Puis Gavin est apparu à mes côtés.

« Votre avocat détient toujours la marchandise. »

J’ai glissé la main sous la facture et j’en ai sorti un autre document.

Ma demande de divorce.

« Béatrice, Lucas et moi mettons fin à notre mariage. Et Lumina est déjà protégée légalement. »

Sa bouche s’ouvrit.

Puis Gavin est revenu avec une enveloppe de mon comptable.

À l’intérieur se trouvaient de nouvelles transactions.

Plus de 20 000 dollars avaient été transférés directement de Lumina vers un compte au nom de Beatrice Morgan.

J’ai brandi la déclaration.

« Pourquoi mon restaurant vous a-t-il envoyé de l’argent ? »

Son visage changea.

« Je ne sais pas ce que c’est. »

Une de ses amies s’est penchée en avant.

« Lucas ne payait-il pas ton voyage d’anniversaire à Napa ? »

Béatrice a rétorqué sèchement que cela ne regardait personne.

J’ai demandé à Lucas.

« As-tu transféré l’argent du restaurant à ta mère ? »

“Oui.”

« Savait-elle d’où cela venait ? »

Il a essayé de poursuivre la conversation dans un endroit plus privé.

J’ai refusé.

Béatrice se leva et annonça qu’elle partait.

Gavin lui a poliment rappelé que la question du paiement restait à régler.

« Ma belle-fille peut payer ! »

« Non », ai-je dit. « Elle ne peut pas. »

Plusieurs femmes ont payé leur part. D’autres ont laissé leurs coordonnées. Béatrice a refusé d’assumer ses responsabilités, alors Gavin a demandé l’intervention de la police afin de documenter la dispute et d’apaiser les tensions.

Les agents ont expliqué que la responsabilité du paiement serait finalement gérée par voie de procédure civile.

Le soir venu, tout le monde était parti.

À 8h30, Lucas est arrivé.

Il avait l’air épuisé.

« Vous avez appelé la police pour ma mère ? »

« J’ai documenté un banquet impayé d’une valeur de 23 000 $. »

«Vous vous rendez compte à quel point c’est humiliant?»

J’ai tourné mon écran vers lui.

« Vous avez détourné des fonds de l’entreprise, vous avez eu une liaison et vous avez tenté de prendre le contrôle de mon restaurant. Votre seule préoccupation, c’est la honte ? »

Il finit par s’asseoir.

Quand je lui ai montré les transferts à Béatrice, ses épaules se sont affaissées.

« Maman avait des problèmes d’argent. »

« Elle vit dans une maison de ville de luxe. »

« Elle ne pouvait plus maintenir son train de vie. »

« Donc, c’était à mon restaurant de s’en occuper ? »

Puis il a avoué pourquoi.

Béatrice était au courant pour Vanessa — sa petite amie — presque depuis le début.

Chaque fois que Lucas refusait de donner de l’argent à sa mère, elle menaçait de me le dire.

« Elle a dit que je lui devais une fière chandelle pour mon silence. »

« Et elle savait que l’argent provenait de Lumina ? »

Il hocha la tête.

Ça a fait presque plus mal que de découvrir l’existence de la petite amie.

Béatrice n’avait pas seulement protégé son fils.

Elle avait tiré profit de sa trahison en utilisant mon entreprise.

J’ai appelé mon avocat et lui ai demandé de faire consigner officiellement l’explication de Lucas.

Il a paniqué.

« Camilla, ne gâche pas la vie de ma mère. »

Je l’ai regardé.

« Aucun de vous deux ne s’est soucié de ce que cela ferait à la mienne. »

Lucas a ensuite admis qu’il existait un autre compte.

Elle appartenait à un prêteur privé.

Il devait près de 90 000 dollars.

Lorsque ses dettes sont devenues ingérables, il a emprunté davantage, puis a commencé à utiliser les fonds de Lumina.

« Et les documents de propriété ? »

Il baissa les yeux.

« Si vous les signiez, je pourrais utiliser l’entreprise pour obtenir un financement. »

C’est à ce moment-là que tout le plan est devenu clair.

Lucas ne voulait pas de mon restaurant parce qu’il pensait pouvoir le développer.

Il voulait les garanties.

Douze ans de mariage, et il était prêt à mettre en péril quatorze années de mon travail pour échapper à ses dettes personnelles.

«Pars», lui ai-je dit.

« Camilla… »

« Mon avocat parlera au vôtre. »

Le lendemain matin, mon comptable et mon avocat ont commencé à tout défaire.

Lucas a perdu l’accès aux systèmes bancaires et comptables de Lumina. Nous avons entrepris les démarches pour recouvrer les retraits non autorisés, traité la question du banquet par la voie civile appropriée et poursuivi la procédure de divorce.

Béatrice a d’abord insisté sur le fait que tout le monde avait mal compris son invitation.

Les témoins et les registres du restaurant disaient le contraire.

Un nombre suffisant d’invités ont payé leur part individuelle pour réduire le solde, et Béatrice a finalement accepté un accord de remboursement plutôt que de continuer à se battre.