pas de réunions de la commission de gestion.

Adrienne avait promis de préparer le petit-déjeuner.

J’avais ri et je lui avais dit que le romantisme ne nécessitait pas une nouvelle tentative de crêpes.

Le gardien a posé le sac par terre.

Je l’ai vu sortir un pull plié.

Puis un livre.

Puis la robe bleue que j’avais choisie parce qu’Adrienne avait dit un jour que cette couleur donnait un aspect plus chaud à mes yeux.

Marco s’accroupit à côté de lui et garda la voix basse.

« Juste les compartiments. »

Il n’y avait pas de diamants.

Il n’y avait rien qui ne m’appartienne pas.

Pendant un bref instant insensé, un soulagement m’a envahi.

J’ai regardé Adrienne, attendant qu’il fasse un pas en avant. Qu’il dise que ça suffisait. Qu’il reconnaisse ce qu’il avait laissé faire.

Victoria a pris la parole en premier.

«Eh bien, évidemment qu’elle ne les garderait pas ici.»

Marco se leva.

« Madame… »

«Elle aurait pu les transmettre à quelqu’un.»

J’ai regardé son mouchoir.

Ses doigts étaient immobiles.

Tous les autres occupants de la pièce avaient bougé, se sont déplacés, ont hésité.

Victoria s’était sentie à l’aise dès le début.

« Vous voulez mes chaussures ensuite ? » ai-je demandé. « Ou devrions-nous continuer la recherche ici même ? »

« Clare, arrête », dit Adrienne.

C’est alors que le dernier espoir qui me restait s’est transformé en quelque chose de plus froid.

« Pourquoi ? Votre tante a attendu trois ans pour ça. Laissez-la finir. »

Le visage de Victoria changea.

Un tout petit peu.

Assez.

J’ai cherché mes boucles d’oreilles.

Adrienne fit un pas en avant tandis que je les plaçais à côté de la bague.

“Que fais-tu?”

« Pour faciliter les choses. »

Le bracelet est venu ensuite.

La veille de Noël. Ses mains chaudes autour de mon poignet. Sa bouche contre mes cheveux.

Je l’ai posé.

Puis le collier.

Il me l’avait offert avant le mariage, sous les lumières du pont de Brooklyn. Il était nerveux. Adrienne Duca, capable de négocier une acquisition d’entreprise sans sourciller, avait eu besoin de trois essais pour fermer le fermoir.

Je me souviens lui avoir dit qu’il pouvait tout simplement demander de l’aide.

Je l’ai déboutonné sans rien.

La montre en or suivit.

Ensuite, la clé de la voiture.

« Je rends tout », ai-je dit, « que vous pourriez un jour considérer comme volé. »

Son visage avait perdu toute couleur.

« Ne faites pas ça. »

« Tu l’as déjà fait. »

J’ai pris ma mallette.

« Mon avocat contactera le vôtre demain. »

Adrienne m’a attrapé le poignet.

Ce n’était pas une poigne violente.

Une main m’empêchait encore de partir.

J’ai baissé les yeux dessus.

« Vous me retenez ici jusqu’à ce que j’avoue ? »

Ses doigts s’ouvrirent.

Marco s’écarta de la porte avant que je ne l’atteigne.

Je n’avais pas de manteau. Le mien était à l’étage, dans le placard à côté de celui d’Adrienne, et je n’avais pas le courage d’y retourner.

Derrière moi, Victoria a dit : « Ça devient théâtral. »

Adrienne se retourna.

“Assez.”

Il y avait de la colère dans sa voix maintenant.

Il était arrivé trop tard pour m’aider.

J’ai ouvert la porte en chêne.

La pluie d’octobre frappait les marches d’entrée avec une telle force qu’elles rebondissaient.

Un instant, j’ai repensé à mon père, trois ans plus tôt, sur son lit d’hôpital. Adrienne assise à ses côtés à deux heures du matin. Adrienne écoutant patiemment son père lui expliquer comment culotter correctement une poêle en fonte, car il était effrayé et avait besoin de parler de quelque chose de banal.

C’était l’homme que j’avais épousé.

Je me suis retourné vers l’homme qui se trouvait près de la table en marbre.

« Je n’ai jamais voulu des diamants de votre famille », ai-je dit. « Je voulais seulement que mon mari me croie. »

Puis je suis parti.

Quand je suis arrivée au bout de l’allée, mes cheveux s’étaient défaits.

La pluie ruisselait sur mon cou et dans mes chaussures. Je suis passé devant le poste de garde sans regarder à l’intérieur.

Mon téléphone était dans la poche latérale de ma mallette.

Je ne l’ai pas sorti.

Je ne pouvais pas encore supporter d’entendre sa voix.

Plus tard, Marco m’a raconté ce qui s’est passé après que la porte se soit fermée.

Victoria a dit que je serais de retour le matin.