Il l’enroula fermement autour de ses épaules, serrant le tissu sur sa blessure.

« Appuie sur les côtes, Gemma. Tiens bon. »

Elle appuya avec ses paumes tremblantes.

Un léger gémissement de douleur s’échappa de ses lèvres.

Dante rechargea son arme sans regarder ses mains.

Cinq années à la regarder gérer son empire.

Elle avait passé en revue la logistique de chaque port, du Maine au Rhode Island.

Elle avait défié du regard les chefs hostiles dans des salles de réunion vitrées sans ciller.

À présent, elle gisait sur le sol de sa chambre, ensanglantée, car elle avait tenté de lui sauver la vie.

La porte de l’appartement au bout du couloir s’est brisée.

De lourdes bottes ont franchi le seuil.

« Videz les chambres ! » aboya une voix rauque en italien.

Soldats Falcone.

Ils n’étaient pas venus négocier.

Ils étaient venus pour effacer toute trace du fichier volé.

Dante se leva.

Son ombre s’étendait sur les morceaux de verre brisé.

Il pénétra dans le couloir sombre de l’appartement.

Le premier tireur a tourné au coin de la rue, près de la cuisine.

Le faisceau de sa lampe torche perçait l’obscurité.

Elle illumina les yeux de Dante.

Le tireur s’est figé une fraction de seconde.

C’était tout ce dont Dante avait besoin.

Dante tira trois coups rapides.

L’homme armé s’est laissé tomber contre le réfrigérateur, son arme résonnant sur le carrelage.

Le deuxième homme a tiré à l’aveuglette dans le couloir.

Les balles ont traversé les cloisons sèches, projetant des éclats de plâtre blanc sur les épaules de Dante.

Dante s’est baissé.

Il glissa le long du parquet, contournant l’îlot de cuisine.

Il s’est approché sous la garde du tireur.

La main gauche de Dante saisit le canon du fusil et le projeta vers le plafond.

Sa main droite enfonça la crosse de son pistolet dans la mâchoire de l’homme.

Os fracturé.

L’homme recula en titubant.

Dante tira une fois dans le sternum.

Le silence retomba sur l’appartement.

La fumée flottait dans les pièces étroites.

Dante vérifia les chargeurs des armes tombées au sol.

Il prit deux pinces de rechange et retourna dans la chambre.

Gemma était affalée contre l’armoire.

Son visage était translucide.

Le dossier était toujours épinglé sous son avant-bras.

Dante se pencha.

Il glissa ses bras sous ses genoux et son dos.

Il la souleva contre sa poitrine.

Elle ne pesait presque rien.

Sa tête s’affaissa contre son épaule, son souffle court contre sa nuque.

« Le dossier… » murmura-t-elle.

« Je l’ai », dit Dante.

Il repoussa du pied le cadavre de l’assassin près de la fenêtre.

L’issue de secours menait à la ruelle arrière.

En contrebas, les phares inondaient les murs de briques humides.

Trois SUV blindés noirs, de type Suburban, ont vrombi dans l’étroite ruelle, leurs pneus projetant de l’eau contre les bennes à ordures.

Enzo sauta du véhicule de tête, un fusil d’assaut levé.

Derrière lui, six soldats lombards se déployèrent, boucliers tactiques en avant.

Enzo leva les yeux et vit Dante sur l’échelle de secours avec Gemma dans les bras.

Les yeux d’Enzo s’écarquillèrent.

« Couvrez le toit ! » cria Enzo à ses hommes.

Dante porta Gemma en bas des escaliers de fer.

La pluie froide avait trempé sa chemise.

Le sang chaud de Gemma se répandit sur sa poitrine.

Enzo le rencontra au pied de l’échelle.

« Les hommes de Falcone ont attaqué notre point de contrôle périmétrique sur Storrow Drive », a rapidement rapporté Enzo.

« Ils savaient que nous déménagions. »

Dante monta à l’arrière du Suburban blindé.

Il a allongé Gemma sur le siège en cuir.

Il s’est glissé à côté d’elle, attirant sa tête sur ses genoux.

« Qu’on fasse venir le docteur Rossi au penthouse », ordonna Dante.

« Dis-lui que si elle meurt, je réduis Boston en cendres. »

Enzo claqua la lourde porte.

Le convoi accéléra dans la tempête.

Dante baissa les yeux sur le visage pâle de Gemma.

Il prit sa main froide et ensanglantée dans la sienne.

« Tu es en sécurité maintenant », murmura-t-il contre sa tempe.

« Je vais leur faire payer chaque goutte. »

Le penthouse situé au sommet de la tour Lombardi était bouclé comme un bunker.

Des volets anti-explosion en acier scellaient les baies vitrées panoramiques.

Des gardes armés se tenaient tous les dix pas le long des couloirs privés.

Dans la suite parentale, des lampes chirurgicales baignaient le lit d’une lumière blanche crue et stérile.

Le docteur Rossi a serré le dernier fil de suture.

Il coupa le fil avec des ciseaux en acier inoxydable.

Le plateau à côté de lui était rempli de gaze rouge et de pinces en argent.

« La lame a frôlé son foie de moins d’un pouce », a déclaré Rossi en retirant ses gants en caoutchouc.