Je n’avais pas de réponse.
Robert était parti depuis sept ans.
Je croyais que je perpétuais les traditions parce qu’elles nous réconfortaient.
Je n’avais jamais demandé s’ils avaient réconforté Alex.
« Je ne savais pas. »
« Je ne te l’ai pas dit. »
“Non.”
« Je l’ai dit à Harper. »
Et voilà.
Une vérité qui n’excusait pas Harper mais qui compliquait la situation.
Elle n’avait pas inventé toutes les émotions.
Elle avait pris de vraies armes et les avait transformées en armes.
Alex avait ressenti de la pression.
Il s’était senti coupable.
Il se sentait pris au piège entre sa famille d’origine et le mariage qu’il était en train de construire.
Au lieu de me le dire, il l’a dit à sa femme.
Au lieu de l’encourager à me le dire, Harper avait décidé de mes motivations.
Et j’avais commis ma propre erreur.
Chaque fois que je percevais une distance, je la compensais par la générosité.
Encore des cadeaux.
Plus de repas.
Plus d’aide.
Plus d’argent.
Je pensais maintenir le contact.
Peut-être que parfois, je ne faisais que nous faciliter la tâche pour éviter les conversations difficiles.
« Moi aussi, je suis désolé », ai-je dit.
Il m’a regardé.
“Pour quoi?”
« Pour avoir supposé que payer pour les choses revenait à leur faciliter la tâche. »
Sa bouche tremblait.
« Vous n’avez rien fait de mal. »
« J’ai commis des erreurs. Cela ne rend pas les mensonges de Harper acceptables. »
Il hocha la tête.
Cette distinction avait de l’importance pour moi.
Je n’avais pas besoin d’être parfaite pour que Harper se soit mal comportée.
Et Harper n’avait pas besoin de devenir un monstre pour que je cesse de l’accepter.
Mon téléphone a vibré.
Un message de Harper.
Veuillez ne rien annuler avant que nous ayons discuté.
J’ai montré à Alex.
Il ferma les yeux.
Puis un autre message est arrivé.
Les acomptes ne sont de toute façon pas remboursables, donc une annulation ne fera que pénaliser tout le monde.
J’ai ouvert les contrats.
Certains dépôts n’étaient pas remboursables.
La plupart des soldes restants ne l’étaient pas.
La location pourrait être annulée avec une perte partielle.
Le traiteur exigeait le paiement final sous quatre jours.
Le fleuriste n’avait pas encore commandé les compositions florales spéciales.
Le photographe a autorisé l’annulation.
Le service de transport a autorisé l’annulation totale.
La commande de champagne pourrait être annulée jusqu’au lendemain matin.
J’ai calculé.
Si j’annulais tout immédiatement, je perdrais 1 875 $ en acomptes.
Un an plus tôt, ce chiffre m’aurait arrêté.
Je me serais dit que c’était du gaspillage.
J’aurais payé neuf mille dollars de plus pour éviter d’en perdre moins de deux.
Puis j’ai réalisé que c’était exactement ainsi que fonctionnaient les coûts irrécupérables dans les familles aussi.
Vous êtes resté(e) dans de mauvaises habitudes parce que vous aviez déjà beaucoup investi pour les maintenir.
J’ai décroché le téléphone.
« Maman », dit Alex.
“Oui?”
« Vous annulez vraiment ? »
Je l’ai regardé.
« Croyez-vous que je devrais payer pour un Noël dont je suis banni ? »
Il secoua la tête.
“Non.”
« Alors oui. »
J’ai commencé à passer des appels.
J’ai annulé la réservation du photographe en premier.
Puis le fleuriste se modernise.
Ensuite, le service de réparation automobile.
Ensuite, le paquet d’alcool.
J’ai annulé la commande du gâteau.
La vendeuse de la boulangerie semblait déçue mais aimable.
J’ai annulé la réservation du traiteur.
La location était la dernière.
Mon doigt planait au-dessus du chiffre.
Cette maison était devenue la pièce maîtresse du Noël de Harper.
Cinq chambres.
Cheminée en pierre.
Vitraux de la cathédrale.
Une table à manger pour seize personnes.
Elle m’avait envoyé des photos avec des légendes du genre « créer des souvenirs ».
J’ai appelé.
Vingt minutes plus tard, c’était terminé.
J’ai perdu la caution.
Je me sentais aussi plus léger.
Quand j’ai raccroché, Alex me fixait du regard.
“Quoi?”
Il laissa échapper un rire étrange.
« Je ne crois pas t’avoir déjà vu faire ça. »
“Faire quoi?”
« Ne vous sentez pas coupable. »
« Oh, je me sens coupable. »
Il esquissa un léger sourire.
« La différence, c’est que je l’ai fait quand même. »
La conversation de groupe familiale continuait de se remplir.
Je n’ai pas répondu à la plupart d’entre elles.
J’ai envoyé un message :
La grande réception de Noël est annulée. Je ne ferai aucun commentaire public concernant Harper ou Alex. Veuillez m’excuser pour ce désagrément. Si vous souhaitez me rencontrer pendant les fêtes, n’hésitez pas à me contacter directement.
C’est tout.
Linda a appelé cinq minutes plus tard.
«Que fais-tu la veille de Noël ?»
“Je ne sais pas.”
« Oui, c’est le cas. »
J’ai souri malgré moi.
« Qu’est-ce que je fais ? »
«Vous fêtez Noël.»
