Le visage de Daniel pâlit.
« Tu as laissé ta femme me toucher. »
« Je ne savais pas qu’elle allait… »
“Après.”
La voix de Margaret resta silencieuse.
«Après, Daniel.»
Il n’avait pas de réponse.
« Tu m’as regardée à terre, dit-elle, et tu as choisi de ne pas venir. »
Daniel la fixa du regard.
« Maman, c’est arrivé si vite. »
« C’était assez long pour que votre père puisse traverser la moitié de la pelouse. »
Il déglutit.
Vanessa secoua la tête avec impatience.
« C’est absurde. Tu agis comme si je l’avais jetée dans un escalier. »
Margaret la regarda.
Et pour la première fois depuis que je connaissais Vanessa, ma femme a cessé d’essayer de protéger ses sentiments.
« Non », répondit Margaret. « Vous m’avez seulement poussée aussi fort que vous pensiez pouvoir le faire sans être inquiété. »
Vanessa ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Claire tenait toujours l’appareil photo.
J’y ai jeté un coup d’œil.
« Y a-t-il d’autres photos ? »
Claire hésita.
“Oui.”
Vanessa a immédiatement répondu : « Non. »
Claire semblait mal à l’aise.
« Plus tôt dans la journée, Mme Caldwell m’a demandé de supprimer plusieurs images. »
Richard fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
Claire regarda Vanessa.
« Parce qu’elle n’a pas aimé ce qu’ils ont montré. »
Ma peau est redevenue froide.
« Qu’ont-ils montré ? »
Claire déglutit.
« Rien de criminel. Rien de tel. Mais il y a eu plusieurs incidents impliquant Mme Whitmore. »
Daniel fixa sa femme du regard.
« Quels moments ? »
Vanessa s’avança vers Claire.
«Donnez-moi la caméra.»
Claire recula.
“Non.”
« Vanessa », dit Richard d’un ton sec.
Elle l’ignora.
Claire appuya alors sur un bouton.
Et elle a commencé à nous montrer les photos que Vanessa voulait faire effacer.
La première datait de ce matin-là.
Margaret se tenait à l’intérieur de la suite nuptiale, tenant une housse à vêtements, tandis que Vanessa désignait le couloir du doigt.
Margaret semblait gênée.
« Je me souviens de ça », murmura Margaret.
Je l’ai regardée.
“Ce qui s’est passé?”
« Vanessa a dit que les membres de la famille ne devaient pas laisser d’objets personnels dans la suite nuptiale. »
« Quelles choses personnelles ? »
« Ma canne. »
Une autre photographie.
Margaret se tenait debout près d’une table tandis que les demoiselles d’honneur buvaient du champagne.
Vanessa tenait le bracelet de perles que Margaret lui avait offert.
Sur l’image suivante, Vanessa le lui rendait.
Le visage de Margaret m’a tout dit.
« Vous l’avez rendu ? » ai-je demandé.
Vanessa leva les yeux au ciel.
« Cela ne s’accordait pas avec la robe. »
Margaret ne me l’avait jamais dit.
J’ai regardé ma femme.
«Vous avez dit qu’elle le portait.»
Les yeux de Margaret se sont remplis.
« Je ne voulais pas que tu sois contrariée avant le mariage. »
Ma gorge s’est serrée.
Claire passa à la photo suivante.
Margaret était seule dans un couloir.
Le bracelet était dans sa main.
Elle pleurait.
J’ai cessé de respirer pendant une seconde.
Non pas parce que je n’avais jamais vu ma femme pleurer.
Nous étions mariés depuis trente-sept ans.
Je l’avais vue pleurer lors d’enterrements, d’opérations chirurgicales, dans la peur, l’épuisement et la joie.
Mais c’était différent.
Elle avait pleuré en secret pour que nous puissions continuer à faire comme si tout allait bien.
Daniel fixa la photographie.
“Maman…”
Margaret détourna le regard.
Claire a baissé la caméra.
« Il y a une autre séquence. »
Vanessa a soudainement bougé.
Elle a pris l’appareil photo.
Claire recula brusquement.
Daniel a attrapé Vanessa par la taille avant qu’elle ne puisse le saisir.
« Que faites-vous ? » demanda-t-il.
«Elle n’a aucun droit !»
« Vanessa. »
« Ce sont mes photos de mariage ! »
« Non », dit Claire, la voix tremblante. « Ce sont des photos que j’ai prises dans le cadre d’un contrat pour couvrir l’événement. Et vous m’avez demandé de les supprimer parce que, selon vous, votre belle-mère gâchait l’ambiance. »
Daniel la relâcha lentement.
Le visage de Vanessa était devenu marbré par la colère.
« Très bien. Montrez-leur. »
Claire l’a fait.
La dernière séquence datait de moins d’une heure avant la chute de Margaret.
Vanessa se tenait avec Daniel près du mur du jardin.
Margaret s’approchait d’eux en arrière-plan.
Sur une photo, Vanessa se penchait vers Daniel.
Dans la phrase suivante, Daniel sourit.
Puis il regarda sa mère.
Puis il a ri.
Claire dit doucement : « Je n’ai pas tout entendu. »
J’ai regardé Daniel.
« Qu’a-t-elle dit ? »
Il n’a pas répondu.
Vanessa l’a fait.
« J’ai dit que sa mère avait passé toute la cérémonie de mariage à se balader sur les photos avec cette stupide canne. »
Margaret inspira.
