Il essuya la sueur de son front.

« Elle a perdu du sang. Beaucoup de sang. »

« Va-t-elle se rétablir ? » demanda Dante.

Il se tenait au pied du lit.

Il ne s’était pas lavé les mains du sang.

Il n’avait pas changé sa chemise abîmée.

« Elle est jeune. Elle est forte », répondit Rossi avec prudence.

« Elle a besoin de quarante-huit heures de calme absolu. »

« Elle reste ici », dit Dante.

Rossi hocha la tête, rangea ses instruments et sortit sous l’œil vigilant de deux gardes.

Le silence se fit dans la pièce.

Seul le bip rythmé du moniteur cardiaque emplissait l’espace.

Gemma était allongée parmi les draps de lin sombre.

Ses boucles brunes étaient éparpillées sur les oreillers.

Sa peau était pâle, mais sa respiration s’était régularisée.

Dante s’approcha de la table de chevet.

Il prit le classeur Falcone relié en cuir.

Il s’assit dans le fauteuil à côté d’elle.

Il l’ouvrit.

Le contenu était monstrueux.

Virements bancaires remontant à quatre ans.

Paiements aux inspecteurs portuaires.

Transcriptions d’appels cryptés entre Salvatore Falcone et des capitaines de port véreux.

Et la photo d’autopsie de Leo.

Sous la photo se trouvait une lettre manuscrite de l’élégante écriture de Bianca Falcone.

Une lettre à son père.

Dante lut les mots.

Léo Lombardi était trop curieux des postes d’amarrage du sud.

Le poison ressemblait à de l’eau salée dans ses poumons.

Dante ne se doute de rien.

Une fois la bague à son doigt, nous prenons les terminaux nord.

Il mourra dans l’année qui suivra le mariage.

Les doigts de Dante ont froissé le papier.

Une veine palpitait violemment à sa tempe.

Pendant trois ans, il avait porté le fardeau de la culpabilité liée à la mort de Leo.

Il pensait avoir échoué à protéger son jeune frère.

Il avait accepté ce mariage pour apporter la paix, pour que le sang des Lombards ne coule plus dans les rues.

Et les meurtriers étaient précisément les monstres qu’il était censé accueillir chez lui le lendemain.

Le téléphone de chevet se mit à sonner.

C’était la ligne sécurisée.

Dante décrocha le combiné.

“Parler.”

« Dante, chéri. »

La voix douce et mélodieuse de Bianca Falcone flottait dans l’enceinte.

Elle avait l’air enjouée.

Innocent.

« La fleuriste se renseigne sur les orchidées blanches pour l’autel. »

« Ils sont arrivés avec une heure de retard, mais ils sont magnifiques. »

Dante observa le visage de Gemma, qui était au repos.

Il regarda le bandage qui lui recouvrait les côtes.

« Les orchidées ne seront pas nécessaires, Bianca. »

Un silence persista au bout du fil.

« Que veux-tu dire, ma chérie ? »

« Le mariage est annulé. »

Sa voix se crispa instantanément.

Le ton enjoué disparut.

« C’est une blague, Dante ? Mon père reçoit cinq cents invités dans huit heures. »

« Toutes les familles de la côte est se rendent à la cathédrale. »

« Dis à ton père de préserver la cathédrale », dit Dante.

Sa voix était glaciale.

« Il peut s’en servir pour vos funérailles. »

« Dante, de quoi parles-tu ? »

« Gemma Thorne est dans mon lit », a déclaré Dante.

« Elle a apporté ton dossier, Bianca. »

Un sifflement d’air sec parcourut la ligne.

Le sang-froid de Bianca s’est brisé.

« Elle était censée être morte », gronda Bianca, laissant tomber son masque.

« C’est une assistante, Dante ! Une personne insignifiante ! »

« Vous abandonneriez un empire pour une secrétaire ? »

« Ce n’est pas une inconnue », répondit doucement Dante.

Son regard se posa sur le visage impassible de Gemma.

« Elle est la seule personne dans cette ville qui était prête à verser son sang pour la vérité. »

« Et toi, Bianca ? »

« Tu es déjà mort. »

Dante raccrocha le téléphone.

Il ne l’a pas remis sur le crochet.

Il a retiré le fil du mur.

Il se tourna vers la porte au moment où Enzo entra, essoufflé.

« Dante », dit Enzo, le visage pâle.

« Salvatore Falcone vient de mettre à prix la tête de Gemma pour cinq millions de dollars. »

« Il a dit à tous les équipages de Nouvelle-Angleterre que celui qui ramènerait son corps aurait les quais de North End. »

Dante s’approcha du râtelier à fusils situé à côté du coffre-fort en acier.

Il a abattu un fusil de combat tactique.

« Qu’ils viennent », dit Dante.

L’aube s’est levée sur Boston sans soleil.

Le ciel était couleur plomb.

La pluie fouettait les vitres renforcées d’acier de la tour Lombardi.

Au niveau de la rue, le convoi de camionnettes de livraison transportant des étages de fleurs de mariage et des lys blancs est arrivé à la cathédrale Sainte-Croix.