« Lucas voulait que je vous les remette », dit-elle. « Signez-les avant notre départ. »
J’ai ouvert le dossier.
Et voilà.
Une proposition visant à transférer ma participation majoritaire dans Lumina à Lucas et à lui conférer l’autorité sur les finances du restaurant.
« Pourquoi céderais-je mon restaurant ? »
Béatrice soupira comme si elle parlait à un enfant têtu.
« Parce que Lucas comprend le monde des affaires. Vous, vous comprenez la cuisine. Chacun devrait se concentrer sur ce qu’il sait faire de mieux. »
Une de ses amies a hoché la tête.
« C’est probablement au mari de s’occuper des responsabilités financières importantes. »
Béatrice sourit.
“Exactement.”
J’ai fermé le dossier.
« Lucas t’a spécifiquement dit de les apporter aujourd’hui ? »
« Il m’a prévenu que vous pourriez résister, mais je lui ai promis que je pourrais vous convaincre. »
« Je vais les examiner. »
Elle se détendit immédiatement.
« Formidable. Ramenez-les signés après avoir préparé notre déjeuner. »
Je suis entré dans mon bureau et j’ai appelé mon avocat.
Ensuite, j’ai photographié chaque page.
→ À mon retour, j’avais un plateau en argent.
Dessus se trouvaient la facture de Béatrice d’un montant de 23 289 $, les documents de propriété de Lumina et une partie du rapport comptable montrant les retraits non autorisés de Lucas.
« Avant que quiconque ne parte, » dis-je, « il faut régler la note d’aujourd’hui. »
Béatrice rit.
« Ne soyez pas ridicule. Ce restaurant appartient à la famille. »
J’ai posé le plateau devant elle.
Son sourire disparut.
« Vingt-trois mille dollars ? »
« Vous avez personnellement tout commandé. »
« Lucas paiera. »
« Alors appelez-le. »
Elle l’a mis sur haut-parleur.
« Lucas ! Ta femme essaie de me faire payer 23 289 dollars, et elle refuse toujours de signer les papiers de propriété ! »
Silence.
Puis Lucas a dit quelque chose qui a changé l’atmosphère.
« Maman, qu’as-tu fait exactement ? Tu n’étais pas censée montrer ces documents à Camilla devant d’autres personnes. »
Béatrice fixait le téléphone.
“Que veux-tu dire?”
« Arrêtez de parler des documents. »
Je me suis penché plus près.
« Pourquoi ? Parce que trente-huit témoins pourraient se rendre compte que vous essayez de prendre le contrôle d’une entreprise qui ne vous appartient pas ? »
Béatrice frappa la table de sa paume.
« Ce restaurant appartient à notre famille ! »
Finalement, Lucas répondit.
« Non, maman. C’est à Camilla. »
Plusieurs femmes regardèrent Béatrice.
L’un d’eux a dit : « Vous nous avez toujours dit que Lucas avait acheté ce restaurant pour elle. »
« Lucas, » exigea Béatrice, « dis-leur que tu as payé pour ça. »
« Je ne l’ai pas fait. »
La pièce devint complètement silencieuse.
« Camilla l’a construit elle-même. »
Béatrice tenta un autre argument.
Elle a déclaré que Lucas avait contracté des prêts pour sauver Lumina.
J’ai regardé le téléphone.
« Lumina a-t-elle des difficultés financières ? »
Une autre longue pause.
“Non.”
« Alors pourquoi avez-vous emprunté de l’argent ? »
« Camilla, pas ici. »
« Votre mère l’a rendu public lorsqu’elle a amené trente-huit personnes dans mon entreprise, leur a promis de la nourriture gratuite et m’a demandé de lui céder la propriété. »
Béatrice a rétorqué sèchement que j’humiliais son fils.
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Tu as annoncé l’existence de sa jeune petite amie avant même que je sache que tu étais au courant. »
Une de ses amies posa lentement son café.
« Tu savais qu’il te trompait ? »
Béatrice a dit que c’était une blague.
Lucas, lui, ne l’a pas fait.
« Il y a une autre femme », a-t-il dit.
Sa mère ferma les yeux.
J’ai posé la question suivante avant qu’il ne puisse se retirer.
« Avez-vous utilisé l’argent de Lumina pour des hôtels et des cadeaux ? »
Silence.
Alors:
“Oui.”
“Combien?”
“Je ne sais pas.”
« Mon comptable a des justificatifs pour près de quarante mille dollars. »
Béatrice fixa le haut-parleur.
« Quarante mille ? »
Lucas a affirmé qu’il avait l’intention de le rembourser.
Je lui ai rappelé qu’il avait déjà des prêts personnels en retard de paiement.
Béatrice essayait encore de lui faire payer l’addition du restaurant.
« Lucas s’en occupera. »
« Maman, » dit-il doucement, « je ne peux pas. »
Ses amies se mirent aussitôt à parler.
Certains ont proposé de payer leur part. D’autres ont rappelé à Béatrice qu’elle les avait invités et ont répété à plusieurs reprises que c’était elle qui avait offert l’après-midi.
Elle se tourna vers moi.
« Camilla, tu peux bien pardonner un repas en famille. »
« Un seul repas ? Vous avez amené trente-huit personnes sans réservation et vous avez commandé des plats suffisamment chers pour les impressionner. »
