« Arrêtez ! » exigea Claire.
Mais la mère de Daniel a continué.
« Elle a dit que tu ne voulais pas de moi au mariage parce que tu craignais que je transforme cette journée spéciale en quelque chose qui me soit propre. »
Daniel sentit son visage se décolorer.
Sa mère baissa les yeux vers le microphone.
« Elle m’a dit que tu n’arrivais pas à le dire directement parce que tu savais à quel point cela me blesserait. »
Claire s’est précipitée en avant.
« Je voulais simplement vous protéger tous les deux ! »
Daniel lui fit face.
« Nous protéger de quoi ? »
« Pour éviter une autre dispute ! »
« Quel argument ? »
Claire entrouvrit les lèvres.
Rien n’est sorti.
Daniel se retourna vers sa mère.
« Vous a-t-elle dit autre chose ? »
Sa mère hocha lentement la tête.
« Elle a dit que tu étais enfin en train de te construire une vie. Et que si j’étais une bonne mère, je comprendrais quand il serait temps de me retirer. »
Un silence profond s’installa dans la pièce.
Daniel se souvint soudain d’une conversation qui avait eu lieu dans son appartement.
Cela s’était produit environ deux semaines auparavant.
Claire était assise à côté de lui, en train de consulter le programme du mariage sur son téléphone.
À un moment donné, elle avait levé les yeux et lui avait demandé s’il se sentait parfois coupable de toute l’attention que sa mère semblait exiger.
Il avait ri.
« Ma mère n’a pas besoin d’attention », avait-il dit. « Elle aime juste se sentir incluse. »
Claire n’avait pas trouvé la réponse amusante.
Elle avait brusquement changé de sujet.
À présent, en contemplant sa fiancée, Daniel sentit une prise de conscience commencer à se former en lui.
Une personne qu’il aurait désespérément souhaité pouvoir congédier.
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“Montre-moi le message.”
Claire se raidit.
“Quoi?”
« Le message que vous avez envoyé à ma mère. »
«Je ne l’ai plus.»
“Alors on regardera le téléphone de maman.”
La voix de Claire s’éleva.
« Tu comptes vraiment me faire honte devant tout le monde ? »
La mère de Daniel a baissé le micro.
« Daniel, peut-être devrions-nous en discuter en privé. »
Il la regarda.
Après tout ce qu’elle avait enduré, elle essayait encore de le protéger de souffrances supplémentaires.
Elle était prête à encaisser l’humiliation elle-même si cela permettait d’éviter une autre scène.
Daniel secoua doucement la tête.
« Maman, tu as été humiliée dès l’instant où tu as franchi ces portes. Tu ne méritais pas ça. »
Il se retourna vers Claire.
« Et je dois savoir pourquoi c’est arrivé. »
Les larmes commencèrent à perler aux yeux de Claire.
« Parce que ta mère n’a jamais accepté que tu te maries ! »
Le père de Daniel parla fermement.
« C’est tout simplement faux. »
Claire se retourna brusquement vers lui.
« Tu n’as aucune idée de ce qu’elle m’a dit ! »
« Alors dites-nous », répondit-il.
Claire le fixa du regard.
Elle perdait son sang-froid.
« Elle s’est plainte de l’endroit où les gens allaient s’asseoir. Elle a posé des questions sur les fleurs. Elle voulait que des choses soient modifiées pendant la cérémonie. »
La mère de Daniel semblait sincèrement confuse.
« J’ai demandé si la grand-mère de Claire pouvait avoir une chaise près de l’allée. »
Plusieurs invités jetèrent des coups d’œil en direction de la dame âgée assise à la table familiale.
La grand-mère baissa les yeux sur ses mains.
« J’ai aussi demandé si je pouvais apporter des fleurs de notre jardin », a poursuivi la mère de Daniel. « Claire a dit qu’elles ne s’accorderaient pas avec les compositions florales, alors je n’en ai pas apporté. »
Le père de Daniel prit la main de sa femme.
Claire laissa échapper un rire tendu et sans joie.
« Alors maintenant, tout le monde pense que je suis une personne horrible parce que je voulais une journée à moi ? »
Daniel la fixa du regard.
“C’était le jour de notre mariage, Claire.”
Elle se retourna vers lui.
« C’est ce que je voulais dire. »
Mais la correction n’a pas effacé ce qu’elle avait dit.
Daniel s’éloigna encore.
«Pourquoi m’avez-vous dit que ma mère avait besoin de se reposer ?»
Claire essuya ses larmes.
« Parce que je pensais que ça simplifierait tout. »
«Pour qui?»
Elle n’avait pas de réponse.
À ce moment-là, sa mère a déplacé son poids.
Sa chaussure abîmée glissa légèrement sur le marbre.
Daniel tendit immédiatement la main vers elle.
“Maman, assieds-toi, s’il te plaît.”
“Je vais bien.”
“Tu trembles.”
Son père a tiré une chaise loin d’une table voisine.
Daniel a aidé sa mère à s’y abaisser.
