« C’est un faux », murmura-t-il.

« Quelqu’un l’a déposé dans sa boîte », ai-je dit.

Luca examina le coffret à bijoux. Il y plongea la main et en sortit le plateau de velours. En dessous, dissimulée dans un compartiment secret, se trouvait une montre en or pour homme.

La vitre était brisée.

Les mains étaient gelées à 11h42 précises.

« Ce n’est pas la mienne », dit Luca en fixant la montre. « Et elle n’était pas là avant. »

Il retourna la montre.

Au dos étaient gravées trois initiales : D. M. B.

Le visage de Luca devint complètement pâle.

« D.M.B. », ai-je lu à voix haute. « Qui est-ce ? »

Luca me regarda, un feu dangereux s’allumant dans ses yeux.

“Dominic Marcus Bellini.”

Le frère de Vanessa.

Chapitre 4 – LA MONTRE CASSÉE

« Dominic ? » ai-je soufflé. « Le frère de Vanessa ? »

Luca ne répondit pas. Il fixa la montre en or brisée dans sa paume.

« Caroline est décédée à 23h42 », a déclaré Luca d’une voix étrangement calme. « La police a dit que sa voiture avait quitté la route côtière. Ils ont dit qu’elle était seule. »

« Alors pourquoi la montre de Dominic Bellini se trouve-t-elle dans sa boîte à bijoux ? Et pourquoi est-elle cassée au moment précis de sa mort ? »

« Parce qu’il était dans la voiture avec elle. »

Luca broya la montre dans sa main. L’implication était écœurante. Vanessa n’avait pas seulement falsifié une lettre pour faire passer Caroline pour une mère indigne. Elle l’avait fait pour dissimuler l’implication de son propre frère dans la mort de Caroline.

« Vanessa le savait », murmura Luca. « Elle le sait depuis trois ans. Elle a épousé un membre de ma famille pour s’assurer que je n’aille jamais plus loin. »

Il a pris son téléphone sur le bureau.

« Monsieur Moretti, que faites-vous ? »

« J’appelle mes hommes. Dominic Bellini est un homme mort. »

« Attends ! » Je me suis interposée. « Si tu le tues maintenant, tu ne sauras jamais ce qui s’est réellement passé cette nuit-là ! Et si Vanessa découvre que tu as trouvé la montre, elle s’enfuira. Ou pire, elle essaiera d’enlever Benjamin. »

Luca s’arrêta. L’évocation de son fils fit disparaître sa rage.

« Elle a les papiers de garde », ai-je lâché. « La dame de l’orphelinat – Vanessa a dit qu’elle avait des documents médicaux. Elle essaie d’obtenir la tutelle légale de Benjamin pour le placer en institution. Si vous agissez violemment maintenant, elle pourra s’en servir contre vous au tribunal. »

Luca baissa lentement le téléphone. Il me regarda, me regarda vraiment, pour la première fois.

« Tu es très intelligente pour une femme de ménage, Claire. »

« J’essaie simplement de protéger Benjamin, monsieur. »

« Moi aussi. » Luca se dirigea vers le coffre-fort dissimulé derrière un tableau. Il l’ouvrit et y déposa la montre et la lettre falsifiée. « Demain matin, je me rendrai au domaine Bellini. Je m’occuperai de Dominic. Reste ici avec Ben. Ne le quitte pas des yeux. N’ouvre la porte à personne. »

“Je comprends.”

« Et Claire ? »

“Oui Monsieur?”

“Merci.”

La sincérité dans sa voix m’a serré le cœur. J’ai hoché la tête et je suis remontée en hâte.

Quand je suis retourné dans la chambre de Benjamin, il était assis dans son lit, bien éveillé.

« Ben ? Pourquoi ne dors-tu pas ? »

Il tenait un morceau de papier froissé. Un dessin d’enfant fait aux crayons de couleur.

« Je l’ai trouvé », murmura-t-il.

« Trouvé quoi ? »

« La photo. »

Je me suis approchée et me suis assise à côté de lui. Il a déroulé la feuille de papier. Ce n’était pas la photo volée par Vanessa. C’était un dessin réalisé par Benjamin.

On y voyait une voiture noire au bord d’une falaise.

Et deux silhouettes dessinées à l’extérieur de la voiture. L’une avait les cheveux blonds comme Caroline. L’autre portait une robe rouge.

« Ben », dis-je d’une voix tremblante. « Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est un mauvais rêve que j’ai fait il y a longtemps », dit-il doucement. « Je l’ai dessiné pour ne pas l’oublier. »

« Un rêve à propos de ta mère ? »

Il hocha la tête. « À propos de la nuit où elle est allée au Ciel. »

« Chérie… pourquoi as-tu dessiné quelqu’un en robe rouge ? »

Benjamin leva les yeux vers moi, ses yeux bleus emplis d’une confusion innocente.

« Parce que maman n’est pas partie seule en voiture ce soir-là. »

J’ai eu un frisson d’effroi. « Elle n’a pas fait ça ? »