“¿Quién iba a imaginar que iba a tener una reunión privada en esta habitación después de cenar?”
Ella abrió la boca.
Pero antes de que pudiera responder, la pequeña luz verde del transmisor se tornó roja de repente.
Que te guste
Y a través de su pequeño altavoz se escuchó una voz masculina desconocida.
“Vanessa, no digas ni una palabra más. Él lo sabe.”
Nadie se movió.
No los treinta invitados.
No los guardias de seguridad.
Yo no.
La luz roja parpadeó una vez.
Luego se oscureció.
Vanessa extendió la mano hacia el transmisor.
Luca lo cubrió primero con la mano.
“No.”
Una palabra.
Tranquilo.
Vanessa se quedó paralizada.
“Luca, escúchame.”
“Soy.”
Su rostro cambió.
Porque eso era peor que gritar.
Se giró hacia el guardia de seguridad más alto.
“Marco.”
“Sí, señor.”
“No rastree el dispositivo a través de nuestro sistema interno.”
El guardia vaciló.
“¿Señor?”
“Recurra a un perito forense externo.”
Eso me sorprendió.
Por lo visto, a Vanessa también le sorprendió.
Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia la puerta.
Luca se dio cuenta.
“Así que alguien dentro de mi equipo de seguridad podría estar al tanto de esto.”
“Yo no dije eso.”
“No.”
Él la miró.
“Miraste hacia la puerta.”
Los hombros de Vanessa se tensaron.
Uno de los comensales echó la silla hacia atrás.
Luca se giró.
“Todos se van.”
Un murmullo recorrió la habitación.
Vanessa dijo:
“No se puede mantener a treinta personas aquí y luego echarlas como si fueran delincuentes.”
“No lo soy.”
Miró hacia Marco.
“Anote los nombres y la información de contacto, ya que estaban presentes cuando se activó el dispositivo.”
“No se permiten registros.”
“No se aceptan teléfonos.”
“Nadie está detenido.”
Esa frase me importaba.
Quizás porque la reputación de Luca Moretti sugería otras opciones.
Los huéspedes se marcharon en grupos incómodos.
Ya nadie me miraba.
Eso fue un alivio.
Intenté seguir al personal hacia la cocina.
“Gracia.”
Me detuve.
Luca me estaba mirando.
“Permanecer.”
Sentí un nudo en el estómago.
“¿Estoy en problemas?”
Su expresión cambió.
“No.”
Luego miró hacia Vanessa.
“Puede que seas la única razón por la que sé que hay problemas.”
No sabía si eso debía consolarme.
No lo hizo.
En quince minutos, en el comedor solo estaban Luca, Vanessa, dos agentes de seguridad, yo y una mujer de cabello plateado que había sido una de las invitadas.
Se presentó como Miriam Shaw.
Asesoría externa.
Al parecer, los hombres adinerados también invitaban a abogados a las cenas de compromiso.
Útil.
Miriam se puso guantes desechables antes de tocar el transmisor.
“¿Alguien más se encargó de esto después de que Grace lo encontrara?”
—Yo —dijo Luca.
“¿Vanessa?”
“No.”
Tragué saliva.
“Moví la silla.”
¿Tocaste el dispositivo?
“No.”
“Bien.”
Miriam le tomó una foto donde estaba.
Luego lo selló en una bolsa transparente para pruebas.
Vanessa rió amargamente.
“Me estás tratando como a un criminal.”
Miriam la miró.
“Considero que un dispositivo de grabación no autorizado es una prueba.”
Diferente.
Vanessa se volvió hacia Luca.
“Estaba intentando protegerte.”
“¿De qué?”
Ella no dijo nada.
Miriam preguntó:
“¿Lo instalaste tú?”
Silencio.
“¿Vanessa?”
“Sí.”
Allá.
Mi ritmo cardíaco cambió.
No porque me sorprendiera.
Porque escuchar la verdad después de ver a alguien mentir tiene un efecto físico.
—¿Por qué? —preguntó Luca.
Vanessa me miró.
“No voy a hablar de esto delante del personal.”
I almost laughed.
Staff had apparently become dangerous once staff knew things.
I stepped back.
“I can leave.”
Luca looked at Miriam.
She shook her head.
“Grace is a witness.”
Then to me:
“You may leave if you want.”
Choice.
Good.
I stayed.
Maybe stupid.
Maybe curious.
Probably both.
Miriam continued.
“Who gave you the transmitter?”
Vanessa’s jaw clenched.
“I bought it.”
“Where?”
“Online.”
“Model number?”
“I don’t know.”
“Receiver?”
No answer.
Luca leaned forward.
“The voice knew I discovered it.”
Vanessa looked away.
“That means whoever was listening had live audio.”
No answer.
“Who?”
Still nothing.
Then Marco’s phone rang.
He answered away from the table.
Spoke quietly.
Returned.
“Outside contractor found the transmission frequency.”
Luca waited.
“Short-range encrypted digital signal.”
“How short?”
“Depending on interference, approximately half a mile.”
Vanessa closed her eyes.
Luca noticed.
“So the receiver is nearby.”
Marco nodded.
“Likely.”
“Can they locate it?”
“They are triangulating from exterior sensors.”
Luca looked toward the windows.
Chicago lights beyond the glass.
Then at Vanessa.
“Who is sitting outside my house listening to dinner?”
She whispered:
“You don’t understand.”
“Then help me.”
She looked at him.
For one second, I saw something besides calculation.
Fear.
Real fear.
“Luca, you need to stop tonight’s meeting.”
That changed his face.
Not because she admitted the bug.
Because she knew the meeting mattered.
“What do you know about it?”
“Enough.”
“What is enough?”
Her voice lowered.
“The restructuring.”
Miriam went still.
I had no idea what they meant.
Luca did.
The private meeting after dinner was apparently supposed to include only four people.
Luca.
Miriam.
His chief financial officer, Daniel Keane.
And a retired federal prosecutor named Howard Ames.
No Vanessa.
No family.
No senior lieutenants.
Not even Luca’s longtime operations chief.
I learned that because Luca asked:
“Who told you?”
Vanessa said nothing.
Then Marco’s phone buzzed.
He read.
His face changed.
“Sir.”
“What?”
“They have a probable location.”
“Where?”
“The parking structure across the street.”
Luca stood.
“Vehicle?”
“Black Escalade.”
Vanessa whispered:
“No.”
Everyone looked at her.
Too late.
Marco continued.
“Registered to Bellini Development Group.”
Vanessa’s family company.
Luca slowly sat again.
Then asked:
“Who in your family knew about the meeting?”
Vanessa’s eyes filled.
“My brother.”
“Adrian?”
“Yes.”
Adrian Bellini.
Her older brother.
One of Luca’s oldest business partners.
And one of the men who had toasted the engagement less than an hour earlier.
He had left before dessert.
I remembered because he tipped me two hundred dollars and said:
“For tolerating this circus.”
Now I understood why he was in a hurry.
Miriam asked:
“Why did Adrian need to hear the meeting?”
Vanessa shook her head.
“I can’t.”
Luca’s voice remained calm.
“You can.”
“No.”
“He’ll destroy everything.”
“What?”
She looked at Luca.
And finally said it.
“The deal you’re planning tomorrow morning.”
Silence.
“What deal?”
“The port companies.”
Luca stopped breathing.
So did Miriam.
Vanessa whispered:
“He knows you’re selling them.”
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Luego miró el transmisor sellado.
“Y si vendes antes de que él mueva el dinero, mi hermano lo pierde todo.”
