TEIL 2 – WAS DIE UHR VERSTECKT HAT

Ich habe in dieser Nacht nicht geschlafen.

Ich checkte in ein kleines Hotel in der Nähe der Innenstadt von Lexington ein, weil ich nicht wollte, dass Derek genau weiß, wo ich wohne.

Um zwei Uhr morgens saß ich immer noch am Fenster mit Papas Messingschlüssel in der Handfläche.

Alle paar Minuten kehrte mein Geist zu denselben sechs Wörtern zurück.

Wenn er es herausfindet, bringt er mich um.

Mama war nicht theatralisch.

Sie hat nie übertrieben.

Als Derek sich mit dreizehn den Arm brach, fuhr sie ihn ruhig genug ins Krankenhaus, um bei jeder roten Ampel anzuhalten.

Als mein Vater starb, war sie diejenige, die die Verwandten anrief, das Bestattungsinstitut auswählte, mein schwarzes Kleid fand und mich daran erinnerte zu essen.

Angst kam ihr nicht natürlich.

Das bedeutete, dass ich es ernst nehmen musste.

Aber ich brauchte auch Fakten.

Um halb acht am nächsten Morgen rief ich den Anwalt an, der den ursprünglichen Hauskauf abgewickelt hatte.

Ihr Name war Laura Bennett.

Sie war eine der wenigen Menschen in Kentucky, die genau wussten, wie viel mir dieses Haus bedeutete.

Als sie antwortete, sagte ich: “Ich brauche, dass du eine Urkunde nachschlägst.”

Sie hörte etwas in meiner Stimme.

“Was ist passiert?”

“Ich bin gestern nach Hause gekommen.”

Es entstand eine Pause.

“Und?”

“Mein Bruder sagt, er besitzt Mamas Haus.”

Noch eine Pause.

Diesmal länger.

“Schick mir alles, was er dir gezeigt hat.”

Ich hatte jede Seite des Ordners fotografiert, bevor ich ging.

Zehn Minuten später waren die Akten in Lauras Postfach.

Sie hat mich vor halb acht zurückgerufen.

“Die Urkunde wurde vor elf Monaten registriert.”

“Ich habe die Marke gesehen.”

“Ich ziehe jetzt an der Titelkette.”

“Ist es echt?”

“Es ist aufgezeichnet.”

“Das war nicht meine Frage.”

“Nein.”

Ihre Stimme wurde schärfer.

“War es nicht.”

Ich stand vom Hotelstuhl auf.

“Was siehst du?”

“Der Transfer scheint gesichtlich gültig zu sein. Margaret Carter an Derek James Carter. Aber ein aufgezeichnetes Dokument kann dennoch angefochten werden. Ich muss wissen, ob deine Mutter freiwillig unterschrieben hat, verstanden hat, was sie gezeichnet hat, und unabhängigen Rat erhalten hat.”

“Sie hat mir nicht geantwortet.”

“Das beunruhigt mich.”

“Sie trug eine Haushaltsuniform.”

Laura verstummte.

Ich habe ihr alles erzählt.

Der Wein.

Das Abzeichen.

Die fehlenden Möbel.

Mama zuckte zusammen, als Derek sich bewegte.

Die zehntausend Dollar.

Der Messingschlüssel.

Ich habe ihrer Mutter die genaue Drohung ihrer Mutter zunächst nicht gesagt.

Dann wurde mir klar, dass das Verstecken den gleichen Fehler wiederholen würde, den ich schon seit Jahren gemacht hatte.

“Sie hat mir gesagt, Derek könnte sie umbringen, wenn er herausfindet, dass sie mir diesen Schlüssel gegeben hat.”

Lauras Stimme veränderte sich.

“Emily, stell dich ihm nicht allein.”

“Das habe ich nicht vor.”

“Gut.”

“Ich muss wissen, wo diese Uhr ist.”

“Dann finde die Uhr, ohne Derek zu sagen, warum.”

Mit neun Jahren hatte ich sechs Jahre lang Nachrichten von Mama.

Zuerst sahen sie normal aus.

Blumen, die blühen.

Bilder von Schnee.

Rezepte.

Neuigkeiten über Cousins, an die ich mich kaum erinnerte.

Dann begann ich mit neuen Augen die Lücken zu sehen.

Achtzehn Monate zuvor hatte Mama geschrieben:

Derek und Vanessa bleiben eine Weile. Sie hatten ein paar harte Monate.

Vier Monate danach:

Es ist schön, Familie im Haus zu haben.

Später:

Derek hilft mir jetzt beim Papierkram.

Dann:

Schick dieses Weihnachten nichts Extras. Ich habe mehr als genug.

Ich hatte angenommen, sie wäre Mama.

Jetzt fragte ich mich, ob jemand anderes ihr über die Schulter gelesen hatte.

Ich habe meine eigenen Konten überprüft.

Jede monatliche Überweisung war genau dorthin gegangen, wo ich sie geschickt hatte.

Zehntausend Dollar.

Pünktlich.

Keine Unterbrechungen.

Das Haushaltsausgabenkonto zahlte weiterhin Steuern, Versicherungen, Landschaftspflege, Nebenkosten und größere Wartungen.

Dereks Erklärung, wie er Mama von der Last des Hauses bewahrt hatte, war Unsinn gewesen.

Es gab keine Last für ihn, sie zu retten.

Um elf fuhr ich zurück in die Nachbarschaft.

Ich bin nicht ins Haus gegangen.

Stattdessen parkte ich zwei Blocks entfernt in der Nähe eines Spazierwegs, den meine Mutter und ich immer benutzt haben, wenn ich zu Besuch war.

Die älteren Häuser standen hinter kahlen Bäumen und Steinmauern.

Jahrelang hatte ich diese Nachbarschaft als Beweis dafür gesehen, dass Mama endlich in Sicherheit war.

Jetzt wurde mir jedes Mal schlecht, wenn ich die Dachlinie des Hauses sah.

Ich habe sie angerufen.

antwortete Derek.

Mir wurde übel.

“Warum hast du Mamas Handy?”

“Sie hat es unten liegen lassen.”

“Gib sie dir.”

“Sie ist beschäftigt.”

“Womit?”

Stille.

Dann lachte er leise.

“Du bist wütend zurückgekommen, Emily. Das verstehe ich. Aber mach das nicht hässlicher als nötig.”

“Ich möchte mit Mama sprechen.”

“Sie ruht sich aus.”

“Du hast doch gerade gesagt, sie sei beschäftigt.”

“Siehst du? Das meine ich. Alles wird zu einem Verhör.”

Ich schloss die Augen.

“Sag ihr, ich habe angerufen.”

“Das werde ich.”

Er legte auf.