La silenciosa hija del jefe de la mafia dejó atónito a todo un restaurante cuando señaló a una camarera y susurró la única palabra que nadie había oído en dos años: «Mamá». Lo que sucedió después reveló un secreto oculto que conectaba a una mujer afligida, una familia poderosa y una niña que nunca debió ser encontrada.

—Eran dos —susurré, mientras la habitación daba vueltas a mi alrededor—. No perdí a ninguna. Me dijeron que una había muerto, pero que la robaron… o la regalaron.

—No fue un regalo —corrigió Damian con voz sombría y venenosa—. Viktor sabía que si yo tenía un heredero legítimo con una mujer ajena a la familia —alguien fuera de las familias del sindicato—, eso desestabilizaría su posición como mi principal sucesor. Él orquestó todo. Pagó al personal de la clínica para que falsificaran los historiales médicos, te dijo que tu hijo no había sobrevivido para destrozarte el ánimo y se llevó a uno de los gemelos para usarlo como moneda de cambio en su reestructuración empresarial.

—¿Y Leah? —pregunté, mirándolo con los ojos muy abiertos y aterrorizados—. ¿Por qué te entregó a Leah?

—Porque —dijo Damian, recostándose con expresión sombría—, Viktor necesitaba que estuviera distraído. Necesitaba que estuviera paranoico, afligido y emocionalmente vulnerable para poder controlar silenciosamente nuestras rutas marítimas europeas. Doce meses después, colocó a Leah en mi guardería a través de un intermediario anónimo, sabiendo que jamás sospecharía que mi propio hermano había orquestado el secuestro.

—¿Y mi otra hija? —susurré, la pregunta desgarrándome la garganta como un cristal—. ¿Dónde está la gemela A?

Los ojos de Damian se oscurecieron hasta convertirse en una tormenta.

«Viktor no la retuvo en Zúrich», dijo en voz baja. «Hace tres días, antes de la redada federal en sus terminales portuarias, la trasladaron a una finca privada en Ginebra, al cuidado de una niñera suiza».

Se puso de pie y caminó hacia la pared donde colgaba un gran monitor digital inactivo. Con un toque en su tableta encriptada, la pantalla cobró vida, mostrando una transmisión satelital en directo de un extenso chalet enclavado en las nevadas estribaciones de los Alpes suizos.

—Lo que significa —continuó Damian, volviéndose hacia mí con una mirada de absoluta y aterradora determinación— que nos vamos de viaje.

El avión privado Gulfstream G650 ascendió vertiginosamente hacia el cielo antes del amanecer, dejando atrás la brillante cuadrícula de Chicago mientras atravesaba una espesa capa de nubes grises.

Dentro de la cabina, el ambiente contrastaba enormemente con los lujosos vuelos comerciales para los que ocasionalmente limpiaba cabinas en mi vida anterior. No había avisos de cinturones de seguridad ni auxiliares de vuelo ofreciendo pretzels rancios. Solo lujoso cuero color crema, paredes revestidas de madera y el suave y profundo rugido de los dos motores a reacción.

Leah dormía en una cuna hecha a medida, colocada cerca del centro de la cabaña. Su pequeño pecho subía y bajaba con un ritmo constante, aferrado a su desgastado conejo de terciopelo, el mismo conejo que había dejado caer al suelo de la casa de Caruso veinticuatro horas antes.

Me senté al otro lado del pasillo, mirando por la ventana mientras el suelo desaparecía bajo un océano infinito de nubes blancas.

Unos pasos resonaron suavemente sobre la alfombra. Damian se sentó en el asiento frente a mí, con dos tazas de café negro en la mano. Dejó una sobre la mesita de caoba que nos separaba antes de recostarse.

—No has dormido —observó.

—Tú tampoco —respondí, sin apartar la vista de la ventana.

“Duermo cuando los problemas están resueltos”, dijo simplemente. “Ahora mismo, este problema está a treinta mil pies de altura y se dirige hacia el este a Mach 0,85”.

Tomé un sorbo lento del café, sintiendo cómo el calor me quemaba la garganta. “¿Qué pasará cuando lleguemos a Ginebra, señor Caruso?”

“Callum.”

Parpadeé, mirándolo. “¿Qué?”

—Me llamo Damian, pero mis amigos me llaman Callum —dijo, con una leve y seca sonrisa asomando en sus labios—. Dado que estamos volando a través del espacio aéreo internacional para rescatar a nuestra hija de una organización suiza corrupta, creo que «Señor Caruso» es un poco demasiado formal.

Un suspiro a regañadientes escapó de mis labios; mitad risa, mitad suspiro. “Está bien. Damian.”

«Cuando aterricemos en Ginebra», continuó, con un tono que volvía instantáneamente a la fría precisión táctica, «mis agentes de seguridad locales ya tendrán el chalet rodeado. Los leales a Viktor que le queden no nos esperarán hasta dentro de cuarenta y ocho horas. Tomaremos la casa, pondremos al niño a salvo y traeremos a nuestra familia de vuelta a casa».

“Nuestra familia”, repetí las palabras en voz baja, saboreándolas en mi lengua. Se sentían extrañas, pesadas y terriblemente reales.

—Hace dos años te dijeron que tu bebé había muerto —dijo Damian, inclinándose hacia adelante, con sus ojos grises fijos en los míos con una intensidad que hacía imposible apartar la mirada—. Hace dos años me entregaron la mitad de un corazón roto y me dijeron que construyera un imperio con él. Los hombres que hicieron esto pensaron que podían tratar las vidas humanas como simples registros contables. Olvidaron que la sangre no se borra tan fácilmente.